NOVA YORK/MANCHESTER (Reuters) – Oito nações jogarão a Copa do Mundo Feminina pela primeira vez quando o torneio expandido começar na próxima semana e alguns resultados surpreendentes recentes sugerem que elas podem não estar apenas na Austrália e na Nova Zelândia para recuperar o atraso. Números.
Os críticos da expansão de 24 para 32 equipes levantaram preocupações de que os inexperientes recém-chegados possam ser pisoteados pelas potências tradicionais da Europa e da América do Norte.
No entanto, a Zâmbia mostrou que nenhum time deve ser subestimado na semana passada, quando seus estreantes surpreenderam a Alemanha, bicampeã mundial, por 3 a 2 em um amistoso pré-torneio.
A atacante da Zâmbia, Barbara Banda, marcou dois gols, incluindo uma vitória nos acréscimos, depois de prometer antes da partida que seu time, 77º colocado, poderia avançar na linha de chegada.
“É um sonho realizado, então preciso mostrar meu talento lá fora”, disse o Cap para repórteres.
“Estabelecemos uma meta para avançar para a próxima fase e estamos indo bem lá e talvez cheguemos à final.”
A Zâmbia, que abriu sua campanha contra o Japão, vencedor de 2011, em 22 de julho, terá a companhia dos estreantes Haiti, Irlanda, Marrocos, Filipinas, Portugal, Panamá e Vietnã, contra apenas quatro pela primeira vez em 2019.
“Provavelmente haverá alguns resultados desequilibrados devido ao fato de que algumas dessas equipes não conseguiram chegar ao cenário mundial ou existir em um ambiente como este”, disse Carli Lloyd, sênior aposentado dos EUA.
No entanto, um analista da Fox Sports previu que o torneio seria “o maior, melhor e mais competitivo torneio até hoje”.
“É incrível – que um time como a Irlanda possa vir e jogar nas primeiras Copas do Mundo, Vietnã e Portugal”, disse ela à Reuters. “Um campo expandido seria ótimo.”
O português, que ocupa a 21ª posição do ranking, é o melhor entre os estreantes e, no início deste mês, empatou sem gols com a Inglaterra.
“Acho que qualquer um pode vencer qualquer um em qualquer dia”, disse o zagueiro inglês Jess Carter.
“Acho que está claro que estamos melhorando constantemente, mas agora a qualidade das equipes internacionais está ficando cada vez melhor.
“A Copa do Mundo está muito aberta para muitos times irem e vencerem. Todos querem que o desafio seja o mesmo.”
Inspirando a próxima geração
Portugal enfrenta um grande teste em sua partida de estreia contra a Holanda, que perdeu a final de 2019, enquanto a Inglaterra enfrenta o estreante Haiti em sua primeira partida.
A goleira haitiana Kerle Theus espera que sua estreia inspire a próxima geração e coloque seu país no mapa do esporte mais popular do mundo.
“Já participei de torneios em que as pessoas diziam ‘Haiti? O que é isso? ” eu disse BBC. “Queremos que o mundo conheça o Haiti e os talentos que temos.
“Ah, e queremos passar da fase de grupos.”
A Irlanda, um azarão observado por analistas, levou um susto depois que a capitã Katie McCabe torceu o tornozelo durante um amistoso contra a França, duas semanas antes do início da campanha.
Os irlandeses iniciam o torneio contra os australianos Matildas na próxima quinta-feira e estarão prontos para arrasar na cerimônia de abertura do co-anfitrião.
Depois que os Estados Unidos venceram o atual campeão País de Gales por 2 x 0 em sua partida de despedida no domingo, o técnico Vlatko Andonovski disse que os times do topo do ranking não podem subestimar nenhum time.
“O top 10 sempre esteve lá. O mundo que está alcançando é País de Gales, Vietnã, Zâmbia e Portugal”, disse ele a repórteres.
“Você sabe, os jogos terminaram em 7-0 e 8-0 e podemos ver isso. Quero dizer, a Alemanha joga contra a Zâmbia (e) perde por 3-2. Esses jogos vão acontecer.”
Os americanos não ficaram sem gols no primeiro tempo desde janeiro, mas ficaram completamente chateados contra o País de Gales, 30º colocado, antes de se safar no final do jogo.
Enquanto o País de Gales não se classificou para o torneio quadrienal, o time com a pior colocação enviou uma mensagem a qualquer um dos favoritos na Austrália e na Nova Zelândia.
“Nenhum jogo será fácil”, disse Andonovsky. “Não importa quem está diante de nós.”
(Reportagem de Amy Tenry em Nova York e Laurie Ewing em Manchester; Edição de Christian Radnedge)
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