Um novo estudo indica que o vulcão Campi Flegrei, no sul da Itália, está se tornando mais fraco e com maior probabilidade de entrar em erupção. O vulcão, que entrou em erupção pela última vez em 1538, está turbulento há mais de 70 anos, com grandes distúrbios e milhares de pequenos terremotos ao longo das décadas. A pesquisa mais recente aplicou um modelo único ao fracking do vulcão, interpretando os padrões de terremotos e elevação do solo e inferindo que partes do vulcão foram esticadas quase até o ponto de ruptura. (Ilustração artística de uma erupção vulcânica).
De acordo com uma nova pesquisa, o gigante vulcão Campi Flegrei, no sul da Itália, tornou-se mais fraco, tornando-o mais provável de entrar em erupção. Usando um modelo único para interpretar os padrões de terremoto e elevação do solo, o estudo descobriu que partes do vulcão foram esticadas quase até o ponto de ruptura. No entanto, uma erupção vulcânica não é garantida e mais pesquisas são necessárias para obter previsões precisas.
O vulcão Campi Flegrei, no sul da Itália, está se tornando mais fraco e mais propenso a entrar em erupção, aumentando a probabilidade de uma erupção, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da UCL (University College London) e do Instituto Nacional de Pesquisa de Geofísica e Vulcanologia da Itália (INGV).
O vulcão, que entrou em erupção pela última vez em 1538, está turbulento há mais de 70 anos, com picos de agitação de dois anos nas décadas de 1950, 70 e 80, e uma fase mais lenta de agitação na última década. Dezenas de milhares de pequenos terremotos ocorreram durante esses períodos, e a cidade portuária de Pozzuoli foi levantada cerca de 4 metros (13 pés), aproximadamente a altura de um ônibus de dois andares.
O novo estudo, publicado hoje (9 de junho) na Nature’s Comunicações da Terra e Meio Ambiente Journal, um modelo de fraturamento vulcânico, desenvolvido na UCL, para interpretar padrões sísmicos e de elevação do solo, concluindo que partes do vulcão foram esticadas quase até o ponto de ruptura.
Campi Flegrei, também conhecido como Campo Phlegraean, é uma grande área vulcânica a oeste de Nápoles, Itália. É considerado um supervulcão devido à natureza e história de suas erupções e ao grande sistema de caldeiras. Esta caldeira foi formada há 39.000 anos em uma erupção que foi uma das maiores da história da Europa. Sua erupção ejetou tanto material que desencadeou um inverno vulcânico, afetando muito a vida em todo o planeta.
O autor principal, professor Christopher Kilburn (UCL Earth Sciences), disse: “Nosso novo estudo confirma que Campi Flegrei está perto de se romper. No entanto, isso não significa que uma erupção vulcânica é garantida. A ruptura pode abrir uma rachadura na crosta, mas o magma ainda precisa ser empurrado para fora no local.” correto para a ocorrência de uma erupção vulcânica.
“Esta é a primeira vez que aplicamos nosso modelo, baseado na física de como as rochas se quebram, em tempo real para qualquer vulcão.
“Nosso primeiro uso deste modelo foi em 2017 e desde então Campi Flegrei se comportou como esperávamos, com cada vez mais pequenos terremotos indicando pressão de baixo.
“Teremos agora que ajustar nossos procedimentos para estimar as chances de abrir novas rotas para o magma ou gás chegar à superfície.
“Este estudo é o primeiro desse tipo a prever a ocorrência de rupturas em um vulcão ativo. Ele representa uma mudança radical em nosso objetivo de melhorar as previsões de erupções em todo o mundo.”
Nicola Alessandro Pino, do Observatório do Vesúvio, representando o INGV em Nápoles, disse: “Nossos resultados mostram que partes do vulcão estão se tornando mais fracas. Isso significa que ele pode fraturar, embora as tensões que o separam sejam menores do que durante a última crise de 40 anos. atrás.”
Um supervulcão denota um vulcão em erupção com magnitude 8 no Índice de Explosividade do Vulcão (VEI), o que significa que é capaz de explodir mais de 1.000 quilômetros cúbicos (240 milhas cúbicas) de material. Os supervulcões podem produzir devastação em uma escala quase inimaginável, e essas erupções podem levar a mudanças extremas no clima global.
Campi Flegrei é o vulcão ativo mais próximo de Londres. Não é um vulcão óbvio porque, em vez de crescer em uma montanha tradicional, tem uma forma de depressão suave de 12 a 14 km (7,5 a 8,5 milhas) de diâmetro (por isso é conhecido como caldeira). Isso explica por que agora 360 mil pessoas vivem em sua superfície.
Na última década, o solo sob Pozzuoli subiu cerca de 10 cm por ano. Pequenos terremotos contínuos também foram registrados pela primeira vez desde meados da década de 1980. Mais de 600 foram registrados em abril, o maior número mensal até o momento.
A turbulência é causada pelo movimento do fluido cerca de 3 quilômetros (2 milhas) abaixo da superfície. Alguns dos fluidos podem ser rocha fundida ou magma, e alguns podem ser gás vulcânico natural. A fase final da agitação parece ter sido causada pelo gás vulcânico que se infiltrou nas fissuras da rocha, preenchendo a crosta de 3 quilômetros de espessura como uma esponja.
Os terremotos ocorrem quando falhas (fissuras) deslizam devido à expansão da crosta. O padrão de terremotos de 2020 indica que as rochas respondem de maneira inelástica, quebrando em vez de dobrar.
A Dra. Stefania Danesi, do INGV Bologna, disse: “Não podemos ver o que está acontecendo no subsolo. Em vez disso, temos que decifrar as pistas que o vulcão nos dá, como terremotos e elevação da Terra”.
Em seu artigo, a equipe explicou que o impacto dos distúrbios desde a década de 1950 é cumulativo, o que significa que uma erupção final pode ser precedida por sinais relativamente fracos, como uma taxa mais baixa de elevação do solo e menos terremotos. Tal foi o caso da erupção da caldeira Rabaul de Papua Nova Guiné em 1994, que foi precedida por pequenos terremotos que ocorreram em um décimo da taxa que ocorreu durante uma crise uma década antes.
Os pesquisadores disseram que a resistência à tração atual de Campi Flegrei (o estresse máximo que um material pode suportar antes de quebrar quando esticado) provavelmente é cerca de um terço do que era em 1984.
A equipe enfatizou que a erupção vulcânica não era inevitável. O Dr. Stefano Carlino, do Observatório do Vesúvio, explicou: “O mesmo se aplica a todos os vulcões que estiveram quietos por gerações. Campi Flegrei pode estabelecer uma nova rotina de subir e descer suavemente, como visto em vulcões semelhantes em todo o mundo, ou simplesmente retornar ao descanse. Ainda não podemos dizer com certeza o que vai acontecer. A questão é estar preparado para todas as consequências.”
O professor Kilburn e seus colegas agora aplicarão o modelo UCL de ruptura vulcânica a outros vulcões que despertaram após um longo período de tempo, em um esforço para estabelecer critérios mais confiáveis para decidir se é provável que ocorra uma erupção. Atualmente, as erupções vulcânicas são previstas usando dados estatísticos exclusivos de cada vulcão, em vez de depender de princípios básicos que podem ser aplicados a vários vulcões.
Referência: “Ruptura potencial antes da erupção da caldeira Campi Flegrei, sul da Itália” até 9 de junho de 2023, disponível aqui. Comunicações da Terra e Meio Ambiente.
DOI: 10.1038/s43247-023-00842-1