Um grupo de cientistas diz que a atividade humana mudou fundamentalmente a geologia, a atmosfera e a biologia da Terra.
Os cientistas dizem que a atividade humana alterou fundamentalmente a geologia, a atmosfera e a biologia da Terra, tanto que entrou em uma nova era geológica conhecida como Antropoceno.
Na terça-feira, membros do Grupo de Trabalho do Antropoceno (AWG) apresentaram evidências dessa mudança em um lago em Ontário, Canadá – evidências que eles acreditam que podem ajudar a datar o início da nova era impulsionada pelo homem.
“Está claro que a escala da mudança se intensificou incrivelmente e isso deve ser uma influência humana”, disse Colin Waters, geólogo da Universidade de Leicester, que presidiu o grupo de trabalho dos EUA.
Ele explicou que a atividade humana “não afeta mais apenas o globo, mas na verdade o controla”.
O anúncio de terça-feira centrou-se nas descobertas feitas no Lago Crawford, localizado a cerca de 60 quilômetros (37 milhas) a oeste de Toronto.
Os sedimentos depositados no fundo dos lagos podem fornecer aos cientistas um registro geológico das mudanças nas condições ambientais.
Enquanto a equipe de cientistas coletou amostras de núcleo de 11 outros locais, a profundidade excepcional do Lago Crawford permitiu que os sedimentos flutuassem para o fundo relativamente imperturbáveis, criando camadas que podem captar marcadores ambientais distintos.
Assim, os cientistas conseguiram documentar um “espinho de ouro” entre as camadas de sedimentos: uma mudança dramática e, pelo menos em termos geológicos, uma mudança abrupta nas condições da Terra.
Parte desse “pico” indicou a presença de plutônio nos sedimentos do lago. O plutônio raramente ocorre naturalmente, levando os cientistas a concluir que veio de testes nucleares na década de 1950.
Foi um “sinal claro” da transição para o Antropoceno, a era dos humanos, disse Waters, o geólogo. Ele e outros membros do Grupo de Trabalho Ad Hoc propuseram nomear o início da nova era entre 1950 e 1954.
Se aceito, o Antropoceno – derivado de “antropo”, que significa “homem” – marcaria o fim do Holoceno, a época que abrange os últimos 11.700 anos.
“Está claro que a biologia do planeta mudou abruptamente”, acrescentou Waters. “Não podemos voltar ao estado do Holoceno agora.”
Mas a ideia do Antropoceno ainda não foi oficialmente reconhecida. Sugerido pela primeira vez há cerca de 20 anos, o químico vencedor do Prêmio Nobel Paul Crutzen argumentou que o Antropoceno tem sido muito debatido: os cientistas discordam sobre quando ele pode ter começado ou mesmo como defini-lo.
O grupo de trabalho ad hoc planeja apresentar suas evidências à Comissão Internacional de Estratigrafia, encarregada de nomear as idades geológicas da história da Terra. Muitos comitês científicos ainda precisam votar para reconhecer o Antropoceno antes que ele possa ser aceito em geral.
John Holdren, ex-conselheiro científico da Casa Branca nos EUA, está entre aqueles que defendem uma data de início antecipada para o Antropoceno. Embora não seja membro do AWG, ele concorda que o comportamento humano muda a Terra de maneiras inesperadas.
“A arrogância de imaginar que estamos no controle”, disse Holdren à AP. “A verdade é que nossa capacidade de mudar o meio ambiente excedeu em muito nossa compreensão das consequências e nossa capacidade de mudar de rumo.”
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