Um vôo humanitário da ONU com destino à região de Tigray, na Etiópia, o epicentro de uma guerra de um ano que ameaça causar fome profunda, foi condenado a cancelar um pouso na sexta-feira, quando ataques aéreos do governo atingiram a área pelo quarto dia.
Steve Taravella, porta-voz do Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas, disse que o vôo das Nações Unidas, com destino à capital de Tigrayan, Mekele, havia retornado à capital nacional, Adis Abeba, e todos esses vôos foram suspensos. Agência Fome que opera o serviço aéreo.
Gemma Connell, oficial chefe de ajuda da ONU para a África Meridional e Oriental, disse que esta é a primeira vez que um vôo humanitário da ONU foi forçado a abandonar uma missão na região de Tigrayan devido aos ataques aéreos.
“Obviamente, estamos preocupados com o que aconteceu hoje”, disse Connell em uma teleconferência com repórteres. Acrescentou que 11 trabalhadores humanitários estavam a bordo do navio, mas não deu detalhes de seu trabalho ou da remessa que transportaram.
Horas depois, Martin Griffiths, o subsecretário-geral da ONU para Assuntos Humanitários, emitiu um comunicado furioso afirmando que a organização não havia recebido nenhum aviso prévio de ataques aéreos a Mikkeli e havia obtido as autorizações necessárias para o vôo.
“As Nações Unidas e as ONGs estão fazendo o possível para continuar fornecendo assistência a milhões de pessoas que mais precisam”, disse ele. “A dinâmica do conflito torna isso cada vez mais difícil.”
O pouso do avião foi abortado quando as forças etíopes bombardearam o que o governo descreveu como Centro de treinamento militar rebelde No quarto dia dos ataques aéreos, que parecia fazer parte de uma grande escalada do conflito. Algumas notícias não governamentais afirmam que um campus universitário na capital Tigrayan foi bombardeado. Não houve confirmação independente da meta ou da extensão das perdas ou danos.
Para as Nações Unidas, a jornada abortada foi pontuada pelas dificuldades da organização ao tentar fornecer alimentos e outros tipos de ajuda às vítimas do conflito cada vez mais polarizado na Etiópia, o segundo país mais populoso da África, que ameaça causar a pior fome em uma década.
Funcionários da ONU reclamaram durante meses sobre sua incapacidade de enviar comboios de caminhões com alimentos e combustível para a zona de conflito devido aos pontos de controle de segurança do governo etíope e aos obstáculos burocráticos. A Sra. Connell disse que apenas 15 por cento da ajuda necessária chegou ao seu destino desde julho.
Os combates se intensificaram nas últimas duas semanas desde o governo da Etiópia lançar um grande ataque Com o objetivo de quebrar o impasse na guerra. O exército etíope e as forças locais atacaram os rebeldes Tigray na região de Amhara, ao sul de Tigray.
Os Tigrayans lançaram um contra-ataque e a luta se espalhou para a vizinha região de Afar, segundo autoridades de ambos os lados. O povo de Tigray afirma ter matado 34.000 soldados do governo e capturado 1.400 outros, mas o acesso a essas áreas é restrito, tornando difícil para a mídia externa averiguar o que está acontecendo.
As Nações Unidas afirmam que o número de pessoas que precisam de assistência humanitária aumentou para sete milhões, incluindo cinco milhões em Tigray, e que 400.000 estão sofrendo de condições semelhantes à fome.
O conflito prejudicou a reputação internacional do primeiro-ministro da Etiópia, Abiy Ahmed, que Vencedor do Prêmio Nobel da Paz 2019 para terminar o conflito prolongado com a vizinha Eritreia.
O conflito de Tigray, que Abiy declarou com segurança que terminaria em poucas semanas quando começou em novembro passado, agora corre o risco de escapar de seu controle à medida que a luta se espalha em outros lugares, ameaçando expor a complexa manta de retalhos étnica que mantém a Etiópia unida.
As tensões também aumentaram entre Abiy e os Estados Unidos. Washington tem sido uma importante fonte de ajuda e amizade para a Etiópia, mas desde então instou Abiy a encontrar uma maneira de resolver o conflito e permitir que a ajuda estrangeira chegue às vítimas.
No mês passado, o presidente Biden Assine uma ordem executiva ameaça impor novas sanções abrangentes para interromper a guerra. Em resposta a isso indignado, Abiy emitiu uma longa declaração acusando os países ocidentais de preconceito, descrevendo as críticas a ele como neocolonialista e não mostrando nenhuma indicação de que ele poderia concordar com as demandas americanas.
As relações entre o governo de Abiy e as Nações Unidas também pioraram desde 30 de setembro, quando as autoridades etíopes Declarou que sete funcionários humanitários da ONU não são bem-vindos no paísEle os acusou de interferir e simpatizar com os rebeldes.
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, classificou as expulsões como inaceitáveis e exigiu evidências do governo etíope para justificá-las. Stephane Dujarric, porta-voz de Guterres, disse na sexta-feira que ainda não havia recebido nenhuma prova desse tipo.