Surto de Covid em Provincetown mostra “ainda não acabou”

Provincetown, Massachusetts. No dia 4 de julho, a temporada turística em Provincetown atingiu seu estágio pré-pandêmico. Os restaurantes eram constantemente reservados e linhas em zigue-zague se formavam do lado de fora das danceterias. Houve filas de conga, brunch rápido e uma sensação de alegria espalhada.

“Realmente achamos que vencemos a Covid”, disse Alex Morse, que chegou nesta primavera como administrador municipal. Internalizamos essas mensagens e a vida voltará ao normal. Nós superamos isso. Somos a comunidade mais vacinada do estado ”.

Morse não deu muita importância a isso, cinco dias depois do feriado, quando o conselho de saúde da cidade registrou dois novos casos de coronavírus. No entanto, uma semana depois, o número de casos vinculados a clusters em Provincetown aumentou de 50 para 100 por dia. Além dos números, havia um fato preocupante: a maioria das pessoas com teste positivo havia sido vacinada.

Provincetown, uma comunidade de praia peculiar na ponta de Cape Cod, forneceu um estudo de caso preocupante do país, de repente levando os americanos a voltarem a ser cautelosos no inverno e na primavera.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças citaram o grupo na sexta-feira como a chave para sua decisão Nova versão de roteamento de máscara interna, dizendo que as cargas virais entre as pessoas vacinadas eram tão altas quanto entre as não vacinadas.

Uma comunidade de residentes do Nordeste preocupados com a saúde e inclinados à esquerda, conhecida como a meca do feriado para homens gays, Provincetown tinha uma das taxas de vacinação mais altas do país, acima de 95% entre os residentes permanentes, estima Morse.

No fim de semana de 4 de julho também estava lotado. Cerca de 60.000 pessoas se amontoaram em um estreito pedaço de terra, onde muitas pessoas se reuniram, sem máscara, em pistas de dança suadas e em festas em casa.

Dos 965 casos que os cientistas rastrearam em reuniões em Provincetown, incluindo 238 residentes, os cientistas chegaram à conclusão de que Tire conclusões importantes Sobre a variante delta do coronavírus, que ajudou a causar um Hospitalização sobe Em todo o país, a maioria deles está entre os não vacinados.

A boa notícia é que pessoas infectadas em Provincetown, cerca de Três quartos Entre as pessoas totalmente vacinadas, muitas vezes não estavam gravemente doentes; Nenhuma morte foi relatada e apenas sete pessoas foram hospitalizadas. A má notícia é que a variante é extraordinariamente contagiosa – tão contagiosa quanto a varicela, disse o CDC – e as pessoas com as chamadas superinfecções podem espalhar o vírus para outras.

Em Provincetown, essa notícia a deixou sentindo-se ferida.

“Estamos voltando no tempo para abril ou maio de 2021”, disse Susan Biskin, uma visitante de verão de longa data que se mudou para lá em tempo integral há quatro anos. “É tão claro agora, como é hoje, que você pode tomar a vacina e ainda obter Covid. Resumindo, temos que realmente nos vigiar e não pensar que acabou. Não está perto do fim.”

É como colocar o dedo do pé na água.

A Sra. Biscayne, uma analista financeira, lembra como se sentiu estranha quando baixei a guarda nesta primavera. Um dia, ela foi a um restaurante para um happy hour e viu que a grade havia desaparecido, para que pudesse olhar diretamente para o rosto do garçom.

Durante o auge da epidemia, Provincetown seguiu protocolos rígidos. Ela nunca viu a metade inferior do rosto de sua manicure. Foi irritante a primeira vez que entrei em um projeto sem máscara.

“Foi como colocar um dedo na água”, disse ela. “Lentamente, mas com segurança, eu estava desfazendo tudo que havia estabelecido. Era reconfortante para o medo.”

Logo os visitantes estavam chegando em Provincetown em ondas, algo que a Sra. Biscayne observava com alguma preocupação. Ao lado da praia de Hering Cove, onde em um dia normal de verão 100 ou 200 bicicletas podem se alinhar na cerca, contei cinco vezes mais.

Tantos gays afluíram para a semana da Circuit Party, na primeira semana de julho, que as pessoas nas redes sociais começaram a compartilhar fotos de filas fora dos clubes, entrando sorrateiramente em blocos.

