JERUSALÉM (Reuters) – Quatro semanas atrás, Israel estava comemorando o retorno à normalidade em sua batalha contra o COVID-19.
Depois que uma rápida campanha de vacinação levou a uma redução nos casos e mortes por coronavírus, os israelenses pararam de usar máscaras faciais e abandonaram todas as regras de distanciamento social.
Então veio a variante delta mais contagiosa, um aumento nos casos que forçaram o primeiro-ministro Naftali Bennett a reimpor algumas restrições do COVID-19 e repensar a estratégia.
Sob o que ele chama de política de “repressão branda”, o governo quer que os israelenses aprendam a conviver com o vírus – incluindo o mínimo de restrições possível e evitando uma quarta paralisação nacional que poderia prejudicar ainda mais a economia.
Com a maioria dos israelenses em grupos de alto risco agora vacinados contra COVID-19, Bennett está contando com menos pessoas do que antes de ficar gravemente doente quando as infecções aumentam.
“A implementação da estratégia envolverá alguns riscos, mas em consideração geral, incluindo fatores econômicos, este é o equilíbrio necessário”, disse Bennett na semana passada.
O principal indicador que orienta a mudança é o número de casos graves de COVID-19 em hospitais, atualmente em torno de 45. A implementação envolverá vigilância de infecção, incentivo à vacinação, testes rápidos e campanhas de informação sobre máscaras faciais.
A estratégia atraiu comparações com os planos do governo britânico de reabrir a economia da Inglaterra do bloqueio, embora Israel esteja no processo de trazer de volta algumas restrições enquanto Londres suspende as restrições.
As restrições reimpostas incluem o uso obrigatório de máscaras faciais em ambientes fechados e a quarentena de todas as pessoas que chegam a Israel.
A estratégia de Bennett, como a do governo britânico, foi questionada por alguns estudiosos.
O Ministério da Saúde de Israel está pedindo mais pressão para conter a infecção, disse Sharon Alroy-Presse, chefe de saúde pública do Ministério da Saúde de Israel, à rádio Kan no domingo.
“É possível que não haja um aumento significativo no número de pessoas gravemente enfermas, mas o custo de cometer tal erro é o que nos preocupa”, disse ela.
Mas muitos outros cientistas o apóiam.
“Eu apóio muito a abordagem de Israel”, disse Nadav Davidovich, diretor da Escola de Saúde Pública da Universidade Ben-Gurion de Israel, descrevendo-a como um “caminho de ouro” entre a flexibilização das restrições britânicas e países como a Austrália adotando uma linha mais dura.
O vírus não vai parar
O último bloqueio de Israel foi imposto em dezembro, cerca de uma semana após o início do que foi um dos programas de vacinação de crescimento mais rápido do mundo.
O número de novas infecções diárias por COVID-19 é de cerca de 450. A variante delta, identificada pela primeira vez na Índia, é responsável por cerca de 90% dos casos.
“Estimamos que não alcançaremos ondas tão altas de casos graves como nas ondas anteriores”, disse o diretor-geral do Ministério da Saúde, Nachman Asch, na semana passada. “Mas se virmos que o número e a taxa de casos graves estão ameaçando o sistema (de saúde), teremos que tomar outras medidas”.
Cerca de 60% da população de Israel de 9,3 milhões recebeu pelo menos uma injeção da vacina Pfizer / BioNtech. No domingo, o governo começou a oferecer uma terceira dose para pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
Ran Palisser, presidente do painel de especialistas do governo sobre COVID-19, disse que Israel teve uma média de cerca de cinco casos graves do vírus e uma morte por dia na semana passada, após duas semanas sem nenhuma morte relacionada ao COVID-19.
Referindo-se ao efeito da variável delta, ele disse que o comitê estava aconselhando cautela sobre a remoção de restrições.
“Não temos dados suficientes de nosso surto local para prever com precisão o que acontecerá se deixarmos isso passar”, disse Paliser.
Alguns estudos demonstraram que, embora a vacina Pfizer / BioNTech seja mais eficaz contra a variante delta, ela é inferior à de outras cepas de coronavírus.
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Israel não tem pressa em concordar com a filmagem pública de apoio, dizendo que não há dados claros que ainda mostrem sua necessidade. Ele apenas fornece aprovação para pessoas com sistema imunológico comprometido, caso a caso.
As autoridades também estão considerando permitir que crianças menores de 12 anos recebam a vacina caso a caso, caso tenham problemas de saúde que as coloquem em alto risco de complicações graves caso contraiam o vírus.
Asch disse que “apenas algumas centenas” dos 5,5 milhões de pessoas vacinadas em Israel contraíram COVID-19 posteriormente.
Antes da chegada da variante delta, Israel estimou que 75% da população precisaria ser vacinada para atingir a “imunidade de rebanho” – o nível em que uma quantidade suficiente da população é vacinada para ser capaz de impedir efetivamente a propagação da doença. O limite estimado agora é de 80%.
Esses dados garantem que os médicos continuem preocupados.
“… o vírus não vai parar. Ele está evoluindo, é sua natureza. Mas é nossa natureza sobreviver”, disse o Dr. Gadi Segal, chefe da ala de coronavírus do Centro Médico Sheba, perto de Tel Aviv.
Escrito por Mayan Lobel. Edição de Jeffrey Heller e Timothy Heritage
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