A sonda Juno da NASA para explorar Júpiter capturou sua imagem mais detalhada da lua coberta de gelo Europa, que os cientistas acreditam ser um dos lugares mais prováveis do sistema solar para hospedar vida extraterrestre.
A foto foi tirada na semana passada durante JunoUm sobrevôo próximo da misteriosa lua revela uma superfície congelada intersectada por solavancos e sulcos, bem como uma série de características incomuns. Manchas escuras mancham o gelo no canto superior direito da imagem e no meio inferior direito, o que os cientistas acreditam que pode ser causado pelo material subindo do fundo. EuropaO oceano e sua erupção no gelo.
A imagem, que mostra uma área de 150 km de comprimento e 200 km de largura, revela uma estranha depressão na forma de uma semínima musical que se estende por 67 km de norte a sul e por 23 milhas. . (37 km) de leste a oeste na metade inferior da imagem. Os cientistas disseram que os pequenos pontos brancos espalhados pela imagem declaraçãosão “evidências de penetração de partículas de alta energia do ambiente radioativo intenso ao redor da Lua”.
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Juno tirou a foto em 29 de setembro quando se apresentou Passagem Europa mais próxima de todos os tempos, voando a 15 megabits por segundo (24 kilobits por segundo) 256 milhas (412 km) acima da crosta gelada da lua. As imagens dão aos cientistas a visão mais detalhada da superfície de Europa desde Sonda Galileuno ano 2000.
Juno capturou a imagem com a câmera Stellar Reference Unit (SRU), que normalmente ajuda Juno a manter sua orientação, localizando a espaçonave em relação às estrelas no universo circundante, mas durante o vôo, o SRU funciona como um instrumento científico, capturando o impressionante imagem em preto e branco.
A imagem mostra a superfície de Europa com uma resolução de 840 a 1.115 pés (256 a 340 metros) por pixel. Curiosamente, o SRU tirou a foto à noite, quando a única luz que iluminava a lua era refletida no topo da lua. JúpiterNuvens.
“Esta imagem revela um nível incrível de detalhes em uma área que nunca antes foi fotografada com tal resolução e sob condições de holofotes”, disse a co-investigadora principal da SRU, Heidi Becker, no comunicado. “O uso pela equipe da câmera de rastreamento de estrelas da ciência é um ótimo exemplo das capacidades pioneiras da Juno. Esses recursos são muito interessantes. Entender como eles se formaram – e como eles se relacionam com a história da Europa – nos ensina sobre os processos internos e externos que compõem o crosta de gelo.”
O SRU provou anteriormente seu valor para fotografar em condições de pouca luz quando ele tirou fotos de Links de compradores fracos e descobriu raios rasos em atmosfera de Júpiter.
O principal objetivo científico de Juno era se concentrar apenas no gigante gasoso Júpiter, mas quando foi A missão foi estendida no ano passadoOs cientistas foram capazes de determinar algum tempo de observação para três do planeta Quatro grandes luas.
Em junho de 2021, Juno fez um voo próximo em GanimedesA maior lua de todas Sistema solarDa mesma forma, tirar fotos incríveis.
Scott Bolton, físico do Southwest Research Institute em San Antonio, Juno, investigador principal, disse no comunicado. Em 2023, IoÉ o maior corpo vulcânico do sistema solar que se juntará ao clube.”
Os cientistas ainda estão analisando os dados coletados durante o recente voo do Europa, na esperança de aprender mais sobre o mundo intrigante, que muitos acreditam que pode abrigar vida microbiana nas profundezas do oceano subterrâneo. No entanto, é improvável que Juno descubra se alguma coisa vive sob a crosta da Europa congelada.
agência da NASA Máquina de cortar europa A missão, prevista para ser lançada em 2024 com o único objetivo de estudar a Europa, pode ter mais chances de responder a essa importante pergunta. Equipado com um conjunto de nove instrumentos de alta tecnologia, o Europa Clipper aprenderá tudo o que você precisa aprender sobre a Lua sem precisar pousar em sua superfície. As imagens de Juno ajudarão a orientar o planejamento da missão Europa Clipper.
Europa é a sexta maior lua do sistema solar, cerca de 10% menor que ela Lua da Terra.
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