O telescópio espacial Hubble Ele está de volta, e a NASA tem as fotos para provar isso.
O observatório em órbita terrestre parou em 13 de junho e permaneceu assim por mais de um mês, enquanto os engenheiros lutavam para identificar uma falha misteriosa. A NASA ainda não anunciou a causa exata do problema, mas os engenheiros da agência conseguiram Trazendo o Hubble de volta à Internet Ao ativar alguns de seus dispositivos de backup na quinta-feira.
Thomas Zurbuchen, administrador associado da NASA, disse: Entrevista em vídeo sexta-feira Com Nzinga Tull, que liderou a equipe do Hubble durante a solução de problemas. “Todos nós sabíamos que isso era mais perigoso do que costumamos fazer.”
O Hubble ligou lentamente seu instrumento científico novamente durante o fim de semana e fez verificações no sistema para ter certeza de que tudo ainda estava funcionando. Então ela tirou as primeiras fotos desde que todo o desastre começou.
O telescópio focalizou suas lentes em um grupo de galáxias incomuns no sábado. Uma de suas novas imagens mostra um par de galáxias colidindo lentamente. A outra imagem mostra uma galáxia espiral com longos braços estendidos. A maioria das galáxias espirais tem um número par de braços, mas essas galáxias têm apenas três.
As primeiras imagens do telescópio Hubble após se recuperar de uma falha de um mês mostram algumas galáxias incomuns.
Ciência: NASA, ESA, STScI, Julianne Dalcanton (UW) Processamento de imagem: Alyssa Pagan (STScI)
O Hubble também observa as luzes do norte e do sul de Júpiter, ou auroras, bem como estreitos aglomerados de estrelas. A NASA ainda não compartilhou imagens dessas observações.
“Estou muito feliz em ver que o Hubble reconsiderou o universo, mais uma vez capturando o tipo de imagens que nos intrigam e nos inspiram há décadas”, disse Bill Nelson, administrador da NASA. Comunicado de imprensa. “Este é um momento para celebrar o sucesso de uma equipe verdadeiramente dedicada à missão. Por meio de seus esforços, o Hubble continuará seu 32º ano de descobertas e continuaremos a aprender com a visão transformadora do observatório.”
Um bug misterioso que levou um mês para consertar
O Telescópio Espacial Hubble em órbita acima da Terra.
NASA
Hubble, o telescópio espacial mais poderoso do mundo, foi lançado em órbita em 1990. Foi lançado fotografado Birth and Death of Stars, avistou novas luas orbitando Plutão, e rastreou dois objetos interestelares arremessando através de nosso sistema solar. Suas observações permitiram aos astrônomos calcular a idade e a expansão do universo e olhar para as galáxias que se formaram logo após o Big Bang.
Mas o computador que carregava a carga útil do telescópio repentinamente parou de funcionar em 13 de junho. Este computador, construído na década de 1980, é semelhante ao cérebro de Hubble – ele controla e monitora todos os instrumentos científicos da espaçonave. Os engenheiros tentaram e não conseguiram colocá-lo de volta online várias vezes. Eventualmente, depois de fazer mais testes de diagnóstico, eles perceberam que o computador não era o problema – algum outro hardware na espaçonave estava causando o desligamento.
Nzinga Tull, gerente de resposta a anomalias dos sistemas Hubble no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, trabalha na sala de controle em 15 de julho para devolver o Hubble às operações científicas completas.
NASA GSFC / Rebecca Roth
Ainda não está totalmente claro qual peça de hardware foi a culpada. Os engenheiros suspeitam que uma falha de segurança na unidade de controle de energia (PCU) do telescópio fez com que o computador de carga útil fosse desligado. A PCU pode estar enviando a voltagem errada para o computador ou o próprio bloqueio de falha pode estar com defeito.
A NASA estava preparada para tais questões. Cada instrumento Hubble tem um gêmeo pré-instalado no telescópio, caso ele falhe. Assim, os engenheiros trocaram todas as peças defeituosas por essas peças sobressalentes. Agora o telescópio está de volta ao modo de observação total.
“Estou muito animado e aliviado”, disse Toll após a troca de hardware. “Estou feliz em compartilhar as boas notícias.”
Embora essa falha tenha sido corrigida pela NASA, é um sinal de que a idade do Hubble pode começar a interferir em sua ciência. O telescópio não é atualizado desde 2009 e alguns de seus instrumentos têm mais de 30 anos.
“Esta é uma máquina velha, e isso nos diz: olha, você está ficando um pouco velha aqui, certo? Ela está falando conosco”, disse Zurbuchen na sexta-feira. “No entanto, mais ciência está por vir e estamos animados com isso.”
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