Os dois grandes jogos das mulheres irlandesas contra Portugal terminaram com uma exibição árdua que terminou com uma derrota por 72-62 no Porto.
Após a derrota no jogo 1 da série ontem, um bom começo foi fundamental para a equipe de James Weldon. Na série do último fim de semana contra a Estônia, as partidas lentas também foram um tema comum. Desde que recebeu a informação tem sido um pesadelo para a Irlanda, ver os portugueses irem 10-0 desde o início, deixando a Irlanda com muito trabalho a fazer.
Dois lances livres de Bridget Hurley enfeitaram o placar para a Irlanda, iniciando uma sequência impressionante para a equipe marcar 17-9 após o primeiro.
Enya Maguire foi introduzida do banco e ganhou seu quinhão de rebotes defensivos, mas foi Michelle Clarke quem estrelou pela Irlanda a partir daquele momento, marcando 11 pontos antes do intervalo, incluindo um hat-trick. Enquanto a Irlanda teve suas sequências quentes, o mesmo aconteceu com seus adversários, liderando por 36-26 no intervalo.
O terceiro trimestre começou de forma semelhante ao primeiro. Portugal consolidou a vantagem de 7-0 para deixar a equipa de Weldon com uma montanha para escalar em 43-26. Para seu crédito, nomes como Claire Melia e o capitão Adel Thornton estavam à altura da tarefa de diminuir a diferença, enquanto a recém-chegada Kate Hickey, recém-chegada ao primeiro set, subiu na linha de gol para alguns lances livres importantes convertidos.
Estava previsto para ser um verdadeiro teste da força da Irlanda em quarto lugar, com uma queda de 17 pontos, mas a equipe irlandesa conseguiu. Bridget Hurlihy marcou seis rebotes ao longo da partida para mudar o momento a favor da Irlanda quando era necessário. Michelle Clarke e Dina Fein iniciaram a campanha de 13-2 para a Irlanda, trazendo-os de volta à disputa a quatro minutos do final. Clark terminou com 19 pontos, disparando 62% da sequência de três pontos.
A equipa portuguesa mostrou a sua inteligência a partir daí, aproveitando a bola e sufocando o ataque irlandês. Mais três pontos de Michael Clarke e alguns pontos atrás de Herlihy não foram suficientes para diminuir a diferença, já que Portugal venceu a competição por 72-62.
Falando após a partida, o técnico James Weldon disse: “Achei que foi um desempenho melhor hoje. Achei que eles lidaram melhor com a pressão e o corpo. De onde paramos, continuamos a chutar a bola, chutamos bem. No geral, um desempenho muito forte contra a excelente seleção de Portugal.”
No geral, uma experiência positiva para a equipe de James Weldon contra uma forte oposição. Eles vão demorar para sair dos blocos no primeiro e no segundo trimestres, mas houve muitos pontos positivos na sequência. Oito recém-chegados foram escolhidos para o tabuleiro de jogo para os jogos Estônia-Portugal e parecem estar cooperando bem com a equipe, com Bridget Herlihy procurando ser um jogador que será muito útil quando a Holanda visitar o estádio nacional de basquete no final de novembro .
Resultados do trimestre (POR vs IRL)
Q 1: 17-9
Q2: 19-17 (36-26)
Q3: 24-17 (60-43)
Q4: 12-19 (72-62)
Os três artilheiros
Portugal – Maria Correa 17 pontos, Maria Kosturkova 11 pontos, Marcia Rubalo 9 pontos.
Irlanda – Michelle Clarke 19 pontos, Bridget Hurlihy 15 pontos, Edel Thornton 7 pontos
Seleção da Irlanda:
Michelle Clarke (19), Dina Fein (6), Rachel Huigsden (2), Edel Thornton (7), Claire Melia (5), Sarah Kinney (2), Ayn O’Connor (4), Maeve Phelan, Bronnagh Power- Cassidy, Enya Maguire, Bridget Hurley (15), Kate Hickey (2).