A maior empresa da Austrália teve a sua posição vocal desproporcional posta em causa por um importante escritório de advogados que a acusa de sinalizar virtude.
A BHP – a maior empresa mineira do mundo em valor de mercado – entregou dinheiro para apoiar a campanha do Sim, enquanto os australianos se preparam para ir às urnas no dia 14 de outubro.
Enquanto isso, os advogados britânicos de Bogost Goodhead estão liderando uma ação coletiva de US$ 70 bilhões contra a gigante da mineração devido ao desastre da mina Samarco em 2015, no Brasil.
Em Novembro desse ano, a barragem de rejeitos de Fundau, no sudeste do país, ruiu, libertando 40 milhões de metros cúbicos de resíduos tóxicos de mineração, matando 19 pessoas, destruindo 700 casas e afectando a vida de centenas de milhares de pessoas que viviam ao longo do rio. Dossi.
Um total de 700 mil pessoas – muitas delas de comunidades indígenas – estão a intentar uma acção colectiva contra a BHP no Reino Unido pelo seu papel no colapso da barragem.
Quase oito anos depois, advogados de Bogost Goodhead chegaram à Austrália para fazer lobby junto a políticos e representantes da mineração, alertando que o apoio da BHP às comunidades indígenas só vai até certo ponto.
O CEO da Pogust Goodhead, Tom Goodhead, viajou para a Austrália para fazer lobby junto a políticos, superfundos e investidores antes de uma grande reunião de acionistas da BHP.
Tribos indígenas brasileiras que protestaram contra o BHP em Londres também aderiram ao esforço na Austrália.
Em junho, Geraldine Slattery, presidente australiana da BHP, disse ao The New York Times Revisão Financeira Australiana A relação da gigante mineira com os indígenas australianos é “de fundamental importância para a nossa empresa”.
“Trabalhamos em terras tradicionais e fazemos parcerias e parcerias extensivas com comunidades indígenas e proprietários tradicionais”, disse ela.
“Somos o maior empregador no setor de recursos para os indígenas australianos e um parceiro de rápido crescimento para empresas de propriedade indígena.”
Mas Goodhead não acredita nisso.
O desastre da mina Samarco no Brasil matou 19 pessoas e destruiu 700 casas em 2015.
Tribos indígenas brasileiras que protestaram contra o BHP em Londres também aderiram ao esforço na Austrália.
“A doação da BHP para a campanha Voice é um exemplo claro de lavagem verde. Acho que é um bom sinal de uma grande empresa”, disse Goodhead em entrevista ao news.com.au.
Nenhuma quantidade de diretores de sustentabilidade nomeados ou promessas de fortalecer iniciativas ambientais, sociais e de governança corporativa apagará o fato de que milhares de pessoas continuam sem casa no Brasil, disse Goodhead.
“É muito fácil sinalizar a virtude doando para uma campanha política para colocar algumas coisas bonitas e fofas em seu site”, disse ele. “É diferente de realmente resolver problemas como vimos no Brasil.”
A equipe turística de Pogust Goodhead se reuniu com parlamentares e membros do Parlamento em Canberra e viajará para a sede da BHP em Melbourne para interagir com sindicatos, fundos de aposentadoria, investidores e representantes indígenas locais.
“A reação foi bastante surpreendente”, disse Goodhead. “Isso tem estado um pouco fora do radar. Isso aconteceu há quase oito anos. Dada a passagem do tempo, é compreensível que este desastre não esteja na mente dos australianos no momento.”
Mas é inegável o grau de impacto que o rompimento da Barragem Samarco teve na vida de milhares de pessoas.
“Acho que é uma experiência um tanto educacional”, continuou ele. “Precisamos de conversas para contar às pessoas o que aconteceu.”
A BHP disse que se defenderia contra pedidos de indemnização, afirmando que estava a redobrar o seu trabalho existente e em curso para compensar as comunidades afectadas pelo desastre.
Os advogados locais de ação coletiva abriram um caso separado, alegando que a BHP violou obrigações de divulgação contínua e se envolveu em conduta enganosa ou enganosa, elevando o total de reclamações contra a BHP relacionadas ao desastre para mais de US$ 100 bilhões.
Funcionários da mineradora brasileira Samarco monitoram locais de reconstrução.
O relatório anual da BHP relativo ao ano anterior estimou os danos em 3,3 mil milhões de dólares, mas o último relatório anual admite que não é possível quantificar o custo, e a empresa reportou uma queda de 37% nos lucros subjacentes, para 13,4 mil milhões de dólares no mês passado.
Os advogados que defendem a reivindicação de 36 mil milhões de dólares argumentam que é justificada dada a dimensão dos danos em comparação com outros desastres de grande escala, como o derrame de petróleo da BP Deepwater Horizon e o derrame de petróleo do Exxon Valdez.
Grupos indígenas brasileiros, incluindo os Krenak e Guarani, juntamente com descendentes de escravos africanos (quilombolas), escreveram ao primeiro-ministro britânico Rishi Sunak sobre o caso do Reino Unido, expressando as suas queixas e buscando justiça.
A BHP está defendendo vigorosamente o caso, alegando que ele duplica muitos dos danos e indenizações já pagos, incluindo mais de R$ 6 bilhões (US$ 1,88 bilhão) a mais de 68 mil requerentes individuais nos processos do Reino Unido.
O Tribunal de Recurso decidiu no ano passado que o caso poderia ser levado a cabo nos tribunais ingleses, estando o julgamento agendado para Outubro próximo.
A BHP está trabalhando em estreita colaboração com a Fundação Renova, que gastou mais de R$ 30 bilhões (US$ 9,54 bilhões) em compensações e medidas reparadoras, e afirma ter feito progressos significativos nos pagamentos a indivíduos e comunidades afetadas pelo desastre.
A empresa afirma que mais de 70 por cento do reassentamento das comunidades afectadas foi concluído, com melhorias a serem feitas no rio Dolce e a pesca retomada em algumas áreas.
A BHP é a maior empresa da Austrália. Foto: Fornecido
Numa declaração ao news.com.au, um representante da BHP disse que a sua doação para a campanha Sim foi um “investimento social voluntário”.
“Nossos relacionamentos com proprietários tradicionais e outras partes interessadas indígenas são de fundamental importância para a BHP e nossos negócios”, afirmaram.
“Trabalhamos nas terras tradicionais dos povos aborígenes em toda a Austrália e em todo o mundo. Nos envolvemos extensivamente com as comunidades aborígenes e temos acordos de longa data com proprietários tradicionais, que são essenciais para a capacidade da BHP de iniciar novos projetos, expandir projetos existentes e Operação continuada da BHP.
“Nossos relacionamentos com proprietários tradicionais, portanto, são fundamentais para o sucesso do nosso negócio, criando valor de longo prazo para os acionistas da BHP.”
Em relação à ação coletiva no Reino Unido, um porta-voz da BHP disse que eles estão travando uma batalha legal e negou todas as alegações de irregularidades por parte da empresa.
“A BHP continuará a defender a ação coletiva do Reino Unido e nega integralmente essas alegações”, disse a empresa.
“Esta ação também é desnecessária porque duplica questões já abordadas pelo trabalho atual e em andamento da Fundação Renova e outras ações judiciais no Brasil.”
Eles disseram que já haviam pago indenizações totalizando R$ 30 bilhões (AU$ 9,6 bilhões) a mais de 427 mil pessoas, muitas delas indivíduos e famílias indígenas.