Rua. Lewis (KMOV) – Pela primeira vez, os Estados Unidos enviarão uma equipe de 30 atletas para competir no Campeonato Mundial de Natação para Síndrome de Down, incluindo dois nadadores da região de St. Louis.
Jon Rawlings e Maggie Scherder são dois dos 19 nadadores em todo o país a se classificarem para o evento, juntamente com 11 nadadores técnicos. 2022 é o primeiro ano em que os Estados Unidos enviarão uma equipe, não apenas indivíduos.
“Eu compito em revezamentos, flyaways e nado peito”, disse Rawlings. “Eu diria que o meu pior é provavelmente mensagens instantâneas.”
Atletas com síndrome de Down participaram de um campo de treinamento na Flórida na primavera passada. Após o acampamento, foi realizada uma reunião de punição, que permitiu que os atletas se classificassem para a seleção nacional em diferentes momentos.
“Eu sabia que ele nadava bem, mas fomos para a Flórida pensando que estávamos apenas indo para o campo de treinamento”, disse Melissa Rawlings, mãe de John. “Não sabíamos que estávamos indo para a Flórida e estávamos no processo de montar a seleção mundial e agora vamos para Portugal, é ótimo.”
Rawlings, 14, será o membro mais jovem da equipe dos EUA. O calouro da Orchard Farm High School em St. Charles treina seis dias por semana na piscina.
“Natação é divertido e você fica melhor quanto mais você pratica”, disse ele.
Além de nadar em três equipes de natação durante todo o ano, Rawlings participa de treinamentos particulares com a treinadora Danielle Vicucelli. Ficocelli trabalhou como salva-vidas e professor de natação para a YMCA por anos e ensinou John a nadar quando ele tinha 4 anos.
“Ele apenas senta lá e pratica antes de ir”, disse ela. “Ele apenas fica mentalmente sentado lá e pensa no que está fazendo e, em seguida, decola na água e muda tudo o que eu pedi para ele fazer. É ótimo.”
Além de nadar, Rawlings joga beisebol e basquete e é faixa azul em caratê.
É quem ele é”, disse Melissa Rawlings. “Ele é uma pessoa, ele adora estar no mundo e nós tentamos não colocar restrições nele e deixá-lo escolher o que ele quer fazer com sua vida.”
Vicoseli, que também trabalha como professor de educação especial, disse que o apoio da família a John ajudou a torná-lo bem-sucedido.
“Eles não agem como, ok, você tem uma deficiência, você não pode fazer isso”, disse ela. “Eles são como não, você faz o que pode fazer e nós vamos fazer isso acontecer.”
Rawlings também trabalha com um personal trainer antes de sua viagem internacional, o que o deixa entusiasmado.
“Estou muito feliz com o voo e o voo dura 10 horas!” Ele disse.
Após seu retorno, John disse que planeja relaxar e diminuir sua agenda de atividades enquanto estiver na escola. No entanto, ele disse que tem uma vantagem competitiva em seu caminho para o campeonato mundial.
“Eu poderia gritar suas bundas!” Ele disse enquanto ria.
O 10º Campeonato Mundial de Natação com Síndrome de Down vai decorrer de sábado, 15 de outubro, a domingo, 23 de outubro, em Portugal.
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