O Japão adotou um plano na quinta-feira para prolongar a vida útil de reatores nucleares, substituir reatores antigos e até mesmo construir novos, uma grande mudança em um país atingido pelo desastre de Fukushima, que anteriormente planejava eliminar gradualmente a energia atômica.
Diante da escassez global de combustível e aumento dos preços, as pressões para reduzir as emissões de carbonoOs líderes do Japão começaram a voltar para a energia nuclear, mas o anúncio foi seu compromisso mais claro até agora, depois de permanecerem em silêncio sobre temas delicados, como a possibilidade de construir novos reatores.
Sob a nova política, o Japão maximizará o uso dos reatores existentes, reiniciando o maior número possível e estendendo a vida operacional dos reatores antigos além de 60 anos. O governo também se comprometeu a desenvolver a próxima geração de reatores.
Em 2011, um forte terremoto e subsequente tsunami causaram vários colapsos na usina de Fukushima Daiichi. – O desastre acendeu o sentimento antinuclear no Japão e, a certa altura, levou o governo a prometer uma eliminação gradual da energia até 2030. Mas, desde então, o governo voltou a se comprometer com a tecnologia, incluindo o estabelecimento de uma meta para a energia nuclear substituir 20-22% da matriz energética do país até o final da década.
No entanto, as aprovações de reinício para reatores nucleares ociosos vêm lentamente desde o desastre de Fukushima, levando a padrões de segurança mais rígidos. As empresas de serviços públicos solicitaram o reinício de 27 reatores na última década. 17 deles passaram nas verificações de segurança e apenas 10 retomaram o trabalho.
De acordo com o documento que descreve a nova política, a energia nuclear desempenha um “papel importante como fonte primária de energia neutra em carbono para alcançar a estabilidade do fornecimento e a neutralidade do carbono” e prometeu “continuar a usar energia nuclear no futuro”. O primeiro-ministro Fumio Kishida disse que pretende persuadir o gabinete a aprovar a política e apresentar os projetos de lei necessários ao parlamento.
Como parte da nova política, o Ministério da Economia e Indústria estabeleceu um plano para permitir prorrogações de 10 anos para reatores após 30 anos de operação, além de permitir que as concessionárias subtraiam períodos ininterruptos no cálculo da vida operacional dos reatores.
O plano foi aprovado na quarta-feira pelo regulador nuclear do Japão. Novas regras de inspeção de segurança ainda precisam ser transformadas em lei e aprovadas pelo Parlamento.
Novas regras de segurança que exigem licenças de operação a cada década após 30 anos seriam mais seguras do que a atual opção de extensão de 20 anos para reatores de 40 anos, disse o comissário da Autoridade Regulatória, Shinichi Yamanaka, em entrevista coletiva. Mas os especialistas duvidam disso.
Sob a nova política, os operadores de serviços públicos podem continuar a usar equipamentos antigos em vez de investir em novas tecnologias ou fontes de energia renováveis, disse Takeo Kikawa, professor de economia da Universidade Internacional do Japão e especialista em energia.
“Naturalmente, devemos buscar a tecnologia mais recente e usá-la com segurança. Portanto, prolongar a vida útil dos reatores é um movimento indesejável”, disse Kikawa recentemente em um talk show.
A maioria dos reatores nucleares do Japão tem mais de 30 anos. Quatro reatores que estão em operação há mais de 40 anos receberam permissão para operar, e um está em operação atualmente.
Sob a nova política, o Japão também pressionará pelo desenvolvimento e construção de “reatores de inovação de próxima geração” para substituir cerca de 20 reatores agora programados para descomissionamento.
Kenichi Oshima, professor de economia ambiental e política energética da Universidade Ryokoku, disse que alguns dos reatores chamados pelo governo de “inovadores” não são muito diferentes da tecnologia atual e que as perspectivas para a fusão nuclear e outros reatores de próxima geração são altamente incertas. e inatingível. em breve.
A adoção da nova política na quinta-feira ocorre menos de quatro meses depois que Kishida lançou um “Conselho de Implementação GX (Transição Verde)” de especialistas e ministros das Relações Exteriores para “considerar todas as opções” para compilar uma nova política que aborde a escassez global de combustível em meio à guerra da Rússia contra a Ucrânia e busca a neutralidade de carbono até 2050.
A energia nuclear responde por menos de 7% do suprimento de energia do Japão, e cumprir a meta do governo de aumentar essa participação para 20-22% até 2030 exigiria cerca de 27 reatores, dos atuais 10 – uma meta que alguns dizem ser inatingível. A nova política também não ajuda a lidar com a escassez iminente de suprimentos porque os reatores não podem ser reiniciados com rapidez suficiente.
Embora a opinião pública sobre a energia nuclear tenha esfriado desde Fukushima, os opositores ainda argumentam que a energia atômica não é flexível e nem mesmo mais barata que as renováveis quando se considera o gerenciamento final de resíduos e as medidas de segurança necessárias – e que pode causar danos incalculáveis em um acidente.
Ruiko Muto, sobrevivente do desastre de Fukushima, chamou a nova política de “extremamente decepcionante”. Ela acrescentou: “O desastre de Fukushima ainda não acabou e parece que o governo já esqueceu o que aconteceu.”
O regulador foi criticado na quarta-feira depois que um grupo cívico revelou que poucos de seus especialistas discutiram detalhes com funcionários do Ministério da Indústria antes que o regulador fosse formalmente solicitado a considerar a mudança da base de reatores antigos, apesar de sua independência obrigatória.
O primeiro-ministro Kishida também disse na quinta-feira que o governo fará mais para encontrar locais candidatos para um depósito final de lixo nuclear de alto nível que o Japão ainda não possui. Os estudos iniciais começaram em duas pequenas cidades em Hokkaido, para a raiva de alguns moradores.