O núcleo de gelo há muito perdido da Groenlândia indica potencial para aumento catastrófico do nível do mar

CNN
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Um núcleo de gelo recém-descoberto retirado de baixo camada de gelo da Groenlândia décadas atrás Ele revelou que grande parte do país estava livre de gelo há cerca de 400.000 anos, quando as temperaturas eram semelhantes às O mundo está se aproximando agorade acordo com um novo relatório – uma descoberta preocupante que pode ter ramificações catastróficas para o aumento do nível do mar.

o Os autores disseram que o estudo derruba suposições anteriores de que a maior parte da camada de gelo da Groenlândia está congelada há milhões de anos. Em vez disso, o leve aquecimento natural levou a um derretimento generalizado e a um aumento do nível do mar de mais de 1,4 metros (4,6 pés), de acordo com o relatório. Publicado quinta-feira na revista Science.

“Quando você olha para o que a natureza fez no passado, como geocientistas, é o melhor guia que temos para o futuro”, disse Paul Berman, cientista da Universidade de Vermont e principal autor do estudo.

Ele disse à CNN que estava se referindo a “assustador”.

Os níveis de dióxido de carbono na atmosfera são agora 1,5 vezes maiores do que eram há 400.000 anos, e Temperaturas globais continuam subindo.

Se o manto de gelo da Groenlândia sofrer um rápido derretimento durante um período de aquecimento moderado, disseram os autores do estudo em um relatório dos autores do estudo, ele “poderia ser mais sensível às mudanças climáticas causadas pelo homem do que se pensava anteriormente – e estaria sujeito a mudanças rápidas e fusão irreversível nos séculos.” vindo”. declaração.

Isso terá grandes implicações para o aumento do nível do mar. Se a camada de gelo da Groenlândia derreter completamente, o nível do mar aumentará cerca de 7 metros (23 pés) causou estragos aos bilhões que vivem ao longo das costas do mundo.

Para completar a pesquisa, Berman e uma equipe de cientistas internacionais passaram anos analisando sedimentos congelados de um núcleo de gelo coletado em 1966 em Camp Century, uma base militar dos EUA no noroeste da Groenlândia. Os cientistas perfuraram mais de 4.500 pés de gelo para extrair uma amostra de 12 pés de solo e rocha sob a camada de gelo.

Na época, não havia tecnologia para captar bem o sedimento, disse Berman, e por isso ele ficou perdido no congelador por décadas. Então, em 2017, foi redescoberto na Dinamarca.

Berman foi a Copenhague e trouxe duas amostras para a Universidade de Vermont para testes. Quando os cientistas começaram a peneirar para separar o sedimento, ficaram surpresos ao ver galhos, musgo, folhas e sementes.

“Temos um ecossistema fossilizado e congelado aqui”, disse Berman, “e o que isso significa, é claro, é que a camada de gelo se foi porque você não pode cultivar plantas sob um quilômetro e meio de gelo”.

Os cientistas ainda precisam saber há quanto tempo as plantas estavam crescendo. Para determinar o período de tempo, as amostras foram passadas para uma equipe da Universidade Estadual de Utah, que usa luminescência – uma técnica que permite datar os sedimentos expostos pela última vez à luz do dia.

Os cientistas calcularam que os sedimentos foram depositados em um ambiente sem gelo há cerca de 416.000 anos.

“É realmente a primeira evidência à prova de balas de que grande parte da camada de gelo da Groenlândia desapareceu quando ficou quente”, disse Berman. Ele acrescentou: “O passado da Groenlândia, preservado em 3,6 metros de permafrost, sugere um futuro quente, úmido e sem gelo para o planeta”.

Os impactos potenciais do aumento do nível do mar são enormes, disse Tammy Ritnor, professora da Universidade Estadual de Utah e coautora do estudo, em um comunicado. Estamos olhando para o aumento do nível do mar em metros, talvez dezenas de metros. Então olhe para a altura da cidade de Nova York, Boston, Miami e Amsterdã. Olhe para a Índia e a África – a maioria dos centros populacionais do mundo está perto do nível do mar.”

Além de contribuir para o aumento do nível do mar, a perda de gelo também acelera o aquecimento global, pois o gelo branco, que reflete a energia do sol para longe da superfície da Terra, é substituído por rochas e vegetação mais escuras, que absorvem a energia do sol.

“Existem reações que ocorrem quando você começa a perder a camada de gelo à medida que aquecemos mais rápido”, disse Berman.

A pesquisa é importante porque “aumenta nossa confiança nas previsões de quanto derretimento podemos esperar em um clima mais quente”, disse Andrew Shepherd, presidente do Departamento de Geografia e Ciências Ambientais da Universidade de Northumbria, no Reino Unido, que não esteve envolvido no estudo. o estudo.

As descobertas podem forçar uma reavaliação do pensamento estabelecido há muito tempo, disse Jason Box, professor de glaciologia no Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia, que também não participou do estudo.

“O atual aquecimento das emissões de gases de efeito estufa pode reduzir a camada de gelo da Groenlândia mais rapidamente do que o esperado”, disse ele à CNN.

Para Berman, tudo se soma à evidência de que o manto de gelo da Groenlândia é frágil.

A menos que o mundo tome medidas drásticas para reduzir os níveis de poluição do aquecimento global a zero e, ao mesmo tempo, trabalhar para remover a poluição de carbono já existente na atmosfera, ele disse “estamos eliminando a camada de gelo da Groenlândia e grande parte da o aumento do nível do mar virá rapidamente.”

“Os geólogos geralmente não se incomodam muito com o que encontramos”, disse ele. “Mas isso é realmente irritante.”