Putin, que foi acusado pelo Tribunal Penal Internacional do rapto de crianças ucranianas pela Rússia, não pôde participar na cimeira fora de Joanesburgo, uma vez que a África do Sul se tornou legalmente obrigada a prendê-lo sob acusações de crimes de guerra. Em vez disso, ele apareceu por videoconferência, sentado sozinho em uma grande mesa branca em Moscou.
Putin, cuja guerra com a Ucrânia abalou os mercados globais de energia e alimentos, adotou um tom defensivo sombrio nas suas declarações aos líderes do BRICS na quarta-feira. Ele acusou o Ocidente de agir de forma “ilegal” e de “violar as normas básicas”, referindo-se a sanções e outras medidas destinadas a enfraquecer a Rússia.
Boris Bondarev, um antigo diplomata russo que se demitiu da missão permanente de Moscovo nas Nações Unidas devido à sua oposição à guerra na Ucrânia, disse que Putin e o presidente chinês, Xi Jinping, esperam transformar os BRICS num bloco antiocidental. Mas ele disse que enfrentam resistência da Índia e do Brasil, que têm laços mais fortes com os Estados Unidos e a Europa.
Brasil ou Índia [are] “Eles são mais pró-ocidentais”, disse ele. É claro que ninguém neste bloco quer colocar-se na posição em que a Rússia se encontra actualmente, como oponente aberto do Ocidente e dos Estados Unidos, e corre o risco de um confronto armado.
Embora outros líderes dos BRICS tenham usado a sua retórica para apelar à igualdade global, os comentários de Putin na quarta-feira dirigiram-se directamente aos seus oponentes ocidentais.
“Somos contra qualquer tipo de hegemonia”, disse ele durante a sessão de abertura, acusando os seus inimigos de “continuar o novo colonialismo”.
Numa defesa familiar da invasão da Ucrânia pela Rússia, Trump culpou mais uma vez o Ocidente, alegando que “o desejo de alguns países de manter este domínio levou à crise aguda na Ucrânia”.
O principal item da agenda da cimeira foi a proposta de alargamento do grupo, incluindo quantos países poderiam aderir e sob que regras. O desejo de Pequim de expandir os BRICS faz parte de um esforço mais amplo de Xi para remodelar os sistemas internacionais para acomodar os interesses de Pequim.
Xi esteve inesperadamente ausente do fórum empresarial da cimeira na terça-feira, mas reapareceu na quarta-feira, apelando ao grupo BRICS para acelerar a sua expansão e alertando que “a mentalidade da Guerra Fria ainda assombra o nosso mundo”.
Ele disse que os BRICS devem combater a secessão, a interrupção da cadeia de abastecimento e a “coerção económica”, uma referência às sanções ocidentais, e alertou para uma frágil recuperação económica global. Xi apelou a todos os países para que cumpram a Carta da ONU e exigiu que todos tenham voz igual na redação das regras internacionais.
Ele acrescentou: “Não pode ser a última palavra para quem tem o braço mais grosso ou a voz mais alta”. As suas observações podem ter repercutido em grande parte do mundo em desenvolvimento, que muitas vezes se sentiu pressionado pelos países mais ricos e excluído do sistema internacional.
O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, anfitrião da cimeira, expressou preocupação com a utilização dos sistemas financeiros e de pagamentos globais como “ferramentas de competição geopolítica”. O presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, apelou à redução da dependência da economia global do dólar americano como principal moeda de reserva.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, disse apoiar a expansão do bloco “com base no consenso”, indicando que os cinco líderes devem apoiar os novos membros.
Dezenas de países se inscreveram para ingressar no grupo. Entre os países aspirantes estão o Irão e a Venezuela, aliados da Rússia, que também estão sujeitos a sanções ocidentais, e outros incluem Argentina, Egipto e Arábia Saudita.
Mas o impulso de Pequim para a expansão ameaça expor divisões entre os membros do BRICS sobre o propósito e os objectivos do grupo, segundo Bondarev. Ele comparou isso ao alargamento da União Europeia entre 2004 e 2007, quando aceitou novos membros da Europa Central e Oriental.
Ele disse que o desejo de muitos países de aderir ao grupo BRICS era “apenas mais um sinal de que o sul global e os países em desenvolvimento estão à procura de novas ferramentas para expressar as suas preocupações e fazê-las serem ouvidas no Ocidente”.
Ele acrescentou: “Portanto, o Ocidente deve fazer alguma coisa e tomar medidas em direção ao Sul global. E continuou: “E essas medidas devem ser completamente convincentes”.
Putin zombou abertamente da ordem mundial “baseada em regras” ocidental – invadindo a Ucrânia, visando civis e infra-estruturas energéticas, bloqueando a navegação no Mar Negro, roubando e destruindo cereais ucranianos e deportando ucranianos, incluindo milhares de crianças, para a Rússia.
Ele acredita que a Rússia é uma grande potência que tem o direito de dividir o mundo em esferas de influência, juntamente com os Estados Unidos, a China e a Europa, ao mesmo tempo que fala de uma ordem mundial mais justa, na qual os pequenos estados gozam de mais influência.
Tal como a Rússia, a China há muito vê os BRICS como um contrapeso útil à aparente hegemonia dos EUA e uma forma de se posicionar como líder de nações insatisfeitas.
Na terça-feira, Xi apelou a uma maior representação dos países do Sul global na governação global e elogiou os países em desenvolvimento por escaparem ao “atoleiro histórico do colonialismo”, em comentários feitos pelo Ministro do Comércio, Wang Wentao.
Ele acusou “alguns países” de hegemonia e intimidação – uma referência velada aos Estados Unidos e seus aliados.
“Quem está a desenvolver-se bem quer ser contido; quem está a recuperar quer ser apanhado”, disse Xi.
Mas embora a sua guerra na Ucrânia tenha minado a mensagem de Putin de igualdade global, o apelo de Xi à flexibilidade foi ofuscado pela iminente crise económica interna.
O desemprego recorde entre os jovens, a queda nas vendas de propriedades e o abrandamento do consumo na China levantaram preocupações de que a segunda maior economia do mundo esteja a abrandar muito mais rapidamente do que o esperado, um desenvolvimento que poderá inviabilizar a frágil recuperação global da pandemia.
No entanto, uma coordenação mais profunda entre o bloco BRICS mais amplo “mostrará aos Estados Unidos que as economias emergentes estão determinadas e dispostas a defender a sua soberania e a prosseguir o desenvolvimento”, disse Wang Wen, investigador da Universidade Renmin, em Pequim.
“O objectivo dos BRICS não é opor-se aos Estados Unidos, mas o seu desenvolvimento é em si uma forma de resistência”, disse ele.
Para Konstantin Sonin, analista político e económico russo da Universidade de Chicago, a reunião reforçou a sua opinião de que os BRICS continuam a ser uma “construção superficial”, sem coerência ou objectivos comuns.
“Não tenho certeza se há algo que una esses países além do fato de que há 20 anos todos eram economias em desenvolvimento”, disse ele.
Dixon relatou de Riga, Letônia, e Shepherd de Taipei, Taiwan. Bai Lin Wu, em Taipei, contribuiu para este relatório.
“Fã de café. Fanático por Twitter. Praticante de TV. Defensor da mídia social. Ninja da cultura pop.”