Botafogo perde o título do Campeonato Brasileiro após 10 partidas aterrorizantes

Após o término da última rodada do Campeonato Brasileiro, na noite de quarta-feira, é quase certo que o Palmeiras se sagrará campeão. Seria preciso um milagre para arrancar o título deles. o Verdau Teriam de perder e os seus rivais teriam de vencer por uma margem extraordinária. O saldo de gols do Palmeiras é de oito gols à frente do Atlético Mineiro e 16 a mais que o Flamengo, os únicos dois times que conseguem igualar a pontuação.

Esta vitória seria uma conquista verdadeiramente notável e, quando acontecer, valerá a pena mergulhar mais fundo. Mas mais do que o título conquistado pelo Palmeiras, 2023 certamente ficará para a história como o título cedido pelo Botafogo.

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Sem título de campeão desde 1995, o venerado clube carioca, que forneceu muitos jogadores ao Brasil nos dias de glória, tinha 13 pontos de vantagem no meio do caminho. O título era deles para perder, e eles o perderam, com uma série de contratempos tão bizarros que poderiam deixar um choque profundo.

Qualquer esperança de acerto de contas terminou no domingo com um empate sem gols em casa contra o Cruzeiro, a décima partida sem vitória. No início desta rodada, no dia 1º de novembro, o Botafogo estava à frente do visitante Palmeiras por 3 a 0, mas conseguiu perder por 4 a 3, momento mais crucial na disputa pelo título. Na semana seguinte, venceu em casa o Grêmio por 3 a 1 e perdeu por 4 a 3. No último domingo, eles saíram na frente em casa contra o Santos e sofreram o empate aos 89 minutos.

O jogo do meio de semana contra o Botafogo foi ainda pior. Fora de casa contra o já rebaixado Coritiba, em partida disputada com portões fechados, saiu na frente em cobrança de pênalti nos acréscimos – e ainda conseguiu deixar o gol do outro lado.

Algumas destas coisas são simplesmente inexplicáveis, é a surpresa cruel ou gloriosa que o jogo de futebol pode produzir. Mas, além da coincidência e da ambiguidade, há outra explicação para essa discrepância – tem a ver com as deficiências do calendário brasileiro.

Organizar o futebol num país do tamanho de um continente não é fácil, e o Brasil faz isso mal. Simplificando, existem muitos jogos. É normal que os times joguem com mais de 70 times ao longo do ano. Tire todo o tempo de viagem e será impossível ficar parado o tempo todo. Escolhas devem ser feitas; Prioridades definidas.

O ano começa com competições estaduais, uma para cada um dos 27 estados que compõem o Brasil. O Botafogo não deu muita importância a isso. Eles terminaram fora dos quatro primeiros no Rio de Janeiro, mantendo a pólvora da liga nacional seca.

Ninguém esperava nem remotamente que o Botafogo fosse candidato ao título. O modelo de clube é essencialmente prático. o Fogo Ele percorreu o mundo em busca de jogadores em posições que outros clubes poderiam ignorar, implementando um estilo de jogo que enfatiza o poder aéreo nas áreas de grande penalidade e os alas rápidos no contra-ataque. É uma equipa forte, física e difícil de defrontar. Esta é apenas a segunda temporada de volta à primeira divisão, e a equipe foi construída com a principal prioridade de garantir sua permanência lá.

Mas as vitórias – muitas delas estreitas e duramente conquistadas – continuaram a surgir e a sua liderança continuou a crescer. O seleccionador português Luis Casto sentiu-se tentado por uma oferta da Arábia Saudita e houve uma experiência de curta duração com o seu compatriota Bruno Lage. Mas no final da temporada, grande parte do foco estava em tentar voltar no tempo, já que o mesmo time do início da temporada jogou da mesma forma, mas com resultados muito diferentes.

Isto se deve em grande parte à pressão psicológica. O medo de abandonar um progresso tão grande revelou-se tão difundido que se tornou uma profecia auto-realizável.

Mas há algo mais. O contexto era diferente. No final da temporada, o time enfrentou times cujo único foco era o Campeonato Brasileiro, o que nunca havia acontecido antes.

A copa nacional do Brasil é uma competição de alto nível, mais lucrativa que o campeonato. Mas isso terminou numa final a duas mãos em Setembro. A principal prioridade dos grandes times é a Copa Libertadores. Para o Palmeiras, a competição terminou no início de outubro. Há dois meses, havia eliminado o Atlético Mineiro.

Com outros gigantes, o Flamengo Rio, se recuperando após um ano turbulento e contratando o ex-técnico brasileiro Tite, de repente os três grandes do Brasil – vencedores de todos os títulos da liga desde 2018 – estavam atirando a todo vapor sem mais distrações. O Flamengo terminou o ano com força, embora a derrota em casa por 3 a 0 para o Atlético Mineiro na última quarta-feira tenha eliminado a disputa pelo título. Enquanto isso, o Atlético destacou os riscos da exclusão do veterano técnico Luiz Felipe Scolari, com sete vitórias e dois empates nas últimas nove partidas. Nas oitavas de final, o Palmeiras conquistou oito vitórias e um empate.

Com a aproximação do final do ano, a fasquia estava muito mais alta e o Botafogo não conseguia mais ultrapassá-la.