O Brasil não é um país que recebe muita atenção da mídia do Reino Unido: apenas uma onda ocasional de atenção em época de eleições. Uma medida disso é o declínio constante no número de centros de estudos latino-americanos nas universidades do Reino Unido. Muitos deles foram criados na década de 1960. Mas recentemente, infelizmente, eles morreram um por um.
Isto é lamentável: o que acontece no Brasil é importante para o Reino Unido e para o mundo. O Brasil é o maior país da América do Sul, ocupando quase metade da área do continente; O sétimo país mais populoso do mundo, com uma população de mais de 216 milhões; E o nono em termos de renda nacional. Possui a maior riqueza de biodiversidade do mundo, com 10% das espécies conhecidas encontradas dentro das suas fronteiras – incluindo 100.000 espécies diferentes de insetos.
São faladas cerca de 238 línguas, refletindo a diversidade da história e da população do país – São Paulo é a terceira maior cidade “italiana” do mundo, e o Brasil tem a maior comunidade de etnia japonesa fora do Japão. O Brasil é talvez mais conhecido pela sua região amazónica: cerca de 60% da floresta tropical encontra-se dentro das suas fronteiras, servindo como um importante reservatório de carbono e mitigando os efeitos das alterações climáticas. É também o lar de A maior zona húmida tropical do mundo: A região do Pantanal localizada no oeste do Brasil. O país é líder mundial na produção e utilização de energia renovável, com mais de 40% da sua electricidade gerada a partir de energia hidroeléctrica.
É claro que o Brasil enfrentou desafios bem conhecidos ao longo da última década. Continua a sofrer de inflação elevada, baixo crescimento, desemprego elevado e um dos níveis mais elevados de desigualdade de rendimentos do mundo. Sob Bolsonaro, os orçamentos do ensino superior foram cortados e o país voltou-se para dentro. Mas o novo governo do Brasil tem alguma esperança de melhorar as perspectivas para o país. A frase usada é “O Brasil está de volta”. De Gaulle pode ter dito ironicamente: “O Brasil é o país do futuro… e sempre será”. Mas há uma sensação real de que o Brasil está ressurgindo para ocupar o seu lugar de direito no cenário internacional.
Este é, então, o pano de fundo da decisão da Universidade de Birmingham de lançar oficialmente nosso instituto no Brasil. Isso culmina mais de 10 anos de engajamento estratégico da Universidade no Brasil. Nesse período, desenvolvemos nosso perfil como uma das instituições britânicas mais comprometidas no Brasil. Em maio, isso foi reconhecido pelo Ministro da Educação do Brasil, Camilo Santana, com quem assinamos um Protocolo de Intenções delineando um compromisso comum de cooperar mais estreitamente através do estabelecimento de um Instituto Brasileiro na Universidade. O evento foi apresentado por Sua Excelência o Embaixador Fred Arruda; Professora Mercedes Bustamante, Presidente Cabeças (Agência de Ensino Superior do Governo Federal) também participou. Somos a única instituição britânica que concluiu um acordo desse tipo com o Ministério brasileiro.
Tudo isso ajuda a sustentar o portfólio diferenciado da Universidade no Brasil: um conjunto de projetos muitas vezes definidos pela importância espacial. Nossa colaboração com parceiros brasileiros de pesquisa em saúde, nanotecnologia, ciência ambiental, transporte e energia aborda desafios importantes que têm impacto não apenas no Brasil e no Reino Unido, mas no resto do mundo. A força da parceria fica evidente na forma como combinamos expertise diferenciada com instalações de última geração. Um exemplo notável disso é o Programa Cátedra Visitante Chico Mendez, concedido a nós pela CAPES para promover a excelência acadêmica em sustentabilidade e justiça social.
A ambição de Birmingham através do nosso novo instituto é aprofundar e ampliar o envolvimento da Universidade com o Brasil. Contribuir para o fortalecimento da parceria entre o Reino Unido e o Brasil; e ser reconhecido internacionalmente como o principal centro do Reino Unido para o envolvimento brasileiro. Lançamos oficialmente o Instituto no dia 24 de novembro de 2023, onde o novo Embaixador do Brasil no Reino Unido, Sua Excelência Antônio Patriota, anunciará que “o Brasil está de volta”, e onde apresentaremos alguns dos incríveis trabalhos em que estamos envolvidos com o Brasil.
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