Embora a força aérea taiwanesa seja bem treinada e bem equipada, principalmente com equipamentos fabricados nos Estados Unidos, ela empalidece diante da China. Pequim vê a ilha democrática como seu próprio território e nunca desistiu do uso da força para colocá-la sob controle chinês.
A força aérea taiwanesa disse que dois caças F-5E, cada um com um piloto, caíram no mar na costa sudeste da ilha após aparentemente colidir no ar durante uma missão de treinamento.
Um piloto foi encontrado e transportado de helicóptero para o hospital, mas depois morreu, enquanto o outro se perdeu, disse o chefe do Estado-Maior Huang Chih-wei a jornalistas, acrescentando que o avião estava em boas condições de funcionamento.
Ele disse que a Força Aérea agora interrompeu a frota de F-5 e suspendeu todas as missões de treinamento.
Os caças F-5 dos EUA entraram em serviço pela primeira vez em Taiwan na década de 1970 e, em sua maioria, aposentaram-se das atividades da linha de frente, embora alguns ainda sejam usados para treinamento e como apoio de reserva para a frota principal.
Outro F-5 caiu em outubro, matando o piloto. No mês seguinte, um F-16 mais moderno caiu na costa leste de Taiwan, e o capitão desse avião também morreu.
Em janeiro do ano passado, o oficial militar chefe de Taiwan estava entre as oito pessoas mortas depois que um helicóptero que viajavam para visitar soldados caiu em uma área montanhosa perto da capital, Taipei.
Os incidentes levantaram preocupações tanto com o treinamento quanto com a manutenção, mas também com a pressão que a Força Aérea está sob para responder aos frequentes voos chineses perto da ilha.