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O primeiro-ministro canadiano disse que há “alegações credíveis” de que o governo indiano esteve envolvido no assassinato de um proeminente líder sikh na Colúmbia Britânica, citando informações dos serviços de segurança nacional.
Justin Trudeau disse aos parlamentares na segunda-feira que as autoridades canadenses estão investigando se “agentes” de Nova Delhi estavam por trás do assassinato de Hardeep Singh Nigar, em junho, que foi morto a tiros em Surrey, um subúrbio de Vancouver com uma grande comunidade Sikh.
“Os serviços de segurança canadianos estão a investigar ativamente alegações credíveis de uma possível ligação entre agentes do governo indiano e o assassinato de um cidadão canadiano”, disse Trudeau. Ele acrescentou: “Qualquer envolvimento de um governo estrangeiro no assassinato de um cidadão canadense em solo canadense é uma violação inaceitável da nossa soberania”.
O Canadá expulsou um importante diplomata indiano do Canadá na segunda-feira, disse a ministra das Relações Exteriores da Índia, Melanie Jolie. “Protegeremos os canadenses em todos os momentos”, disse Jolie aos repórteres. “Esperamos que a cooperação total da Índia chegue ao fundo desta questão.”
Trudeau disse ao Parlamento que levantou as acusações ao primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, durante uma reunião em Nova Deli na semana passada, durante a cimeira do G20.
O governo indiano rejeitou na terça-feira a declaração de Trudeau no Parlamento canadense, bem como as declarações de Jolie, chamando-as de “ridículas e motivadas”.
“O primeiro-ministro canadiano fez alegações semelhantes contra o nosso primeiro-ministro, que foram completamente rejeitadas”, afirmou o Ministério dos Negócios Estrangeiros indiano num comunicado. “Somos uma democracia com um forte compromisso com o Estado de Direito.”
As relações entre a Índia e o Canadá são tensas há muito tempo. Nova Delhi acusou Ottawa em 2020 de interferir depois que Trudeau se pronunciou a favor dos protestos dos agricultores que forçaram Modi a abandonar uma planejada revisão abrangente da lei agrícola. Os dois países interromperam as negociações sobre um acordo de livre comércio planejado na semana passada.
O Canadá abriga aproximadamente 800 mil sikhs, muitos dos quais vivem em Surrey e Brampton, um subúrbio de Toronto. Alguns canadenses sikhs apoiam o movimento de independência Khalistan, que busca criar um estado soberano no estado de Punjab, no norte da Índia.
O governo indiano condena o movimento e há muito acusa o Canadá de abrigar separatistas sikhs, que descreveu na terça-feira como “terroristas e extremistas khalistanos” que “continuam a ameaçar a soberania e a integridade territorial da Índia”.
“O facto de figuras políticas canadianas terem expressado publicamente simpatia por tais elementos continua profundamente preocupante”, disse Nova Deli.
O governo indiano acusou Nigar, um nacionalista sikh, de terrorismo e ofereceu recompensas pela sua prisão. Em 2016, Najjar escreveu uma carta a Trudeau na qual considerava infundadas as alegações de Nova Deli e dizia que o seu ativismo era “pacífico, democrático e protegido pela Carta Canadiana de Direitos e Liberdades”.
A Organização Mundial Sikh do Canadá classificou o assassinato de Nigar no terreno do gurdwara – uma casa de culto Sikh, onde ele era presidente – um “assassinato” e instou Ottawa a investigar o papel da Índia. A polícia da Colúmbia Britânica disse no mês passado ter identificado três suspeitos, mas não os identificou. Nenhuma prisão foi feita.
Jagmeet Singh, o líder sikh do Novo Partido Democrático do Canadá, disse no X, anteriormente no Twitter, que não deixaria “pedra sobre pedra na busca pela justiça, incluindo responsabilizar Narendra Modi”.
Os protestos pró-Khalistão no Canadá e noutros locais este ano irritaram o governo nacionalista hindu de Modi, com apoiantes do movimento atacando as missões diplomáticas de Nova Deli em São Francisco e Londres.
Em Julho, a Índia convocou o Alto Comissário do Canadá em Nova Deli, depois de manifestantes terem realizado uma “Marcha pela Liberdade do Khalistan” em Toronto e terem acusado diplomatas indianos de envolvimento na morte de Najjar.
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