Máximo Shemetov – Reuters
A espaçonave Soyuz MS-24 transportando uma tripulação do astronauta da NASA Loral O’Hara e dos astronautas da Roscosmos Oleg Kononenko e Nikolai Chub decola para a Estação Espacial Internacional (ISS) a partir da plataforma de lançamento no Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, em 15 de setembro de 2023.
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Um astronauta da NASA em seu voo espacial inaugural e dois cosmonautas a bordo de uma espaçonave russa Soyuz decolaram em direção à Estação Espacial Internacional na sexta-feira, a primeira vez que a Rússia lançou astronautas ao posto orbital em quase um ano.
A espaçonave Soyuz MS-24 decolou do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, às 11h44 horário do leste dos EUA e iniciou uma trajetória rápida de três horas até o encontro com a estação espacial.
A tripulação a bordo inclui Loral O’Hara, da NASA, ex-engenheiro de pesquisa do Woods Hole Oceanographic Institution, em Massachusetts, que foi selecionado para o corpo de astronautas da NASA em 2017. Voando ao lado dela estão dois colegas russos, Oleg Kononenko e Nikolai Chub.
Assim que chegarem à estação espacial, o grupo se preparará para assumir as operações de três tripulantes que estão na estação espacial há cerca de um ano após seu lançamento a bordo da espaçonave Soyuz MS-22.
Aquela nave espacial Ocorreu um vazamento de refrigerante em dezembro de 2022, que funcionários da NASA e da agência espacial russa Roscosmos disseram mais tarde ter sido causado por um impacto externo – provavelmente um pedaço de lixo espacial que atingiu a parte externa do veículo durante a acoplagem à Estação Espacial Internacional.
Roscosmos decidiu que o MS-22 não era seguro o suficiente para levar a tripulação para casa e lançou uma espaçonave substituta em fevereiro. Isso deixou a tripulação do MS-22 presa no laboratório em órbita enquanto a Roscosmos preparava outro veículo para retomar a rotação regular da tripulação.
A tripulação do MS-22 inclui o astronauta da NASA Frank Rubio, que teve uma estadia inesperadamente longa no espaço Ele quebrou o recorde americano pelo maior número de dias consecutivos em órbita no início deste mês.
Depois que O’Hara, Kononenko e Chubb chegarem e assumirem as operações, Rubio e companhia deverão fazer o tão esperado retorno à Terra em 27 de setembro. Isso daria a Rubio um total de 371 dias no espaço, superando a duração anterior. Registre-se por mais de duas semanas. (O falecido cosmonauta russo Valery Polyakov, que registou 437 dias contínuos em órbita, ainda detém o recorde mundial da missão mais longa no espaço.)
Vyacheslav Osiledko/Pool/AFP/Getty Images
O astronauta da NASA Loral O’Hara, na extrema esquerda, e os astronautas russos da Roscosmos Oleg Kononenko e Nikolai Chub, membros da tripulação principal da Expedição 70-71 da ISS, caminham para se reportar ao chefe da Roscosmos durante os preparativos de pré-lançamento na nave arrendada pela Rússia. Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, na sexta-feira.
Rubio também se tornará o primeiro astronauta americano a passar um ano inteiro no espaço.
Rubio – e agora O’Hara – viajaram em veículos russos Soyuz como parte da viagem Acordo de troca de tripulação entre a NASA e a Roscosmos, que foi acertada no verão de 2022. Em troca, a SpaceX, parceira de transporte da NASA na ISS, incluiu astronautas russos em seus voos para a ISS.
Apesar das tensões geopolíticas entre os Estados Unidos e a Rússia à medida que a guerra na Ucrânia aumenta, a NASA tem dito repetidamente que a sua parceria com a Roscosmos é vital para continuar as operações da estação espacial e a valiosa investigação científica conduzida a bordo.
O último voo da SpaceX recibo Na estação espacial em agosto, transportando astronautas da NASA, Roscosmos, da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial e da Agência Espacial Europeia.