A NASA lançou uma missão para estudar um asteróide próximo que vale mais de 10.000 quatrilhões de dólares – que dizem conter tanto metal precioso que todos na Terra seriam bilionários se ele voltasse.
Depois que Psyche 16 foi descoberta em março de 1852, a rocha espacial de 124 milhas de largura será a peça central do projeto da NASA, que está programado para ser lançado em agosto de 2022. A espaçonave chegará quatro anos depois, no início de 2026.
Impressão artística da nave espacial Psyche.
(NASA)Será a primeira exploração do mundo de minerais, em vez de rochas e gelo. “Ao contrário da maioria dos outros asteróides que são corpos rochosos ou gelados, os cientistas acreditam que o asteróide 16 Psyche é um tipo M (metal) composto principalmente de ferro metálico semelhante à Terra e níquel”, disse a NASA.
O asteróide está localizado entre Marte e Júpiter. de acordo com Correio diário, que se acredita ser “os restos de um protoplaneta que foi destruído por ‘colisões de impacto e voo’ quando o sistema solar se formou”.
Psyche 16 será o foco do projeto 2022 da NASA
(NASA)Desde então, uma equipe da Califórnia criou um novo mapa de temperatura para ajudar a NASA a entender as propriedades da superfície do asteróide. Imagens infravermelhas de uma rocha espacial geralmente fornecem um bit de dados igual a um pixel, mas os pesquisadores podem obter uma resolução de 50 pixels, de acordo com Correio diário.
“Os resultados são um passo para resolver o mistério da origem deste objeto incomum, que alguns acreditam ser parte do núcleo de um protoplaneta sinistro”, disseram os pesquisadores do último estudo.
Eles descobriram que sua superfície consistia em pelo menos 30%, com outras rochas na superfície contendo grãos minerais.
“Achamos que partes dos núcleos, mantos e crostas desses corpos ainda são asteróides hoje”, acrescentou Catherine de Claire, professora associada de ciência planetária e astronomia do Caltech. “Se for verdade, isso nos dá nossa única chance real de estudar os núcleos de corpos semelhantes a planetas. “diretamente”.