Uma espaçonave da NASA voa diretamente através da explosão do Sol, capturando imagens

Uma espaçonave da NASA bem fortificada voou e sobreviveu a uma enorme explosão do sol.

Os cientistas divulgaram recentemente imagens raras deste evento solar, chamado de ejeção de massa coronal, ou CME, uma erupção de uma massa de gás superaquecido (plasma). “É como pegar um pedaço do sol e jogá-lo no espaço”, disse Mark Misch, cientista do Centro de Previsão do Clima Espacial da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, ao Mashable no início deste ano.

Esta ejeção de massa coronal ocorreu em setembro de 2022 e foi “uma das mais poderosas ejeções de massa coronal (CMEs) já registradas”. NASA explicou. Felizmente, a Parker Solar Probe da agência espacial está equipada com uma poderosa sonda Escudo térmicoEle foi projetado para suportar explosões de radiação tão intensas. A sonda pioneira está investigando de perto o comportamento do Sol.

Aqui está o que você vê nas imagens postadas pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, um colaborador científico da sonda solar:

• O sol real não é visível na imagem, mas a posição da nossa estrela é mostrada à esquerda da tela.

• Após 14 segundos, a ejeção coronal torna-se visível, disparando da esquerda para a direita. então, Bam.

• A sonda então passa pela erupção e emerge no final do vídeo.

Este não foi um assunto fácil. “Ao todo, Parker passou quase dois dias observando a ejeção coronal, tornando-se a primeira espaçonave a voar através de uma poderosa explosão solar perto do Sol”, explicou o laboratório Johns Hopkins.

Os cientistas usam observações da Sonda Solar Parker combinadas com outras naves espaciais e telescópios para compreender o comportamento de CMEs potencialmente destrutivas e outros tipos de clima espacial, como erupções solares (explosões de energia da superfície do Sol). Uma CME, por exemplo, “pode colocar satélites em perigo, perturbar as tecnologias de comunicação e navegação e até destruir redes de energia na Terra”, explica a NASA. Ironicamente, uma poderosa explosão da CME em 1989 cortou a energia de milhões de pessoas em Quebec, Canadá. A CME atingiu o campo magnético da Terra em 12 de março daquele ano e posteriormente escreveu o astrônomo da NASA Sten Odenwald“Depois das 2h44 do dia 13 de março, correntes fracas foram encontradas na rede elétrica de Quebec. Em menos de dois minutos, toda a rede elétrica de Quebec perdeu energia. Durante o apagão de 12 horas que se seguiu, milhões ficaram sem energia e encontraram pessoas repentinamente encontram-se em prédios de escritórios escuros, túneis subterrâneos para pedestres e elevadores parados.

O CME foi ejetado da superfície do Sol em 27 de fevereiro de 2000.
Crédito: SOHO ESA/NASA

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Nos próximos anos, as observações da Parker Solar Probe poderão ajudar os investigadores a prever melhor onde uma poderosa emissão do Sol poderá atingir a Terra, permitindo que qualquer país ou região se prepare melhor (por exemplo, desligando temporariamente a rede elétrica).

Por enquanto, a missão continua: em 2024, a nave blindada colidirá com a Terra Incríveis 430.000 milhas por hora Porque ele chega a 3,9 milhões de milhas do sol.