Esqueça Messi e Miami – Cristiano Ronaldo ainda é a atração principal em Portugal

No mês passado, depois de uma semana praticamente ausente das manchetes, Kylian Mbappé entrou em campo no Algarve, em Portugal, para uma partida de qualificação para o Campeonato da Europa sem importância entre França e Gibraltar.

Na segunda-feira, o herói da infância de Mbappé, Cristiano Ronaldo, estava no mesmo local para jogar uma partida de menor importância – um amistoso de pré-temporada entre seu clube saudita Al-Nasr e o Celta de Vigo, da La Liga.

Mas se você precisava de uma prova da atração duradoura de Ronaldo, mesmo aos 38 anos, eu entreguei na noite de segunda-feira. Mais de 6.000 pessoas compareceram para assistir ao retorno de Ronaldo à sua terra natal – quase o dobro do número que assistiu a Mbappé e à França, que jogaram nas duas últimas Copas do Mundo.

E não era apenas o número de pessoas, mas a composição do público que contava uma história. Estiveram presentes o sósia profissional Ronaldo, influenciador do TikTok dos Emirados Árabes Unidos que segue o jogador por todo o lado, e um grupo de fãs de Portugal, Espanha, Inglaterra e França, entre outros. Vestidos com as camisolas da vitória, Portugal, Juventus e Real Madrid vieram todos ver o seu ídolo.

Não importa que o Al-Nassr tenha sido derrotado por 5 a 0, depois que a substituição e expulsão de Ronaldo os deixou jogando 11v10, e o homem conhecido como ‘CR7’ ainda gerou o tipo de burburinho que você associaria ao seu melhor. dias de jogo cerca de uma década atrás.

Faltando 20 minutos para o fim e o Celta vencendo por 2 a 0, grupos de pessoas (principalmente crianças) desviaram o foco da ação do gramado e começaram a caminhar na direção de Ronaldo, que entrou em uma área da arquibancada após ser substituído. Alguns exibiam faixas em homenagem ao autor do gol e da apresentação de Portugal.

Um de seus amigos mais próximos disse: “Você deveria fazer uma tese de faculdade sobre o impacto social dele”. O atleta Com o desenrolar da partida.

Nem tudo foi positivo desde que Ronaldo se juntou ao Al Nasr em janeiro, após sua segunda passagem pelo Manchester United. Houve uma saída do dirigente, com a demissão do francês Rudi Garcia, e no final o clube não conseguiu conquistar o título da Liga Profissional Saudita para o Al-Ittihad, que terminou a cinco pontos de distância deles em maio. Alguns torcedores da oposição também zombaram de Ronaldo com gritos de “Messi! Messi!”, em referência ao seu rival de longa data, que fez o que ainda não havia feito e conquistou a Copa do Mundo em dezembro e recentemente completou sua transição para longe do futebol europeu.

Mas o clube de Riad continua feliz com a influência do atacante e nem mesmo o hype causado pela recente transferência de Lionel Messi para o Inter Miami pode diminuir seus ânimos. Fontes do clube – que, como outras neste artigo, pediram anonimato para proteger suas posições – confirmaram que a primeira postagem de Ronaldo no Instagram vestindo a camisa da vitória em dezembro gerou 34 milhões de curtidas, em comparação com 11 milhões de curtidas. A primeira foto do argentino com as cores do Miami (embora Messi tenha sido publicada há apenas dois dias).

“Jogamos com tempos de espera para surpreender as pessoas e o Inter Miami anunciou isso com antecedência”, disse um executivo estrangeiro do Al-Nassr.

Depois, há o influxo de estrelas na liga saudita após a transferência de Ronaldo e a aquisição pelo PIF de quatro de seus principais times, incluindo o Al-Nassr, neste verão. Ronaldo se vê como o jogador que marcou a passagem para a Liga Profissional Saudita, com Marcelo Brozovic, Karim Benzema, Roberto Firmino, N’Golo Kante e Ruben Neves marcando agora, com outros a seguir.

Como o próprio Ronaldo disse após a partida de segunda-feira: “Eu disse que a Liga Saudita poderia ser uma das cinco principais ligas nos próximos três anos, mas agora só pode ser em um (ano)”.

A Liga Profissional Saudita foi, sem dúvida, um passo importante para o cinco vezes vencedor da Bola de Ouro, e houve acusações de que sua chegada está simplesmente ajudando o projeto de lavanderia esportiva saudita, lavando a reputação do país do Golfo em todo o mundo, apesar de seus direitos humanos deficientes. registro.

Essas alegações não vão desaparecer, mas Ronaldo está definitivamente cumprindo sua parte do acordo ao falar publicamente sobre a liga. Ele insistiu na segunda-feira que não tinha intenção de voltar ao futebol europeu e que “a Liga Profissional Saudita é melhor que a NBA”, aparentemente referindo-se a Messi.

Ronaldo marcou 14 gols nos 16 jogos do campeonato que disputou pelo Al-Nassr na última temporada e acredita-se que elevou os padrões do clube – tanto em termos de treinamento quanto de organização, sob a orientação do conselheiro que o trouxe até lá, Ricardo Regoff . Os responsáveis ​​do clube destacam que o Al-Nassr avançou 10 anos desde a chegada do capitão de Portugal, mas ainda há um longo caminho a percorrer.

Al-Nasr vê com otimismo os contratos com Benzema, Kante e Firmino por outros clubes sauditas. Eles não são dissuadidos pela proibição da FIFA, órgão regulador global do esporte, de contratar novos jogadores devido a “dívidas pendentes”, com fontes do clube insistindo que a penalidade será reduzida a uma penalidade monetária e que eles ainda poderão assinar mais. jogadores neste verão.

Fala-se do lateral-esquerdo do Manchester United, Alex Telles, do capitão do Lens, Sekou Fofana (que passou por um exame médico em Lisboa na segunda-feira), do atacante do Bayern de Munique Sadio Mane e de um zagueiro não identificado do Brasil antes do final da janela de transferências.

A atmosfera em torno da equipe melhorou sob o comando do técnico português Luis Castro, que chegou do Botafogo brasileiro neste verão para substituir o técnico interino Dinko Gilicic. O português é falado no vestiário e traduzido para o árabe pela maioria dos jogadores de origem saudita.

Como sempre, a vitória dependerá de Ronaldo enquanto ele busca conquistar seu título mais uma vez na próxima temporada, que começa em meados de agosto. Aos 38 anos, ele claramente ainda não terminou.

(Foto superior: Fran Santiago/Getty Images)