A SpaceX está se preparando hoje para sua segunda missão Falcon 9. Após o lançamento bem-sucedido de uma tripulação de quatro homens para a Estação Espacial Internacional no início do sábado, ele enviará 22 satélites Starlink de segunda geração para órbita às 21h05 EDT (0105 UTC).
Com o sucesso da missão de sábado, mais de 5.000 satélites Starlink terão alcançado a órbita. De acordo com estatísticas compiladas por Jonathan McDowell, astrônomo do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian que mantém um banco de dados de voos espaciais, a SpaceX lançou até agora um total de 4.983 Starlinks.
Depois de decolar do Complexo de Lançamento Espacial 40, o Falcon 9 voará para sudeste, visando uma órbita inclinada 43 graus em relação ao equador. Depois de se separar do segundo estágio cerca de dois minutos e meio de vôo, o impulsionador do primeiro estágio descerá para pousar no navio drone Just Read the Instructions, que ficará estacionado no Oceano Atlântico, a leste das Bahamas.
Dois queimadores são necessários para o segundo estágio colocar os satélites na órbita circular necessária. Os 22 satélites serão separados aproximadamente uma hora e cinco minutos após o lançamento.
O booster de primeiro estágio, número traseiro B1080, está realizando sua terceira missão. Seu voo inaugural foi o lançamento da tripulação privada do Axiom 2 para a Estação Espacial Internacional no início deste ano, em 21 de maio. Mais recentemente, foi lançado em 1º de julho com o Telescópio Espacial Euclid da Agência Espacial Europeia.
Este será o 14º lançamento dos chamados minissatélites V2, que são maiores e têm quatro vezes mais largura de banda dos modelos anteriores. Os satélites V2 Starlink em tamanho real estão programados para serem lançados pela Starship totalmente reutilizável da SpaceX, mas o atraso no aparecimento da Starship levou a SpaceX a criar uma versão condensada dos satélites para que possam ser lançados no Falcon 9.
E no início de maio, a SpaceX anunciou que tinha mais de 1,5 milhão de assinantes Starlink. O serviço de Internet da empresa está disponível em mais de 60 países.