Como o Cricket Brasil reescreveu as regras do jogo com contratos femininos

Lara Bettencourt fez a escolha em janeiro de 2020, que mudou suas vidas. Eles decidiram se comprometer a ser jogadores de críquete em tempo integral na seleção feminina do Brasil.

“Minha dieta mudou, meu estilo de vida mudou e até mesmo meu grupo social de amigos mudou”, disse o jovem de 18 anos. “É o que eu quero fazer, então sabia que teria que fazer muitas mudanças, mas é uma ótima experiência e a cada dia que passa sei que fiz a escolha certa.”

Laura Cardoso, de 15 anos, trabalha ao lado de Bittencourt cinco dias por semana. Batedor destro e marcapasso médio da seleção nacional, Cardoso vem demonstrando um talento excepcional para o críquete desde os 12 anos de idade, participando de projetos comunitários do Cricket Brasil e subindo rapidamente na classificação.

Agora, equilibre-se entre a escola e um cronograma difícil de críquete. Mas, de acordo com Mama Allen, Cardoso está mais disciplinado e responsável do que nunca. Ela está determinada a não perder esta oportunidade.

Bettencourt e Cardoso estavam entre os 14 jogadores premiados com os primeiros contratos profissionais em tempo integral do Brasil para jogadoras de críquete em janeiro de 2020. A decisão inovadora do Cricket Brasil não apenas deu um novo rumo às suas vidas, mas também serviu de impulso para o críquete no futebol. país amoroso e conquistou o Brasil com aplausos em nível mundial por seus avanços no campo do esporte feminino.

A iniciativa já ganhou reconhecimento no ICC Global Development Awards na categoria 100% para a Women’s Cricket Cricket Initiative. O prefeito de Poços de Caldas, cidade a 150 quilômetros de São Paulo e berço do críquete no Brasil, inicia cada discurso com “Sou o prefeito de Poços de Caldas, a cidade brasileira onde as crianças jogam mais críquete do que futebol”; Agora, ele tem outra conquista no críquete da qual se orgulhar.

Para jogadores contratados – o número aumentou em 2021 para 15 – ser profissional exige receber um pagamento mensal para continuar jogando críquete. Eles treinam cinco dias por semana, das 13h às 17h30, em um centro de alto rendimento e têm sessões de ginástica quatro dias por semana com personal trainers. No centro, eles têm acesso a médicos e especialistas para orientá-los sobre alimentação e saúde mental. A partir de 2022, os contratos de um ano também incluem uma cláusula de gravidez.

Dependendo da idade, espera-se que alguns frequentem uma universidade local de educação física à noite para obter um certificado de quatro anos.

Todos eles são obrigados a ajudar em programas de desenvolvimento comunitário – os mesmos programas que os introduziram no críquete. A associação quer que eles sejam modelos para a próxima geração de meninas e meninos que praticam esportes.

A decisão do Cricket Brasil de conceder contratos a mulheres foi particularmente significativa, pois eles se tornaram a primeira nação afiliada a contratar totalmente um time feminino à frente de um time masculino.

Fazia todo o sentido para a liga: as brasileiras estão acima (nº 27) do que os homens (nº 71, em 19 de abril) no MRF Tires ICC T20I Team Rankings. As mulheres venceram quatro dos últimos cinco torneios sul-americanos e estão na melhor posição para entrar no primeiro escalão dos Associados, abrindo oportunidades para financiamento e competição global. Talvez, com o apoio certo, possa haver uma participação na Copa do Mundo em alguns anos.

Além disso, enquanto as pessoas jogavam nas ruas um jogo chamado “taco” ou “umbro house”, que em alguns aspectos se assemelha ao críquete, o país não tinha uma longa tradição nesse esporte. Isso significava que não havia oposição a olhar para o jogo feminino como um meio de crescimento, em vez do jogo masculino.

Matt Featherstone, Diretor de Desenvolvimento da Cricket Brasil, explicou como um novo esporte se tornou uma vantagem quando se trata de um esporte com equilíbrio de gênero. “Tínhamos uma folha de papel em branco em termos de ideias e conceitos de jogos”, disse ele. “Este não é o caso em muitos países, pois o jogo é praticado há centenas de anos e vem com muitos protocolos.

“Então nosso trabalho foi primeiro permitir que os brasileiros trouxessem um pouco do seu talento natural e o mais importante começar como um jogo para ambos os sexos. Nunca foi um esporte ‘masculino’ ou ‘feminino’ no Brasil, mas sempre foi um esporte para todos. Isso ajuda tremendamente, pois nos programas Nosso críquete, estamos quase em uma divisão de gênero 50/50.”

Muito trabalho tem sido feito para tornar esses contratos uma realidade. Grande parte disso foi conversar com os pais dos jogadores, tranqüilizá-los sobre as oportunidades disponíveis no críquete e processar os passaportes dos jogadores.

“Nossa maior preocupação não era como os jogadores reagiriam, já que eles estavam no críquete há algum tempo, mas como suas famílias reagiriam”, disse Featherstone. “Você deve imaginar que muita gente ainda não sabia o que era críquete no Brasil, e a ideia das filhas irem se lançar na carreira de um esporte que não era o mais divulgado no Brasil ou no Sul A América era muito assustadora.”

Mas com iniciativas como essa, mais brasileiros estão começando a abraçar o esporte e o time como se fossem seus. A história do críquete no país, que começou em Poços de Caldas em 2009 com 26 crianças do orfanato local, segue crescendo. Hoje, existem 5.000 crianças brincando em 50 escolas, ensinadas por treinadores locais, muitas das quais são as primeiras famílias a ir para a faculdade e causar impacto social em comunidades carentes.

Em seguida, a associação tem planos ambiciosos de expandir para 33.000 participantes em regiões vizinhas assim que o COVID for suspenso. Se tudo correr bem, haverá mais prefeitos ecoando em Poços de Caldas, encontrando mais um belo jogo fazendo sucesso em seus bairros.