A Ucrânia está a pedir às empresas que invistam numa área inesperada: os campos minados.
Sendo o país com mais minas no mundo, de acordo com o Ministério do Desenvolvimento Económico e Comércio, a Ucrânia está a tentar desenvolver um modelo de negócio para a desminagem, trazendo a motivação do lucro para acelerar um processo que poderá durar décadas.
Autoridades ucranianas dizem que cerca de um terço do território do país está provavelmente carregado de minas terrestres e munições não detonadas, o que representa sérios riscos para os civis nos próximos anos. As agências estatais e as instituições de caridade estrangeiras fazem actualmente a maior parte da desminagem, mas ao ritmo de trabalho das 16 equipas de desminagem do governo, dizem que serão necessárias centenas de anos para limpar o país.
Assim, o Ministério do Desenvolvimento Económico da Ucrânia está a tentar atrair empresários do sector privado e incentivar a inovação. O primeiro teste da sua iniciativa comercial de desminagem ocorreu num local no centro da Ucrânia, na quarta-feira, onde três empresas fizeram demonstrações dos seus métodos de detecção e destruição de minas.
“Precisamos procurar diferentes formas de remover as minas do nosso território”, disse Yulia Sviridenko, Ministra da Economia da Ucrânia. “Caso contrário, a limpeza das minas levará centenas de anos e precisamos de viver e desenvolver a nossa economia agora.”
A iniciativa abrange a desminagem para fins humanitários ou a remoção de minas que permanecem durante anos ou décadas após o fim das batalhas. É diferente de limpar minas durante o combate, tarefa executada apenas pelo exército.
O estabelecimento de um mercado livre para a desminagem é uma prioridade para o Ministério da Economia. O seu plano é que os proprietários privados — agricultores ou governos locais — leiloem contratos para limpar os seus terrenos em áreas florestais ou de campo aberto, o que pode envolver vários graus de dificuldade e risco. O ministério tem agora 69 candidaturas de empresas privadas; Quando uma empresa é aprovada, ela pode apresentar uma proposta.
A iniciativa envolve encorajar inovações locais que criem produtos para exportação para outros países afectados por minas, em vez de simplesmente permitir que os campos minados da Ucrânia sejam usados como campo de testes para empresas estrangeiras existentes da indústria de defesa.
“Nosso objetivo não é ganhar dinheiro porque queremos remover as minas do nosso país”, disse Ryabchenko Ruslan, designer da Fundação Postup, um grupo envolvido no projeto. “Mas quando a guerra terminar, seremos capazes de exportar a nossa tecnologia” para a desminagem e outras aplicações especializadas, como a arqueologia.
Entre os proponentes deste conceito está Howard G. Buffett, filho do investidor bilionário Warren Buffett e diretor do grupo global Berkshire Hathaway. A Younger Charitable Foundation do Sr. Buffett apoia os esforços de desminagem na Ucrânia.
“É realmente importante criar o ambiente no qual as pessoas tentarão fornecer os melhores serviços e as melhores inovações para conseguir isso”, disse Buffett.
Buffett disse que, além de salvar vidas, a remoção de minas das terras agrícolas desempenhará um papel na redução dos preços globais dos alimentos.
Na quarta-feira, Buffett encontrou-se com o primeiro agricultor ucraniano a participar num leilão de remoção de minas e destacou as três empresas que estavam a apresentar o seu trabalho, incluindo a oferta de drones concebidos para detectar minas.
Eles trabalhavam em um campo de soja seca e não colhida, cercados por fitas brancas e vermelhas e cartazes com pequenas caveiras alertando sobre o perigo das minas, uma visão comum na Ucrânia. Os sapadores, usando métodos tradicionais de triagem e andando com detectores de metal, têm trabalhado apenas neste campo há dois meses, limpando cerca de 120 acres.
A apresentação sobre detecção de drones foi destinada a uma indústria na qual nenhum país deseja se destacar. No entanto, foi um momento triste e de esperança ao mesmo tempo. “Veremos a Ucrânia liderar o mundo” nessas tecnologias, disse Buffett.