Manifestantes protestam contra minas de lítio no centro de Lisboa, Portugal, em 21 de setembro de 2019. “O lítio não é” escrito nas faixas. Fotografia: Rafael Marchant/Reuters
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LISBOA (Reuters) – Portugal não se comprometerá a definir uma nova data para um tão esperado leilão de licenças de mineração de lítio, disse o ministro da Energia de Portugal, João Galampa, nesta quarta-feira, enquanto aguarda a conclusão dos estudos de impacto ambiental em andamento em dois locais.
O país do sul da Europa, que tem 60.000 toneladas de reservas conhecidas de lítio, é central na tentativa da Europa de garantir mais da cadeia de valor das baterias e reduzir a dependência das importações. (taxa: https://tmsnrt.rs/3cGZwdP)
Preocupações com o potencial impacto ambiental e social da mineração de lítio de grupos conservacionistas e comunidades locais levaram a vários atrasos no leilão, inicialmente planejado para 2018.
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“O governo percebe que o leilão internacional se beneficiará com o fim dessas operações”, disse Galampa a uma comissão parlamentar.
“Não faz sentido lançar um leilão internacional enquanto estas avaliações ambientais estão a decorrer ao mesmo tempo” na mina de Barroso e na mina de Montalegre, no norte de Portugal, disse.
A mina de Barosso é propriedade da empresa mineira Savannah Resources (SAVS.L), com sede em Londres, e a mina de Montalegre é propriedade da Lusorecursos local.
Savannah disse em comunicado na quarta-feira que realizou reuniões “extremamente úteis e produtivas” com a agência ambiental de Portugal, APA. Como resultado, tem até 17 de março para apresentar seus planos revisados ao regulador.
No entanto, a APA não tem um prazo para a tomada de decisão sobre o processo de avaliação, que pode ser interrompido caso solicite mais dados ou esclarecimentos.
O Ministério do Ambiente, ao qual pertence o departamento da Galampa, disse que a avaliação da Agência de Energia e Geologia analisou oito regiões ricas em lítio do centro e norte de Portugal, concluindo que “há condições para avançar em seis delas”.
Portugal é o maior produtor de lítio da Europa, mas as mineradoras vendem quase exclusivamente para a indústria cerâmica e só agora estão se preparando para produzir o lítio de alta qualidade necessário globalmente para uso em carros elétricos e dispositivos eletrônicos.
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(Reportagem de Sergio Gonçalves) Edição de Andrei Khalip e Lisa Shumaker
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