O Liverpool chega ao Etihad Stadium apenas um ponto à frente do Manchester City, e o retorno de Virgil van Dijk foi fundamental para a melhoria da equipe; Assista Manchester City x Liverpool ao vivo na Sky Sports Premier League com o evento principal a partir das 11h de sábado; A saída é às 12h30
por Nick Wright, comentários e análises @nicolasbright
17h29, Reino Unido, quarta-feira, 22 de novembro de 2023
Desta vez, na temporada passada, Virgil van Dijk havia sido titular em 21 das 22 partidas do Liverpool e estava prestes a viajar para a Copa do Mundo do Catar, onde jogaria todos os minutos da campanha da Holanda até as quartas de final, culminando na disputa de pênaltis. Perda para a Argentina.
Sua única pausa na segunda metade da temporada caótica do Liverpool ocorreu devido a uma lesão no tendão da coxa em janeiro. Naquela época, ele havia iniciado surpreendentes 91 partidas em menos de 18 meses pelo clube e pela seleção. Tudo isso tendo como pano de fundo uma grave lesão no joelho.
Não é surpreendente que ele tenha sofrido uma lesão no tendão da coxa ou que sua forma tenha caído para um nível que ele descreveu na semana passada como “medíocre, às vezes até ruim”. A maioria dos jogadores volta à ação facilmente após uma lesão no ligamento cruzado anterior como a que sofreu em 2020. Não Van Dijk.
A necessidade do Liverpool era tão grande. Ele respondeu ajudando-os a alcançar um quádruplo histórico em 2021/22. Mas a carga de trabalho cobrou seu preço. Só agora, três anos após a lesão, o jogador de 32 anos voltou a ser o que era antes.
Ele acrescentou na semana passada: “Minha lesão foi muito grave”. “Não é surpreendente que você reconheça seu joelho novamente, por assim dizer. Mas agora não percebo mais isso. Não tive que mudar muito no meu jogo. Sinto que posso fazer isso.” Tudo de novo.”
Parece que sim também. Nesta fase da temporada passada, o Liverpool ocupava o nono lugar na tabela, 15 pontos atrás do líder. Eles agora estão em segundo lugar, apenas um ponto atrás do líder Manchester City, com números subjacentes sugerindo que eles deveriam estar na liderança.
Tem muito a ver com o seu ataque livre, mas Van Dijk também desempenhou um papel crucial. Um jogador que às vezes parecia perder a aura na temporada passada está dominando mais uma vez – e isso apesar dos problemas constantes sobre o equilíbrio do meio-campo que temos pela frente. “As coisas estão indo muito bem novamente desde o verão”, acrescentou.
Com a sua ajuda, o Liverpool perdeu apenas uma vez na Premier League nesta temporada. Eles sofreram apenas 10 gols – o menor número no campeonato com o Arsenal. Uma vitória por 3 a 0 sobre o Brentford antes da pausa internacional resultou no terceiro jogo sem sofrer golos em quatro partidas.
Van Dijk esteve sempre presente durante toda essa temporada, mas o seu tempo de jogo está a ser gerido de uma forma nunca antes vista. Ele ainda não jogou um único minuto na Liga Europa. Na verdade, ele nem foi incluído no elenco em duas das quatro partidas da fase de grupos.
Esse conforto o mantém atualizado para tarefas maiores, e uma análise mais aprofundada dos números confirma seu domínio. O holandês pode não ser tão rápido como era nos primeiros anos, mas raramente foi difícil de vencer.
De acordo com a Opta, ele está vencendo 80,5% de seus duelos e uma porcentagem maior – 82,3% – de seus voleios, acima dos 69,5% e 73,7%, respectivamente, da temporada passada.
Nenhum jogador da Premier League vence uma percentagem tão elevada de duelos. É claro que é apenas uma amostra de 10 jogos, mas sua taxa de sucesso atual também é maior do que qualquer uma de suas campanhas anteriores.
Isto representa uma mudança dramática em relação à época passada, em particular, quando Van Dijk driblou 11 vezes – o seu maior total de sempre.
Até agora nesta temporada, ele é o único zagueiro titular regular na competição que ainda não foi driblado nenhuma vez – um feito que lembra sua emocionante temporada 2018/19.
Houve lapsos ocasionais, nomeadamente a recente falta sobre Alexander Isak que levou ao cartão vermelho na vitória sobre o Newcastle em agosto, e o passe errado com o qual o Brighton marcou o primeiro gol no empate de 2 a 2 no Amex Stadium em outubro. . .
Mas o quadro geral é o de um jogador que recuperou a nitidez. Ele pode ser visto tanto com posse quanto fora de posse. Van Dijk completa uma taxa maior de passes em distâncias curtas e longas. Suas perdas com participações caíram aproximadamente 20%.
Ele está mais uma vez correspondendo às expectativas e isso não é pouca coisa, considerando os padrões que estabelece e o contexto em que o faz. “Ser zagueiro em um clube de ponta nunca foi tão difícil”, escreveu Jamie Carragher em seu livro. O Telégrafo Diário Coluna em outubro.
“Tornou-se a posição mais exigente em campo… É preciso o ritmo do atacante e a capacidade técnica do meio-campista, além de todos os outros trunfos.”
Van Dijk trouxe tudo isso e assumiu mais responsabilidades ao liderar o Liverpool. Evidências recentes sugerem que herdar a capitania de Jordan Henderson foi mais uma ajuda do que um obstáculo. Ele vê da mesma maneira.
Ele acrescentou na semana passada: “Há muitas coisas, talvez mais no clube do que na seleção nacional”. “Mas isto não tem qualquer impacto negativo no meu estilo de jogo. É mais um incentivo.”
Ele já liderou a equipe em momentos difíceis, incluindo o sequestro sem precedentes dos pais de Luis Diaz, ao mesmo tempo que orientou os jovens jogadores do Liverpool, incluindo o emergente zagueiro Jarel Quansah, que descreveu jogar com Van Dijk como “aprender 24-7”. “.
A sensação entre seus companheiros é que ele se adaptou para liderar o time com tranquilidade. “Vê-lo lidar com isso tão bem foi realmente impressionante”, disse Joe Gomez em uma entrevista recente. Esportes celestes. “Ele vai se impor, falar conosco e gritar conosco se precisar.”
É apenas mais uma maneira de ele ajudar e obviamente ele está em uma posição melhor mental e fisicamente. Van Dijk comparou sua lesão no ligamento cruzado anterior ao “colapso do mundo” na temporada passada. Depois disso, houve momentos difíceis para seu clube e país.
Mas tudo isso ficou para trás e o Liverpool está sentindo os benefícios.
A viagem de sábado ao Etihad Stadium será um teste às credenciais do título. Os seus problemas no meio-campo exigem cautela. Mas eles estão lá, apenas um ponto atrás. Isto se deve em grande parte a Van Dijk.