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O conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, reuniu-se com o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, no mais recente esforço para estabilizar as relações EUA-China antes de um possível encontro entre Joe Biden e Xi Jinping em novembro.
A Casa Branca disse que Sullivan e Wang se encontraram em Malta no sábado e domingo. A reunião anteriormente não anunciada ocorre quatro meses depois de os dois homens terem realizado uma reunião secreta em Viena com o objetivo de reavivar a diplomacia de alto nível, que foi interrompida depois que um suposto balão espião chinês sobrevoou a América do Norte antes de ser abatido pelos Estados Unidos.
“Esta reunião fez parte dos esforços contínuos para manter linhas de comunicação abertas e gerir o relacionamento de forma responsável”, disse a Casa Branca. Os dois lados discutiram as principais questões das relações bilaterais entre os Estados Unidos e a China, questões de segurança global e regional, a guerra russa contra a Ucrânia e questões comuns entre os dois países.[Taiwan] Questões do estreito, entre outros temas.”
A Casa Branca e o Ministério das Relações Exteriores da China afirmaram em declarações separadas que as autoridades tiveram discussões “francas, objetivas e construtivas”.
As conversações ocorrem no momento em que os Estados Unidos e a China discutem um possível encontro entre Biden e Xi se o líder chinês participar na cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico em São Francisco, em Novembro. Os dois chefes de Estado realizaram o seu único encontro pessoal como líderes na cimeira do G20 em Bali, na Indonésia, em Novembro passado.
Numa conferência de imprensa, um responsável americano recusou-se a discutir a possibilidade de realizar uma cimeira este ano. Mas ela disse que as negociações em Malta foram “construtivas” e observou que Biden disse que espera encontrar Xi num futuro próximo.
Os especialistas estão a monitorizar de perto os sinais de que Xi decidirá não participar na cimeira da APEC, depois de ter perdido a recente cimeira do G20 na Índia. Xi compareceu a uma cimeira do grupo BRICS – Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul – na África do Sul no mês passado, mas inesperadamente não fez um discurso planeado no fórum, levantando especulações sobre uma possível crise interna.
A reunião de Malta foi realizada durante um período de turbulência à frente do governo chinês. Wang atua como principal autoridade de política externa e ministro das Relações Exteriores da China depois que Chen Gang foi destituído de seu cargo sem explicação em julho. O ministro da Defesa chinês, Li Changfu, também desapareceu de vista. Autoridades dos EUA disseram esta semana ao Financial Times que Lee está sendo investigado por corrupção e foi afastado.
A autoridade norte-americana disse que Wang não explicou o que aconteceu a Chen ou Li, e Sullivan não levantou a questão durante as discussões de dois dias.
A China não explicou a destituição de Chen ou o desaparecimento de Li, nomeado por Xi. Durante o verão, Xi, que também preside a Comissão Militar Central, demitiu os dois generais que comandavam a Força de Foguetes do Exército de Libertação Popular, o comando de elite que supervisiona as armas nucleares e os mísseis de longo alcance da China.
O responsável dos EUA disse que os dois lados concordaram em manter conversações que abrangem diversas áreas, incluindo desenvolvimentos políticos e de segurança na região Ásia-Pacífico, questões marítimas, controlo de armas e planeamento de políticas. A declaração do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês não mencionou o controlo de armas, uma área que Pequim anteriormente se recusou a incluir nas discussões bilaterais.
A China também deu recentemente “indicações limitadas” de que está interessada em reavivar alguns dos canais entre militares que fechou depois da visita da então presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, a Taiwan no ano passado, disse o responsável norte-americano.
A China disse que Wang enfatizou que a questão de Taiwan é uma “linha vermelha” que não deve ser ultrapassada. O funcionário dos EUA disse que Sullivan levantou preocupações sobre a atividade militar chinesa, incluindo voos através da linha média no Estreito de Taiwan, que anteriormente servia como zona tampão.
O Financial Times informou no mês passado que os dois lados estabeleceriam novas linhas de comunicação para discutir questões marítimas e da Ásia-Pacífico depois que Yang Tao, um alto funcionário chinês, visitou Washington.
Espera-se que Wang viaje a Washington no próximo mês, naquela que será a visita de maior destaque de uma autoridade chinesa à capital dos EUA desde antes do início da pandemia de Covid-19 em 2020.