Autoridades do Arizona confirmaram os primeiros casos de gripe aviária no sudoeste que mataram 37 milhões de aves de fazendas comerciais no centro e leste dos Estados Unidos.
A doença foi detectada após testes realizados por autoridades federais da vida selvagem em três corvos-marinhos selvagens encontrados mortos em um parque no subúrbio de Scottsdale, em Phoenix, no Arizona, anunciaram nesta semana autoridades da Game & Fish.
A agência disse que a doença ainda não foi encontrada em aves domésticas ou em operações comerciais.
Mas é uma preocupação, de acordo com Glenn Hickman, presidente e CEO da Hickman Family Farms, uma das maiores produtoras de ovos do sudoeste. Hickman opera quatro granjas de frangos no Arizona, uma na Califórnia e duas no Colorado.
A empresa interrompeu todas as visitas às suas fazendas e verificou novamente seu programa de biossegurança, projetado para prevenir a infecção de quase dois milhões de frangos. Suas galinhas são mantidas em galinheiros seguros para que pássaros selvagens não entrem e quaisquer pessoas ou ferramentas intrusivas sejam desinfetadas.
Hickman disse na quinta-feira que a empresa evitou o pânico recentemente quando a gripe aviária foi encontrada em um rebanho a 5 km de uma de suas fazendas no Colorado. E enquanto ele está preocupado com a descoberta de Scottsdale, ele está longe de estar tão preocupado como se uma operação comercial próxima tivesse falido.
“Isso é muito assustador porque a enorme quantidade de vírus que provavelmente será produzida quando você tem uma grande população é muito maior do que a quantidade relativamente pequena de vírus por ave em aves selvagens”, disse ele. Nenhuma de suas fazendas foi afetada.
As autoridades da Arizona Game & Fish estavam monitorando de perto a doença, que não estava mais próxima do Colorado antes do anúncio desta semana, respondendo a todos os chamados de pássaros mortos.
Ann-Justice Allen, médica veterinária da vida selvagem do departamento, disse que ligações do público alertaram sua agência sobre corvos-marinhos mortos, pássaros que adoram a água e que costumam nidificar em grupos. Os três jovens caíram de seus ninhos e foram vistos mortos pelos caminhantes matinais do parque, que contataram as autoridades da vida selvagem.
“Eles fizeram uma coisa boa”, disse Justice Allen, porque conseguiram coletar as aves e testá-las antes que os funcionários do zoológico as removessem.
“Tínhamos grande suspeita de que era algo que normalmente não vemos”, disse o juiz Allen. “Temos biguás residindo na área e geralmente não vemos mortes neles.”
O juiz Allen disse que a principal preocupação são os bandos de galinhas no quintal, que são permitidos em partes da região metropolitana de Phoenix. A doença é encontrada em muitos rebanhos de proprietários em todo o país.
Ela disse que os donos de pássaros devem ficar atentos a sintomas como não comer os pássaros, letargia, coriza, convulsões ou diarreia. Qualquer pessoa que veja esses sintomas deve entrar em contato com a Secretaria de Agricultura do estado.
A primeira descoberta americana de uma nova cepa de A gripe aviária foi altamente contagiosa em aves domésticas em fevereiro em Indiana. Mais de 37 milhões de aves foram mortas para evitar a propagação da infecção desde então.
Em 3 de junho, foi detectado em aves selvagens em 40 estados, mas não na Califórnia, Arizona, Nevada ou Novo México. Rebanhos comerciais foram infectados em 19 estados.
Uma vez detectada a infecção, as aves não se recuperam e são mortas para evitar a propagação da doença, disse o juiz Allen.
O surto não matou apenas pássaros nativos. Também teve grandes perdas Águias carecas e outras espécies de aves selvagensmuito mais do que o último surto de gripe aviária detectado no país em 2014. Esse surto custou mais de 50 milhões de aves domésticas.
Até agora, disse Hickman, os produtores de ovos estão compensando a perda de produção dos surtos que atingiram os rebanhos este ano.
“Acho que posso falar com muita firmeza, que não importa quantas aves sejam afetadas e saiam da população, ainda há ovos em todas as prateleiras de todos os supermercados dos Estados Unidos”, disse Hickman.