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o O principal objetivo do Telescópio Espacial James Webb é detectar a luz fraca de galáxias distantes, mas recentemente observou um dos objetos mais brilhantes do céu noturno: Marte.
O observatório espacial capturou suas primeiras imagens e dados do planeta vermelho em 5 de setembro.
Múltiplas órbitas sobre Marte, e Rovers Curiosidade e perseverançaPercorra a superfície, postando ideias regularmente. As capacidades de infravermelho do Webb contribuem para outra perspectiva que pode revelar detalhes sobre a superfície e a atmosfera de Marte.
O Webb, localizado a 1,6 milhão de quilômetros da Terra, pode detectar o lado ensolarado de Marte voltado para o telescópio espacial, colocando o observatório em uma posição ideal para espionar as mudanças sazonais do planeta, tempestades de poeira e clima de uma só vez.
O telescópio é tão sensível que os astrônomos tiveram que fazer ajustes para evitar que a luz infravermelha ofuscante de Marte saturasse os detectores Webb. Em vez disso, Webb observou Marte usando exposições muito curtas.
Novas fotos imaginam O hemisfério oriental de Marte em diferentes comprimentos de onda de radiação infravermelha. À esquerda está um mapa de referência do hemisfério da Terra feito pela missão Mars Global Surveyor, que terminou em 2006.
A imagem superior direita do Webb mostra a luz solar refletindo na superfície de Marte, mostrando características marcianas como a Cratera Huygens, rochas ígneas escuras e Hellas Planitia, uma enorme cratera no Planeta Vermelho que se estende por mais de 2.000 km.
A imagem no canto inferior direito mostra a emissão térmica de Marte, ou a luz emitida pelo planeta à medida que perde calor. Regiões mais claras indicam regiões mais quentes. Além disso, os astrônomos descobriram outra coisa na forma de emissão térmica.
Quando essa luz térmica passa pela atmosfera marciana, parte dela é absorvida pelas moléculas de dióxido de carbono. Esse fenômeno fez com que Hellas Planitia parecesse ainda mais escura.
“Na verdade, isso não é um efeito de calor em Hellas”, disse Jeronimo Villanueva, cientista planetário do Goddard Space Flight Center da NASA, em Greenbelt, Maryland, em um comunicado.
“A Bacia de Hellas é considerada de menor elevação e, portanto, experimenta maior pressão do ar”, disse Villanueva, que também é o principal investigador de estudos de Marte e oceanógrafos, a Webb. “A alta pressão suprime a emissão térmica nesta faixa de comprimento de onda específica devido a um efeito chamado alargamento de pressão. Seria interessante separar esses efeitos concorrentes nesses dados.”
Graças às poderosas capacidades de Webb, Villanueva e sua equipe também conseguiram capturar o primeiro espectro infravermelho próximo de Marte.
O espectro indica diferenças mais sutis de brilho em todo o planeta, o que poderia destacar aspectos da superfície e atmosfera de Marte. Uma análise inicial revelou informações sobre nuvens de gelo, poeira, tipos de rochas na superfície e a composição da atmosfera encontrada no espectro. Há também assinaturas para água, dióxido de carbono e monóxido de carbono.
equipe de pesquisa da NASA Mais sobre as observações de Webb de Marte em um estudo que será submetido para revisão por pares e publicação futura. A equipe da Mars está procurando usar os recursos do Webb para identificar diferenças entre as regiões do Planeta Vermelho e procurar gases como metano e cloreto de hidrogênio na atmosfera.