O acordo é uma tentativa de equilibrar o objetivo de curto prazo da administração Biden de resgatar o maior número possível de reféns com o seu objetivo de longo prazo de tentar isolar o Hamas após o ataque de 7 de outubro em Israel.
“Tudo o que posso dizer em relação ao Catar é que, neste caso, apreciamos muito sua ajuda”, disse Blinken a repórteres na semana passada, quando questionado se achava que valeria a pena hospedar um escritório do Hamas no Catar. “Queremos nos concentrar em garantir que aqueles que ainda estão como reféns voltem para casa e com seus entes queridos. Isso é o mais importante.”
O Catar, uma pequena península rica em gás no Golfo Pérsico, tem sido fundamental para ajudar os Estados Unidos e Israel a garantir a libertação de reféns e a comunicar com o Hamas sobre outras questões urgentes, incluindo o fluxo de ajuda humanitária para Gaza e a passagem segura para prisioneiros. . A saída dos palestinos-americanos da Faixa sitiada.
Mas a sua decisão de fornecer refúgio aos líderes políticos do Hamas e acolher um escritório para as suas operações, que remonta a mais de uma década, tem estado sob escrutínio dos republicanos do Congresso e de outros radicais pró-Israel.
“Quero ver o presidente Biden perseguir nossos aliados, como os catarianos… e extraditar esses terroristas do Hamas”, disse o deputado Max L. Miller (R-Ohio) a repórteres este mês.
Desde o ataque transfronteiriço, a administração Biden adoptou a política do governo israelita de comparar o Hamas ao Estado Islâmico e de pressionar governos e instituições financeiras estrangeiras a cortarem laços com o grupo que governa a Faixa de Gaza desde 2007. “Não”, Blinken disse em entrevista coletiva no Catar em 13 de outubro. Mais negócios como de costume com o Hamas.”
O Departamento do Tesouro lançou uma campanha global, Imposição de sanções Sobre os membros do Hamas e facilitadores financeiros na Argélia, Sudão, Turquia, Qatar e outros lugares. O grupo armado recebe apoio económico e militar do Irão, o principal adversário de Israel.
Mas a política de tolerância zero em relação às associações do Hamas ameaça as negociações delicadas em curso sobre os reféns entre o grupo e o Qatar, negociações que testemunharam o seu primeiro grande avanço na sexta-feira com a libertação de duas mulheres americanas raptadas no ataque. Desde então, duas mulheres israelitas foram libertadas. O governo israelense disse na quarta-feira que mais da metade dos reféns do Hamas possuem passaportes de países estrangeiros, incluindo 54 tailandês Cidadãos: 15 argentinos, 12 alemães, 12 americanos, seis franceses e seis russos.
A guerra entre Israel e o Hamas, mais do que qualquer conflito anterior no Médio Oriente, põe à prova a capacidade do Qatar de gerir o seu portfólio diversificado Comunicações sem ultrapassar os limites com os principais parceiros.
Os recentes esforços de mediação de Israel receberam aplausos dos Estados Unidos e raros elogios de Israel.
“O Qatar tornou-se uma parte e parte interessada essencial na facilitação de soluções humanitárias. Os esforços diplomáticos do Qatar são cruciais neste momento”, disse o conselheiro de Segurança Nacional israelita, Tzachi Hanegbi, num comunicado na quarta-feira.
Embora a potencial saída dos líderes do Hamas do Qatar representasse um objectivo há muito procurado pelos radicais pró-Israel, provavelmente levaria os representantes do movimento a residir em portos menos amigáveis, dizem os especialistas, o que poderia reduzir a capacidade de negociação do Ocidente. Questões espinhosas como acordos de cessar-fogo, tréguas humanitárias ou trocas de prisioneiros.
“Se os líderes do Hamas deixarem o Qatar, provavelmente irão para o Irão, Síria, Líbano ou algum lugar mais distante como a Argélia”, disse Bruce Riedel, investigador do Médio Oriente e antigo funcionário da CIA. “Mudar-se para a Síria seria uma pena no chapéu do presidente Bashar al-Assad, mas muito provavelmente mudar-se-ão para o Irão.”
O Qatar, ao contrário de muitos intervenientes do Médio Oriente, tem procurado manter linhas de comunicação abertas em toda a região e reforçar as suas relações com uma variedade de intervenientes.
Como defensor da causa palestiniana, o país rico, com uma população de 2,7 milhões de habitantes, paga os salários dos funcionários públicos em Gaza e faz transferências directas de dinheiro para as famílias pobres da região.
Abriga os líderes políticos do Hamas, incluindo Ismail Haniyeh, o líder supremo do grupo, e Khaled Meshal, que sobreviveu a uma tentativa de assassinato israelense em 1997. Em 2012, o então emir do Catar, Xeque Hamad bin Khalifa Al Thani, tornou-se o primeiro chefe do Hamas. Estado para liderar o Hamas. Visite a Faixa de Gaza, controlada pelo Hamas.
O Qatar também manteve relações discretas com Israel quando outros estados do Golfo se opuseram fortemente a qualquer contacto. Na década de 1990, o Qatar permitiu o estabelecimento de um escritório comercial israelita, o único posto avançado do Estado judeu no Golfo.
O Qatar, o maior exportador de gás natural liquefeito, partilha o maior campo de gás natural do mundo com o Irão, o que levou a uma política menos dura em relação a Teerão do que a dos seus vizinhos, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.
A chave para a segurança do Qatar é a sua estreita parceria com os militares dos EUA. O país abriga o quartel-general avançado do Comando Central dos EUA, a maior instalação militar dos EUA no Oriente Médio.
Durante a caótica retirada dos EUA do Afeganistão em 2021, a base do Qatar, Al Udeid, serviu como nó central no enorme esforço de Washington para evacuar americanos, estrangeiros e aliados afegãos. Durante a administração Trump, o Qatar também acolheu negociações entre os líderes dos EUA e dos talibãs destinadas a pôr fim ao conflito.
Washington considera o Qatar um importante aliado não pertencente à OTAN e os dois países participam em milhares de milhões de dólares em vendas militares.
Além de negociar a libertação dos reféns, o Catar também desempenhou um papel de mediador para os Estados Unidos em diversas situações.
No recente acordo de troca de prisioneiros entre os EUA e o Irão, que incluiu a libertação de 6 mil milhões de dólares em receitas petrolíferas iranianas, o Qatar concordou em gerir os fundos. O acordo limita o acesso do Irão aos fundos atribuídos a bens humanitários, como alimentos e medicamentos. Mas depois do ataque de 7 de Outubro e em resposta à pressão do Congresso dos EUA, Doha e Washington concordaram em não responder aos pedidos de Teerão para esses fundos neste momento.
“O Catar tem uma política externa de 360 graus”, disse Riedel. “Eles estão hospedando altos funcionários políticos do Hamas. Eles fornecem aos Estados Unidos uma enorme base aérea. E eles conversam com os iranianos. Eles cobrem todas as suas bases para que possam se comunicar com qualquer pessoa a qualquer momento de forma simples.