O homem, de sobrenome He, estava trabalhando com um colega no domingo no condado de Hailin, província de Heilongjiang, quando eles perderam o controle da aeronave. Quando seu companheiro de equipe saltou para a segurança, ele perdeu a chance e se afastou.
Ele não foi encontrado até as 9h, horário local, na terça-feira, quando – depois de rastrear seu sinal de celular – uma equipe de resgate de mais de 500 pessoas da polícia local e dos bombeiros descobriram seu balão preso em uma árvore estatal. O Global Times informou na quarta-feira.
“Quase desisti”, disse Hu à emissora estatal chinesa CCTV. “Obrigado aos socorristas, caso contrário eu não estaria vivo.”
Ele disse aos entrevistadores que estava com frio e com fome durante a provação. No entanto, ele estava praticamente ileso, sofrendo o que foi descrito como apenas pequenos ferimentos na cintura.
O uso de balões de hidrogênio ou hélio para a colheita de pinheiros tornou-se mais comum na China nos últimos anos, e há relatos ocasionais de catadores de pinheiros sendo varridos – mas não tanto quanto Hu.
Em 2019, dois homens que viviam em pinhas nas montanhas Changbai, na China, perderam o controle de seu dirigível e derivaram 10 quilômetros (6 milhas) – antes de pousar com segurança e serem presos por violar os regulamentos de voo. Em outro caso, em 2017, um coletor de nozes foi perdido perto da fronteira norte-coreana depois que seu balão se soltou.
Mesmo sem os balões fora de controle, colher pinhões na China pode ser um negócio perigoso. Tradicionalmente, os colecionadores de sapatos cravados usam árvores – que podem crescer até 20 metros (cerca de 65 pés) – e as quedas podem ser fatais.