Quase 3% dos trabalhadores médicos em um novo estudo israelense contraíram COVID-19 apesar de terem sido vacinados, e 19% permaneceram sintomáticos após seis semanas.
Embora nunca se esperasse que as vacinas fossem perfeitas, os resultados levantam questões sobre sua proteção e sugerem que mesmo as pessoas vacinadas podem apresentar sintomas de longo prazo, como fadiga, névoa cerebral e falta de ar.
O Dr. Ashish Jha, reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown, disse estar preocupado – embora não categoricamente – com os sintomas persistentes após semanas de doença.
“Pode realmente haver um risco aqui, mas não sabemos quão grande é o risco e quão grande é o problema”, disse ele.
A maioria das pessoas no estudo que contraíram a doença apresentou sintomas leves e nenhuma foi hospitalizada.
Mas Jha disse estar preocupado que jovens saudáveis desenvolvam a chamada superinfecção poucos meses após serem vacinados. Os cientistas esperavam que a proteção diminuísse com o tempo e previram que as vacinas seriam menos eficazes entre os idosos e aqueles com problemas de saúde pré-existentes.
Mas não foi ele quem desenvolveu a doença neste estudo.
A Dra. Monica Gandhi, especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, em San Francisco, disse que não está surpresa que vários profissionais de saúde tenham se infectado após a vacinação porque estão constantemente expostos aos pacientes.
“Faz sentido para mim que os profissionais de saúde sejam especialmente vulneráveis à infecção, o que torna as medidas de mitigação (massivas) ainda mais importantes em ambientes de saúde”, disse ela por e-mail.
A boa notícia é que nenhuma das 39 pessoas infectadas com o coronavírus o transmitiu para outra pessoa, De acordo com o estudo, publicado quarta-feira no New England Journal of Medicine.
Eric Topol, cardiologista que fundou e dirige o Scripps Research Translational Institute na Califórnia, disse que as vacinas contra o coronavírus nunca foram projetadas para proteger completamente as pessoas de todas as infecções.
Ele disse que as vacinas atuais são ótimas na prevenção de infecções graves no fundo dos pulmões, mas não na prevenção de infecções nas vias aéreas superiores. O que é necessário, disse ele, é uma vacina em spray nasal que pare de todo a propagação do coronavírus.
Topol disse desejar que o governo federal tivesse priorizado a vacina nasal com injeções.
“Teria sido uma combinação perfeita”, disse ele.
Alguns pesquisadores acreditam que as vacinas reduzirão as cargas virais e que as pessoas com cargas virais mais baixas terão menos probabilidade de desenvolver sintomas a longo prazo. Topol disse que o novo estudo levanta questões sobre isso.
“Os que foram vacinados fizeram tudo certo, mas alguns continuarão com a COVID por muito tempo, o que é realmente lamentável”, disse.
O estudo acompanhou cerca de 1.500 profissionais de saúde israelenses por quatro meses após terem recebido a vacina Pfizer-BioNTech. Qualquer pessoa com teste positivo mais de 11 dias após a segunda dose é considerada uma descoberta.
39 pessoas foram diagnosticadas com o vírus, 2,6% do total. Um deles era imunocomprometido. O resto estava saudável, incluindo enfermeiras, funcionários da manutenção e alguns médicos.
Todas as 37 pessoas para as quais havia dados disponíveis foram infectadas por uma pessoa não vacinada, geralmente em ambientes fechados.
Dois terços deles apresentaram sintomas leves. O resto não tinha absolutamente nada.
Seis semanas após o diagnóstico, 19% relataram que ainda apresentavam pelo menos um sintoma: perda do olfato, tosse, fadiga, fraqueza, dificuldade para respirar ou dores musculares. Nove funcionários – 23% – não estavam saudáveis o suficiente para retornar ao trabalho após 10 dias da quarentena exigida. Ninguém voltou depois de seis semanas.
A maioria tinha a variante alfa do vírus, que é mais contagiosa do que a versão original, mas menos contagiosa do que a variante delta, que hoje responde pela maioria dos casos nos Estados Unidos.
Ainda não está claro se o delta é mais perigoso além de contagioso, disse Jha.
“As evidências são realmente contraditórias sobre se Delta é mais feroz”, disse ele. “Posso apontar alguns estudos que argumentam que sim e outros que não, mas nenhum deles é particularmente definitivo.”
Topol disse que a melhor proteção é a vacinação e a prática de medidas sociais, como o uso de máscara.
“Não faça o teste de tensão delta. Fique com a máscara”, disse ele. “Com uma vacina, você pode ter certeza, mas não pode estar 100% confiante.”
Entre em contato com Karen Weintraub em [email protected].
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Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Estudo: O avanço da infecção por COVID-19 pode levar a sintomas de longo prazo