Três traders disseram à Reuters que traders indianos contrataram a importação de 100.000 toneladas de óleo de soja dos Estados Unidos devido à oferta limitada da América do Sul atingida pela seca, em um momento em que os preços do óleo de palma rival subiram para níveis recordes.
Espera-se que as compras mais altas dos Estados Unidos sustentem os preços do óleo de soja nos EUA, que saltaram cerca de 20% este ano para perto de seus níveis mais altos em uma década, alimentando temores sobre a inflação de alimentos.
Eles disseram que o maior importador de óleo comestível do mundo geralmente compra óleo de soja da Argentina e do Brasil, mas a redução da produção de feijão nesses dois principais exportadores de commodities forçou Nova Délhi a se voltar para os Estados Unidos.
“Compradores indianos compraram navios de óleo de soja dos EUA. Os preços eram atraentes e a oferta insuficiente na América do Sul”, disse o chefe de uma trading global na Índia, que pediu para não ser identificado devido à política da empresa.
“Comprar mais dois navios no curto prazo é possível.”
A Índia geralmente obtém dois terços de suas necessidades de óleo de soja da Argentina e o restante do Brasil.
Mas a baixa produção de soja da última temporada reduziu as reservas de soja da Argentina, forçando os compradores indianos a comprar alternativas, como óleo solar da região do Mar Negro.
“O óleo de girassol é mais barato que o óleo de palma e o óleo de soja, mas alguns compradores estão céticos quanto às entregas devido a tensões geopolíticas (na Rússia)”, disse Sandeep Bagoria, CEO do Sunvin Group, uma consultoria de corretagem de óleos vegetais.
“Eles estão indo com óleo de soja.”
O óleo de palma bruto é oferecido por cerca de US$ 1.575 por tonelada, incluindo custo, seguro e frete (CIF), na Índia para embarques de março, em comparação com US$ 1.620 para óleo de soja bruto e US$ 1.515 para óleo de girassol bruto, disseram negociantes.
O óleo de soja estava mais barato que o óleo de palma e girassol no mês passado, disseram traders, mas um salto repentino na demanda por óleo de soja elevou os preços em 16% em um mês para o maior em 14 anos.
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A Índia obtém quase dois terços de suas necessidades de óleo comestível por meio de importações, especialmente óleo de palma da Indonésia e da Malásia.
Um trader de Mumbai com uma empresa de comércio global disse que a decisão da Indonésia de limitar as exportações de óleo de palma elevou o preço do óleo tropical para um recorde e causou uma escassez no mercado de óleo comestível.
“Os importadores de óleo comestível têm procurado uma alternativa na forma de óleo de soja, mas a produção da safra de soja sul-americana está sendo drasticamente reduzida”, disse o trader.
Este mês, a agência de estatísticas do Brasil CONAP cortou sua estimativa de produção de soja para o ciclo 2021/2022 em cerca de 15 milhões de toneladas, enquanto a colheita de soja do Paraguai pode ser cortada pela metade.
A Argentina, maior exportador de soja, também enfrenta uma redução de 5 milhões de toneladas na produção de soja para 2021/22.
Além disso, os baixos níveis de água no principal rio Paraná da Argentina dificultaram o carregamento total da soja, reduzindo o volume de carga em até 30%.
Por outro lado, os Estados Unidos estão enfrentando um potencial excedente de óleo de soja depois que o governo Biden propôs cortar o mandato de mistura de biocombustíveis, disse outro trader de uma trading.
Ele disse que a Índia pode importar até 160.000 toneladas de óleo de soja dos EUA em 2021/22, acima das 36.000 toneladas de um ano atrás.
O chefe de uma empresa de comércio global na Índia disse que os comerciantes indianos também assinaram acordos para importar 30.000 toneladas de óleo de soja da região do Mar Negro, mas o congestionamento dos portos está atrasando os embarques.