Um grupo de cientistas holandeses está solicitando a ajuda de um grupo incomum de participantes para um novo tipo de teste rápido COVID-19: abelhas que foram especialmente treinadas para detectar o vírus.
Pesquisadores na emergente tecnologia insectSense e A Universidade de Wageningen na Holanda anunciada em Comunicado de imprensa Esta semana, eles treinaram mais de 150 abelhas em um estudo para identificar amostras contendo o vírus que causa o COVID-19 com base em seu cheiro.
Como parte do estudo, disse o grupo, as abelhas foram recompensadas com uma solução de água-açúcar cada vez que foram expostas a uma amostra infectada, à medida que estendiam a língua para obter a solução.
As abelhas, que por causa de sua sensibilidade a cheiros, podem ser treinadas em poucos minutos para detectar voláteis e odores, então associar a recompensa a amostras positivas e começar a esticar a língua após serem expostas apenas ao cheiro de COVID-19, disseram os pesquisadores.
Os cientistas notaram que o estudo indicou resultados extremamente promissores, com apenas um pequeno número de falsos positivos e falsos negativos registrados.
De acordo com o comunicado à imprensa, a InsectSense desenvolveu um protótipo de máquina que pode treinar abelhas para detectar o vírus, que os cientistas esperam que possa ser adotado em países de baixa renda, onde o acesso a materiais para testes de reação em cadeia da polimerase é limitado.
“Nem todos os laboratórios têm isso, especialmente em países de renda menor”, disse Wim van der Bolle, professor da Universidade de Wageningen. Washington Post.
Ele acrescentou: “As abelhas estão por toda parte e o dispositivo não é muito complicado.”
Embora os resultados do estudo ainda não tenham sido publicados em um jornal ou revisado por pares, van der Boyle disse ao jornal que acredita que um teste COVID-19 para abelhas pode atingir uma taxa de precisão de aproximadamente 95 por cento usando vários insetos por amostra.
“Nosso primeiro objetivo foi provar que podemos treinar as abelhas para fazer isso e é aqui que conseguimos”, disse ele ao jornal. “E agora estamos calculando e continuando a trabalhar para descobrir o quão sensível é o método.”
A pesquisa sobre as abelhas vem à medida que outros recrutaram cães para ajudar no teste de COVID-19, incluindo NASCAR, que Foi anunciado no mês passado O uso de presas especialmente treinadas seria para farejar trabalhadores essenciais em uma corrida no Atlanta Motor Speedway.
No mesmo mês, um treinador tailandês que liderava um programa para ajudar cães a detectar o vírus disse que os animais eram capazes de fazer isso 95 por cento de precisão Durante um período de seis meses.