Mudar para uma dieta saudável – e mantê-la – poderia acrescentar quase uma década à vida das pessoas de meia-idade, concluiu um novo estudo.
A pesquisa foi publicada no início desta semana na revista Comida da naturezaAvaliaram os dados de saúde de quase meio milhão de residentes britânicos cujos hábitos alimentares foram documentados como parte do estudo UK Biobank.
Os pesquisadores agruparam 467.354 participantes com base em seus hábitos alimentares e observaram como esses hábitos mudaram ao longo do tempo.
Os participantes foram classificados como pessoas normais e não saudáveis, ou como pessoas que comiam de acordo com o guia Eatwell do Reino Unido, e aqueles cuja dieta correspondia ao que os pesquisadores chamaram de “dieta da longevidade”.
Atualmente, a esperança média de vida da população do Reino Unido à nascença é de cerca de 84 anos para as mulheres e 80 anos para os homens.
Depois de ajustar para outros fatores contribuintes, como tabagismo, álcool e atividade física, o estudo descobriu que homens e mulheres de 40 anos que mudaram de uma dieta pouco saudável para uma alimentação saudável e aderiram a ela ganharam aproximadamente 9 a 10 anos de vida. Esperado.
“Aqui, usando dados prospectivos de coorte populacional do Biobank do Reino Unido, mostramos que a mudança alimentar sustentada de padrões alimentares pouco saudáveis para as recomendações dietéticas do Guia Eatwell está associada a um aumento de 8,9 e 8,6 anos na expectativa de vida para homens de 40 anos, ” ele escreveu. Cientistas, incluindo cientistas da Universidade de Bergen, na Noruega:
“Na mesma população, a mudança alimentar sustentada de padrões alimentares pouco saudáveis para padrões alimentares associados à longevidade está associada a um aumento de 10,8 e 10,4 anos na esperança de vida em homens e mulheres, respectivamente”, acrescentaram.
Os investigadores dizem que os ganhos mais longos na esperança de vida foram alcançados por aqueles que mudaram a sua dieta para consumir mais cereais integrais, nozes e frutas e menos bebidas açucaradas e carnes processadas.
Verificou-se que aqueles que inicialmente seguiram uma dieta média e depois mudaram para hábitos alimentares mais saudáveis tiveram ganhos menores na esperança de vida.
“Quanto maiores forem as mudanças em direção a padrões alimentares mais saudáveis, maiores serão os ganhos esperados na esperança de vida”, explicaram os investigadores.
Os ganhos de esperança de vida também parecem ser menores quando as mudanças na dieta começam em idades mais avançadas, mas mesmo este aumento é significativo, dizem os cientistas.
Por exemplo, dizem que mesmo as pessoas com 70 anos podem prolongar a sua esperança de vida em 4 ou 5 anos se mudarem a sua dieta de forma sustentável.
As últimas descobertas apontam para ações governamentais que poderiam contribuir para melhorar a saúde das pessoas no Reino Unido, tais como impostos alimentares orientados para a saúde, melhoria dos ambientes alimentares nas escolas e locais de trabalho, bem como subsídios para reduzir o custo dos alimentos saudáveis.
“Tais medidas políticas, baseadas em estimativas recentes de ganhos potenciais na esperança de vida que apresentamos neste artigo, poderiam orientar a utilização de recursos para melhorar padrões alimentares saudáveis nas populações”, acrescentaram os investigadores.
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