No que poderia ser erroneamente considerado um canto desolado de Deus no centro de Portugal, dezenas de milhares testemunharam uma aparição – e a pequena e solitária cidade de Fátima tornou-se um importante local de peregrinação para os católicos. Os viajantes encontram muitas ‘cenas de aparições’ na Europa. Fátima pode ser a minha favorita.
Tudo começou em 13 de maio de 1917, quando três crianças pastoreavam ovelhas. De repente, o céu se iluminou e uma mulher apareceu – Maria, mãe de Cristo, “uma senhora mais brilhante que o sol” – de pé sobre um carvalho. Em meio à sangrenta Primeira Guerra Mundial, levei a mensagem de que a paz estava chegando. A guerra estourou e, no dia 13 de cada um dos cinco meses seguintes, Maria novamente se uniu para pedir a paz.
A notícia se espalhou e trouxe muitos peregrinos curiosos. As três crianças – Lúcia, Francisco e Jacinta – foram interrogadas impiedosamente pelas autoridades na tentativa de expor as suas visões implausíveis, mas as crianças continuaram convencidas do que viram.
Finalmente, em 13 de outubro, 70.000 pessoas se reuniram perto do carvalho. Eles foram pegos por uma tempestade quando o sol apareceu de repente, ficou deslumbrantemente brilhante, dançou ao redor do céu (eles escrevem “a assinatura ardente de Deus”) e então caíram no chão. Quando a multidão voltou a si, o sol estava brilhando e a chuva havia secado.
Em 1930, o Vaticano reconheceu a legitimidade da Virgem de Fátima. Hoje, milhares de crentes vêm todos os anos para se regozijar neste milagre moderno. Muitas caminhadas desde Lisboa – 80 milhas de distância.
Fátima é um lugar acolhedor mesmo se você for apenas um músico curioso. É um enorme complexo com duas grandes igrejas ocupando uma vasta praça contígua a um shopping. Caminhe pela área para ver o equivalente do século 21 a um centro de peregrinação medieval: muitas camas, restaurantes baratos, campos de mesas de piquenique e estacionamentos e inúmeras barracas de souvenirs religiosos – tudo pronto para as multidões de pessoas que inundam o local. O décimo segundo e décimo terceiro dia do mês de maio a outubro.
O parque, que é um enorme terreno de coleta de frente para a basílica, é impressionante. Uma fonte no meio fornece água benta para os peregrinos levarem para casa. Você verá o Carvalho e a Capela das Aparições marcando o local onde Maria apareceu; um local para acender e deixar velas; e um longo caminho liso na calçada para os peregrinos se aproximarem do salão de orações de joelhos.
A imponente basílica neoclássica de 60 metros de altura tem uma coroa dourada e um farol de cristal em forma de cruz no topo. A sua fachada apresenta Maria do Rosário, emoldurada por mosaicos nas arcadas da Via Sacra (sob as estátuas dos quatro santos portugueses). No alto da escada há um altar ao ar livre, uma catedral (sede episcopal) e um púlpito aguardando o décimo terceiro dia do próximo mês, quando as missas desfrutarão da missa ao ar livre.
Dentro da basílica, enormes letras cruzam o teto acima do altar, proclamando o Pedido a Maria em latim: “Rainha do Santo Rosário de Fátima, rogai por nós”. Uma pintura representando a visão é flanqueada por igrejas dedicadas às Estações da Cruz e túmulos das crianças visionárias. Dois morreram em uma epidemia de gripe que varreu o mundo logo após as visões. Lúcia (a única com quem Mary realmente falou) viveu como freira carmelita a maior parte de sua vida e morreu em 2005 aos 97 anos.
O Papa João Paulo II iniciou a construção da Basílica Maior de Fátima da Santíssima Trindade com pedra do Túmulo de São Pedro, no Vaticano. Concluída em 2007, a enorme igreja pode acomodar 9.000 fiéis. Seu carrossel simboliza o mundo e seu design marcante é multinacional: o arquiteto era grego, a grande cruz de ferro laranja à sua frente é alemã, o deslumbrante afresco em mosaico é esloveno e o crucifixo no altar é irlandês. Do lado de fora, estátuas de dois papas se ajoelham de frente para o pátio (Paulo VI, que esteve aqui em seu quinquagésimo aniversário em 1967, e João Paulo II, que tinha um lugar especial em seu coração para Fátima e visitou três vezes).
Nos dias de festa chegam a Fátima cerca de 100.000 peregrinos. Alguns correm de joelhos, atravessando o enorme calçadão margeado pelo parque. Em 2017, no centenário do milagre, meio milhão de peregrinos se reuniram aqui – incluindo o Papa Francisco.
Quer seja um católico devoto ou apenas um curioso, uma visita a Fátima permite-lhe maravilhar-se com o poder da fé: duas igrejas enormes, milhões de peregrinos – tudo começou com três crianças pequenas e “uma senhora mais brilhante do que o sol .”
O residente de Edmonds, Rick Steves (www.ricksteves.com), escreve guias europeus e apresenta Viagem Apresenta-se na televisão e na rádio públicas e organiza digressões europeias. Esta coluna revisita alguns dos lugares favoritos de Rick nas últimas duas décadas. Você pode enviar um e-mail para Rick em [email protected] e seguir seu blog no Facebook.
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