Dois anos depois de sua épica batalha pelo título mundial de 2021, Lewis Hamilton e Max Verstappen parecem estar à beira de um confronto, ou de estarem próximos um do outro novamente, no Grande Prêmio de São Paulo deste fim de semana.
Depois de terminar em segundo na pista, atrás do tricampeão da Red Bull em Austin e no México, a Mercedes espera que Hamilton consiga a vitória no Brasil, como fez seu companheiro de equipe George Russell há 12 meses para conquistar seu primeiro lugar entre os dois primeiros. Flechas de prata.
Mas eles sabem que Verstappen não oferecerá nada em termos de comprometimento ou velocidade enquanto busca continuar sua série recorde de vitórias no circuito de Interlagos, maravilhosamente atmosférico, que já sediou muitas corridas dramáticas.
A última vitória da Mercedes aconteceu no Brasil com Russell no ano passado, e desde então a Red Bull conquistou 19 vitórias, 17 para Verstappen e duas para Sergio Perez, em uma série de sucessos sem precedentes, quebrada apenas por uma única vitória de Carlos Sainz para a Ferrari em Cingapura. .
Russell também venceu o Sprint no ano passado, enquanto Hamilton, com uma condução brilhante pelo campo, venceu o Grande Prêmio de 2021.
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Com a equipe vencendo seis das últimas oito partidas em Interlagos, a confiança geral está alta neste fim de semana.
“Vamos para lá sabendo que temos um bom carro e acreditamos que se colocarmos todos os nossos esforços em ordem, poderemos ter um fim de semana muito forte”, disse o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff.
Hamilton concordou, sugerindo: “Os próximos dois serão muito próximos, mas tenho certeza de que Max terá 18 ou 19 este ano”.
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Hamilton, tricampeão no Brasil, tem conseguido ser verdadeiramente competitivo nas duas últimas corridas, mesmo tendo sido desclassificado no Texas, e certamente dará tudo o que puder, dado o apoio vociferante do país que o adotou. como brasileiro honorário. Para retribuir aos torcedores que o consideram um deles na ausência de um piloto brasileiro.
Verstappen alcançará sua quinquagésima segunda vitória em sua carreira, e a décima sétima neste ano, superando o recorde de 53 vitórias do tetracampeão mundial Sebastian Vettel.
“Ele não está obcecado em perseguir recordes ou estatísticas”, disse o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner.
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“Mas ele sabe mais do que você pensa – ele apenas tem um desejo interior, uma crença interior, uma fome interior que o move o tempo todo. É algo que ele compartilha com todos os grandes.”
Após o acidente na primeira volta e o abandono no México, Perez também estará animado.
Ele ocupa o segundo lugar na corrida pelo título, apenas 20 pontos atrás de Hamilton, faltando três corridas para o final, e Horner expressou sua admiração pelo quão ansioso ele está para que a Red Bull ocupe o primeiro e o segundo lugares pela primeira vez.
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“O México foi devastador para mim, mas essas coisas acontecem”, disse Perez, cujo futuro com a seleção tem sido objeto de muita especulação.
“Você não imagina o que aconteceu ou o que poderia ter acontecido. Meu foco é terminar em segundo e ter um ótimo final de semana no Brasil.”
Em mais um fim de semana de sprint, com apenas uma sessão de treinos livres na sexta-feira, a Ferrari também espera ser uma força competitiva e a McLaren mostrará mais consistência no que promete ser um fim de semana cheio de ação.
st/jc