O fundador do Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, discursa para suas unidades em retirada de Bakhmut, uma cidade capturada das Forças Armadas da Ucrânia. 25 de maio de 2023, Pakhmut, Ucrânia.
Crédito: UPI/Alamy
um de A coisa mais perturbadora que o líder do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, fez durante sua breve rebelião no fim de semana passado Ele estava dizendo a verdade.
Prigozhin é um mentiroso patológico, artista profissional de desinformação que foi indiciado nos Estados Unidos em conexão com a fazenda de internet que administra, que estava na vanguarda dos esforços russos para interferir nas eleições presidenciais dos EUA em 2016 para ajudar Donald Trump a vencer.
Mas quando o chefe mercenário lançou sua insurreição no final de junho, ele enfrentou um surpreendentemente breve ataque de honestidade quando lançou discursos online contra o que disse serem as mentiras que Moscou usou para justificar a brutal invasão da Ucrânia pela Rússia. Seus comentários foram tão contundentes e fora de alcance para um líder russo que parecia que alguém lhe entregou por engano uma carta destinada ao presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.
Prigozhin disse que a invasão nada mais foi do que uma apropriação de terras pelos oligarcas russos, com o objetivo de enriquecer as poderosas elites do país, enquanto os russos pobres agiam como bucha de canhão. Prigozhin disse que as alegações russas de que o regime nazista na Ucrânia, com o apoio da OTAN, estava prestes a atacar a Rússia, eram mentiras. A guerra foi iniciada pelos oligarcas russos para se beneficiar e ganhar poder. Em seu discurso retórico, Prigozhin não criticou o presidente russo, Vladimir Putin, pelo nome, concentrando-se na elite russa mais ampla, especificamente no ministro da Defesa de seu inimigo pessoal, Sergei Shoigu.
“O Ministério da Defesa está tentando enganar o público e o presidente e contar uma história de que há níveis insanos de agressão do lado ucraniano e que eles vão nos atacar junto com todo o bloco da OTAN”, disse Prigozhin no Telegram. canal em 23 de junho. A verdade, disse ele, é que “nada de extraordinário aconteceu na véspera de 24 de fevereiro”, dia em que as forças russas invadiram. Ele acrescentou que a Ucrânia não está planejando nenhum tipo de ataque contra a Rússia.
Prigozhin disse que a invasão russa “começou por um motivo completamente diferente”. “Por que foi a guerra? A guerra era necessária para Shoigu conseguir uma estrela de herói. E ele disse … o clã dos oligarcas que governam a Rússia precisava da guerra. Os brincalhões com problemas mentais decidiram: “Tudo bem, vamos jogar uma alguns milhares de russos como bucha de canhão. Eles morrerão sob fogo de artilharia, mas conseguiremos o que queremos.
“Shoigu matou milhares dos soldados russos mais preparados para o combate nos primeiros dias da guerra”, disse Prigozhin, acrescentando que a invasão começou mesmo quando Zelensky e a Ucrânia queriam a paz. O líder ucraniano estava “pronto para acordos. Tudo o que precisa ser feito é descer do Monte Olimpo e negociar com ele.”
Assim, Prigozhin penetrou no principal argumento usado pelos propagandistas russos e seus capangas ocidentais: que a expansão da OTAN para o leste desde o fim da Guerra Fria causou a guerra na Ucrânia. Putin há muito critica a OTAN, e sua narrativa enganosa de que os Estados Unidos causaram a guerra na Ucrânia ao pressionar por uma expansão da aliança repercutiu amplamente entre os extremistas de direita pró-Putin no Ocidente.
Prigozhin logo continuou suas críticas à guerra liderando os mercenários de Wagner em uma rebelião armada. Eles deixaram a Ucrânia, capturaram a cidade russa de Rostov-on-Don e marcharam para o norte em direção a Moscou. Em 24 de junho, quando Prigozhin e suas forças se aproximavam de Moscou, ele perdeu a coragem e fechou um acordo com Putin. O acordo foi intermediado pelo ditador bielorrusso Alexander Lukashenko, um aliado próximo de Putin. Prigozhin parece estar indo para o exílio na Bielo-Rússia, enquanto a situação das forças de Wagner na Ucrânia e em outros lugares ainda está em mudança.
Mas mesmo com Prigozhin fora de cena, seu raro ataque de honestidade pode ter um efeito tardio. Se os comentários de Prigozhin se tornarem amplamente conhecidos na Rússia, apesar da censura estrita do regime, isso poderá corroer ainda mais o apoio russo à guerra. Enquanto isso, o poder de Putin foi seriamente enfraquecido pela rebelião de Prigozhin.
Ainda não está claro se a franqueza de Prigozhin terá algum impacto sobre os extremistas de direita nos Estados Unidos que apóiam Putin e defenderam sua invasão da Ucrânia. Especialistas de direita como o ex-âncora da Fox News Tucker Carlson têm sido líderes de torcida para a guerra de Putin, espalhando teorias de conspiração pró-Rússia, como a falsa alegação de que os EUA financiaram laboratórios de armas biológicas na Ucrânia. O apoio da direita a Putin e sua conquista é mais forte entre os nacionalistas cristãos, um segmento de cristãos evangélicos pró-Trump que passaram a odiar o liberalismo ocidental e desejam que um autocrata como Putin reprima o descontentamento. A eles se juntaram membros de outros grupos marginais, como aqueles que afirmam ser anti-imperialistas enquanto apoiam as ambições imperiais de Putin.
Prigozhin é um terrível mensageiro da verdade. Ele certamente tinha suas próprias razões egoístas para dizer que a guerra da Rússia foi construída sobre mentiras. No entanto, dizer a verdade pode ajudar a derrubar a fachada que Putin colocou para esconder a verdade sobre sua guerra na Ucrânia.