Em 2012, Sean O’Leary viveu uma vida bastante normal. Ele era casado e tinha dois filhos, trabalhava como motorista para pagar as contas e treinava jovens no hurling irlandês várias vezes por semana.
Num dia normal na praia de Cork, ele machucou o calcanhar direito e, sem pensar nisso, cobriu-o com um curativo. Nos meses seguintes, o pé direito de O’Leary deteriorou-se a ponto de ele sentir dores recorrentes.
O médico determinará a causa da lesão causada pelo jogo violento durante o treinamento de arremesso. Porém, depois de seis meses, a dor tornou-se insuportável.
O’Leary não conseguia andar, muito menos trabalhar. Vários exames médicos determinaram posteriormente que ele sofria de osteomielite – uma infecção óssea que pode ter sido causada por um corte no calcanhar meses antes.
A vida do irlandês durante os próximos seis anos consistiria em regimes de medicação, operações e inúmeras visitas ao hospital, cada uma durando vários meses de cada vez.
Em setembro de 2018, os médicos avisaram O’Leary que precisariam amputar sua perna direita para salvar sua vida.
A operação o levou por um caminho sombrio. Em 2020, O’Leary estava fazendo uma dieta de analgésicos e pesava 127 kg depois de recorrer a uma dieta de fast food e refrigerantes para obter alívio.
No entanto, uma reunião com o proprietário e treinador principal do Straight Blast Gym Cork (SBG), Liam-Og Griffin, seria um ponto de viragem crucial.
Griffin apresentou O’Leary ao treinamento Alta MMA, que provou ser uma fresta de esperança nas nuvens escuras que envolviam seus dias.
No entanto, seu sofrimento ainda não acabou. Menos de um ano depois, O’Leary perdeu sua esposa, Rose, devido ao câncer.
Em meio a toda dor e tristeza, O’Leary encontrou conforto nas artes marciais, mais especificamente no jiu-jitsu.
O’Leary, de 54 anos, estreou na última quinta-feira no 15º Campeonato Mundial Profissional de Jiu-Jitsu de Abu Dhabi, na categoria necessidades especiais, onde perdeu para o experiente brasileiro Mario Edson.
Ele voltará a disputar a faixa-azul até 85kg pelo Masters 4, na Mubadala Arena, na segunda-feira. Mas para ele a viagem é mais importante que o destino.
“É a minha primeira vez em Abu Dhabi e a minha primeira viagem ao estrangeiro para participar numa competição. O meu ginásio criou uma instituição de caridade e amigos e familiares fizeram doações para ela”, disse O’Leary. o Nacional.
“Sim, perdi a disputa de quinta-feira, mas há algumas coisas que tirei disso. Comecei os preparativos cerca de quatro meses antes da luta. Os treinos e escalações que fiz [trainer] William Cooper me deu confiança, conhecimento, habilidades e determinação para ter sucesso.
“Também senti que progredir de onde estava para o desempenho durante a luta me fez perceber que estava ficando à frente do jogo.”
O’Leary tem dois objetivos principais no esporte: envolver o maior número possível de pessoas com deficiência no jiu-jitsu e obter pessoalmente a faixa preta.
“Você mudou minha vida e seria ótimo se outras pessoas sentissem que isso não é certo para elas por causa de sua deficiência. Mas quero mudar esse pensamento.”
“Vou continuar a competir no jiu-jitsu até que meu corpo não me permita mais”, diz O’Leary, que também planeja competir no Campeonato Europeu de Jiu-Jitsu em fevereiro de 2024.
Independentemente do que O’Leary conquiste na vida, as memórias de sua esposa, que morreu em outubro de 2020 após 25 anos, continuam a motivá-lo. O’Leary diz que foi ela quem o motivou a recomeçar após a lesão.
“Minha esposa tem sido uma grande influência em todo o meu treinamento”, disse ele. “Ela ficou muito doente durante a Covid, mas insistiu que eu treinasse todos os dias.
“Eu pesava 125kg só com uma perna. Ela queria que eu perdesse peso e ficasse saudável. Nos dias em que eu não queria ir treinar ela me incentivava a ir.
“Lembro-me claramente do dia em que tive que levá-la ao hospital porque ela estava muito doente. Quando os médicos nos disseram que ela precisava ficar no hospital, eu disse a ela que iria para casa e pegaria suas coisas para ficar no hospital.
“O médico me disse que a Irlanda estava em alta [danger] Não terei permissão para retornar ao nível Covid e não terei permissão para retornar ao hospital. Ela me disse que eu treinaria às 17h e que já teria ido embora, que precisava perder peso e manter nossos meninos saudáveis. Minha esposa morreu cinco dias depois.
“Só tive permissão para vê-la nas últimas horas antes de ela morrer. Agora, toda vez que eu não tinha vontade de treinar, suas últimas palavras ressoavam na minha cabeça e eu ia.
“Acho que o que mais orgulharia minha esposa é que eu persisti. Estabeleci metas de peso e as alcancei. Tornei-me mais saudável física e mentalmente. Ela ficará orgulhosa de minha determinação e consistência. “
O’Leary é um instrutor de primeiros socorros totalmente qualificado e atualmente está de volta à faculdade para se formar em Terapia Neuromuscular. Seus dois filhos, Sean, 27, estão na Austrália, e Kyle, 21, estuda arquitetura na faculdade.
Ele acrescentou: “Meu desejo é trabalhar duro e continuar. E também motivar os outros para que eles também sejam capazes de alcançar seus objetivos, independentemente de seu tamanho ou limitações”.
Atualizado: 6 de novembro de 2023, 9h19