Esse período foi “a melhor semana do nosso negócio em muito tempo”, disse Morse, o gerente da cidade. Ele disse que era uma sensação de alívio de que todos eles precisavam.

“Havia uma sensação coletiva de que todos haviam passado por muita coisa, individual e coletivamente, nos últimos 18 meses”, disse ele.

Steve Katsurines, chefe do conselho municipal de saúde, disse que os locais estavam de acordo com as orientações do CDC.

“Disseram-nos: ‘Agora você está vacinado, todos estão vacinados, você pode sair e viver o estilo de vida pré-Covid'”, disse ele. “As pessoas sim, viviam com entusiasmo. Fomos levados a acreditar: ‘Se você se vacinar, pode ir a uma discoteca, pode ir a uma festa em casa, encontrar alguém e namorar.’ “

Delta é algo diferente.

No final da semana, Sr. Katsurines Ele estava recebendo relatórios de casos de coronavírus Todos os gays, com idade média de 30 a 35 anos, e muitos deles já consultaram o médico por outros motivos, como sintomas de gripe ou infecção sexualmente transmissível, e não por suspeita de coronavírus. O que o intrigou, disse ele, foi que muitas das pessoas infectadas haviam sido vacinadas.

“Eu não conseguia acreditar, francamente, que as pessoas vacinadas estavam pegando e espalhando, como diziam as pessoas que rastreiam contatos”, disse ele. “Tive este momento para dizer: ‘Não acho que os dados sejam precisos. “

Dias se passaram antes que ficasse claro que o vírus circulante era do tipo delta, ele disse, “e eu fui, ah, bem. Delta é algo diferente”.

“Não acho que poderíamos ter previsto o que a Delta faria aqui”, disse ele.

Os especialistas em doenças infecciosas elogiaram o rastreamento cuidadoso de contatos na comunidade, que foi realizado em grande parte por quatro enfermeiras do condado de Barnstable, para ajudá-los a compreender a extensão do surto.

Enquanto os líderes da cidade discutiam quais medidas de saúde deveriam ser reintroduzidas, Morse disse que estava preocupado com a reação exagerada ou a tomada de decisões “com base nas vozes mais altas e entusiasmadas”.

Mas ondas sucessivas de testes mostraram um aumento na taxa de positividade, chegando a 15 por cento em 15 de julho. A cidade emitiu um relatório consultivo sobre máscaras internas quatro dias depois, disse Morse, e o tornou obrigatório em 25 de julho.

“Estamos entrando em uma nova era de conviver com o vírus”, disse ele. “No longo prazo, não será possível esconder um fim de semana e deixar o dia seguinte passar.”

“Nós cuidaremos de nós mesmos”

No final do verão, Provincetown é um condado diferente em Provincetown – ainda lotado, mas cauteloso e alerta para resultados ruins. A taxa de positividade da cidade caiu para 4,6 por cento na quinta-feira. Sua autorização de máscara se tornará automaticamente consultiva e, em seguida, levantada, se mantida baixa.

Faz parte do DNA da comunidade ser “muito, muito responsável” em uma crise de saúde, diz Rick Murray, gerente geral do The Crown and Anchor, uma pousada à beira-mar com bares e casas noturnas.

“Quando a epidemia de AIDS veio, nós cuidamos de nós mesmos e cuidaremos de nós mesmos agora”, disse Murray, que é HIV positivo há 37 anos. Ele disse que esperava que o vírus fosse difícil de prevenir “facilmente por mais dois ou três anos”.

Ele disse: “Isso não vai embora.”

Foi simples o suficiente para Liz Carney, 50, dona da Galeria Four Eleven na Commercial Street, voltar aos protocolos estritos do coronavírus. Havia memória muscular. Para a abertura programada para sexta-feira, está de volta ao antigo padrão restrito: máscaras são obrigatórias, bebidas não são servidas e apenas três pessoas são permitidas na galeria por vez.

Voltando às grandes multidões em junho, ela disse que era “um pouco ingênuo” pensar que era seguro se reunir em ambientes fechados – mas ela também sente falta deles.

“Havia apenas alegria e euforia”, disse ela. “Foi tão emocionante. Eu gostaria de ter feito um curso de dança enquanto tive a chance.”