Escritórios existentes – até mesas de ciclismoÉ uma resposta a um crescente corpo de estudos que mostram que um estilo de vida sedentário cria muitos riscos à saúde. A atividade física regular parece conferir um grau de proteção contra vários problemas, tanto físicos quanto mentais, e vários achados sugerem que isso não precisa ser um treinamento de nível olímpico. Apenas andar pelo apartamento algumas vezes por dia parece ajudar.
Agora, uma equipe de pesquisadores analisou a questão oposta: todas as formas de inatividade são iguais? A resposta provavelmente é não. Embora as especificidades dependam dos problemas de saúde envolvidos, é provável que haja boas notícias para as pessoas que estão lendo isso, pois esse uso do computador parece proteger um pouco contra a demência.
Saia da sua cadeira
Os riscos físicos associados à inatividade geralmente estão associados à diminuição da saúde cardiovascular, seja diretamente ou via obesidade. Mesmo uma pequena quantidade de atividade física parece ser capaz de reduzir esses efeitos, embora o aumento do exercício geralmente pareça ser melhor (os detalhes variam dependendo do estudo e dos riscos exatos examinados).
Mas o exercício também parece melhorar a saúde mental. Pode ser um tratamento eficaz para a depressão e outros distúrbios, e parece ajudar a evitar alguns dos efeitos infelizes do envelhecimento. “O exercício e a atividade física mostraram resultados promissores na redução das taxas de declínio cognitivo, atrofia cerebral estrutural e risco de demência em adultos mais velhos”, escreveram os autores, citando trabalhos em outros estudos.
Curiosamente, alguns dos estudos observados no novo estudo mostraram que muitos usaram horas assistindo TV como um proxy para a quantidade de tempo gasto inativo. Embora isso possa ter sido verdade algumas décadas atrás, diversificamos bastante nossa inatividade desde então, pois computadores e dispositivos móveis oferecem novas maneiras de sentir que você está fazendo algo sem precisar fazer nada.
Portanto, os pesquisadores decidiram analisar isso com mais detalhes e abordar algumas questões relacionadas. Seu projeto de estudo separou o uso do computador e assistir televisão e analisou como cada um afetava o surgimento de problemas mentais associados ao envelhecimento. Também examinou se a atividade física poderia influenciar a associação entre comportamento sedentário e problemas associados ao envelhecimento.
Para fazer isso, os pesquisadores usaram o Biobank do Reino Unido, um grande banco de dados que combina dados demográficos anônimos com os resultados de saúde de centenas de milhares de cidadãos do Reino Unido. Para este trabalho, a equipe excluiu pessoas com menos de 60 anos e concentrou o trabalho em cerca de 75.000 pessoas que preencheram informações detalhadas sobre seu nível de atividade e atividades recreativas.
Não é bom, mas melhor
Antes de entrarmos nas descobertas, um pequeno lembrete: o trabalho se concentrou no efeito do comportamento sedentário nos problemas mentais. As questões de saúde física não foram examinadas – é possível que algo que pareça relativamente bom nesta análise seja geralmente negativo quando os problemas físicos forem levados em consideração.
Tão longe, o que eles viram? Com o controle para idade e sexo, o tempo gasto assistindo televisão foi associado a um risco aumentado de demência (A Taxa de risco do que 1,3, o que significa que eles eram 1,3 vezes mais propensos a desenvolver demência). A atividade física reduz o risco muito ligeiramente. Em contraste, o uso do computador reduziu o risco em uma porcentagem um pouco maior, reduzindo a taxa de risco para 0,8.
A mesma tendência prevaleceu quando os pesquisadores dividiram o grupo em terços e compararam alta, média e baixa audiência de televisão e uso de computador. O controle de fatores adicionais, como dieta, uso de álcool e obesidade, também não alterou o resultado.
Embora o efeito da atividade física tenha sido leve, os pesquisadores testaram se ela poderia compensar alguns dos problemas associados à alta exibição de TV ou ao baixo uso do computador. Altos níveis de exercício parecem ter um efeito protetor, mas é menor.
reserva mental
No geral, os resultados sugerem que precisamos destrinchar a maneira como pensamos sobre os problemas associados à atividade inativa. Em termos de saúde física, qualquer tipo de inatividade pode ser aproximadamente equivalente. Mas em termos de questões mentais, a maneira como você gasta a inatividade é importante – alguns meios de ser uma batata de sofá envolvem consumo passivo, outros envolvem um maior grau de atividade mental.
Nesse sentido, os resultados se encaixam perfeitamente no grande corpo de pesquisas que indicam que permanecer mentalmente ativo pode fornecer um grau de proteção contra a demência. Coisas como ler e jogar jogos de vocabulário geralmente parecem reduzir o risco de demência, e os benefícios parecem se acumular mesmo que a leitura ocorra quando as pessoas são relativamente jovens. Portanto, há uma razão pela qual você não deve se surpreender com esse resultado geral.
No entanto, ainda existem algumas razões para ter cuidado. Entre outros problemas potenciais, os pesquisadores observam que os níveis de atividade foram verificados apenas em um ponto da história dos participantes e foram auto-relatados, que tendem a ser menos precisos. Também é importante perceber que o tempo do computador envolverá uma ampla gama de atividades, algumas mais envolvidas que outras. Portanto, ainda há algum trabalho a fazer aqui. Mas da próxima vez que alguém gritar com você por perder tempo lendo Ars, você pode dizer que está protegendo sua saúde mental.
PNAS2022. DOI: 10.1073/pnas.2206931119 (Sobre DOIs).