A próxima oportunidade da agência de começar a fornecer a pilha de foguetes Artemis I de 322 pés (98 metros), incluindo o Sistema de Lançamento Espacial da NASA e a espaçonave Orion, será na segunda-feira.
“Nós consertamos e remodelamos o que tínhamos hoje cedo”, disse o diretor de lançamento da Artemis, Charlie Blackwell Thompson, durante a coletiva de imprensa de domingo. “Nossa equipe se reuniu e montou nosso plano de como voltaríamos aos tanques amanhã, então tudo estava definido.”
A equipe ainda está trabalhando no problema dos fãs e espera encontrar uma solução esta noite. Se tudo correr conforme o planejado, eles retomarão os lançamentos de mísseis às 7h ET de segunda-feira e começarão a contagem regressiva aproximadamente às 14h40 ET.
A audição, conhecida como ensaio de roupa molhada, começou na tarde de sexta-feira às 17h ET.
O ensaio simula cada estágio do lançamento sem que o míssil saia da plataforma de lançamento. Isso inclui ligar o foguete SLS e a espaçonave Orion, carregar propelente ultra-resfriado nos tanques do foguete, realizar uma contagem regressiva completa da simulação de lançamento, reiniciar o relógio de contagem regressiva e secar os tanques do foguete.
As operações foram interrompidas no domingo antes que o propelente fosse carregado no palco central do foguete “devido a uma perda de capacidade de pressão no lançador móvel”, de acordo com uma atualização publicada pela agência.
Blackwell-Thompson disse que os ventiladores principais e frequentes da operadora de telefonia móvel não estavam funcionando corretamente e cada um tinha problemas diferentes.
“As hélices são necessárias para fornecer pressão positiva nas áreas fechadas dentro do lançador móvel e impedir a entrada de gases perigosos. Os técnicos não podem prosseguir com segurança com o carregamento do propulsor no estágio primário do foguete e no estágio de propulsão criogênica temporário sem essa capacidade.”
Blackwell-Thompson disse que os ventiladores garantem que os gases não se acumulem e causem incêndio ou aumento do risco.
Antes desse número na tarde de domingo, Artemis I sobreviveu a uma forte tempestade no Centro Espacial Kennedy no sábado.
Quatro relâmpagos atingiram as torres de raios nas proximidades do Launchpad 39B. Enquanto os três primeiros golpes foram de baixa intensidade para a segunda torre, o quarto golpe foi mais intenso e atingiu a primeira torre.
Quando esses ataques ocorreram, a espaçonave Orion e o estágio do foguete SLS foram ativados. O estágio de propulsão criogênica temporária do foguete e dos propulsores não era.
O quarto hit foi um tanto raro, porque foi uma nuvem carregada positivamente em um ataque ao solo e muito mais poderosa que o outro hit, de acordo com especialistas em clima da NASA.
Cada uma das torres é encimada por um mastro de fibra de vidro e uma série de fios e condutores aéreos ou de corrente que ajudam a desviar os raios do míssil, explicou Parsons. Este novo sistema forneceu mais blindagem do que foi usado durante o programa Shuttle. Ele também possui uma série de sensores que podem determinar o estado do míssil após a queda de um raio, evitando dias de atrasos que ocorrem quando as equipes precisam avaliar o míssil.
“Não acreditamos que (o problema dos fãs) esteja relacionado à tempestade ou ao relâmpago”, disse Blackwell Thompson. “Ele continuou a operar normalmente durante as atividades de tempestade. Então, esta manhã, ele estava funcionando por várias horas antes de ter um problema.”
Apesar dos golpes e atrasos, a equipe estava pronta para continuar os ensaios no domingo até enfrentar o problema dos tanques.
Parsons compartilhou um lembrete de que esse é o objetivo do ensaio de roupas molhadas – trabalhando nos detalhes de um novo sistema antes do dia do lançamento.
“O bom de ser um teste, não de lançá-lo hoje, é que temos flexibilidade com a janela de teste para lidar com problemas de primeira vez”, twittou Parsons.
“Temos muitas novas experiências em que montamos a missão Artemis I em particular”, disse Mike Sarafin, diretor da missão Artemis, durante a coletiva de imprensa. “Uma das novas experiências foi observar um foguete de 32 andares com um relâmpago em volta dele usando o sistema de proteção contra raios. Fez um trabalho perfeito de proteger o carro.”
“A equipe está pronta para isso, tudo o que precisamos é resolver alguns problemas técnicos”, acrescentou Sarafin. “Eles mostraram uma disciplina e resistência incríveis, e estou confiante de que chegaremos lá em breve”.
Os resultados do treinamento com roupas molhadas determinarão quando Artemis I embarcará em uma missão além da lua e de volta à Terra. Esta missão lançará o programa Artemis da NASA, que deve devolver humanos à Lua e pousar a primeira mulher e as primeiras pessoas de cor na Lua até 2025.
O que você espera a seguir
Quando o ensaio recomeçar, ele envolverá o carregamento do foguete com mais de 700.000 galões (3,2 milhões de litros) de combustível super-resfriado – “molhado” no ensaio – após o qual a equipe passará por todas as etapas para o lançamento.
“Alguma ventilação pode ser vista durante a ventilação”, segundo a agência, mas isso está relacionado ao que é visível na plataforma de lançamento.
Os membros da equipe farão a contagem regressiva de 1 minuto e 30 segundos antes do lançamento e pausarão para garantir que possam continuar correndo por três minutos, retomarão a execução do relógio e deixarão que ele diminua para 33 segundos e, em seguida, pausarão a contagem regressiva.
Em seguida, eles redefinirão o relógio para 10 minutos antes do lançamento, farão a contagem regressiva novamente e terminarão em 9,3 segundos, pouco antes da ignição e do acionamento ocorrerem. Isso simula o que é chamado de purificação de lançamento, ou tentativa de lançamento abortada, se problemas climáticos ou técnicos impedirem uma decolagem segura.
Ao final do teste, a equipe drenará o propelente do foguete, exatamente como faria durante uma limpeza real.
Dependendo do resultado do ensaio, a missão não tripulada poderia começar em junho ou julho.
Durante o voo, a espaçonave não tripulada Orion vai explodir acima de um foguete SLS para alcançar a lua e viajar milhares de quilômetros atrás dela – mais longe do que qualquer espaçonave destinada a transportar humanos já percorreu. Esta missão deve durar algumas semanas e terminará com o spray Orion no Oceano Pacífico.
Artemis I será o campo de testes final da Orion antes que a espaçonave leve astronautas à Lua, 1.000 vezes mais ligados à Terra do que o local da Estação Espacial Internacional.
Após o voo sem tripulação do Artemis I, o Artemis II será um voo lunar e o Artemis III retornará os astronautas à superfície lunar. O cronograma para o lançamento de missões subsequentes depende dos resultados da missão Artemis I.