- Escrito por Balab Ghosh
- repórter de ciência
fonte de imagem, Joe Wasilewski
Os pesquisadores disseram que “nascimentos virgens” em crocodilos podem ser comuns.
O primeiro caso de um crocodilo se carregando foi identificado em um zoológico da Costa Rica.
Ela deu à luz um feto que era 99,9% geneticamente idêntico a ela.
O fenômeno do “nascimento virginal” foi encontrado em espécies de pássaros, peixes e outros répteis, mas nunca antes em crocodilos.
Os cientistas dizem que essa característica pode ter sido herdada de um ancestral evolutivo, então os dinossauros também podem ter sido capazes de se auto-reproduzir.
O ovo foi posto por uma jacaré americana de 18 anos no Parque Reptilania em janeiro de 2018. O embrião dentro estava totalmente formado, mas nasceu morto e, portanto, não eclodiu.
O crocodilo que botou o ovo foi obtido quando tinha dois anos de idade e ficou longe de outros crocodilos durante toda a sua vida. Por isso, a equipe científica do parque contatou uma equipe americana da Virginia Polytechnic, especializada em nascimentos virgens, cientificamente conhecidos como partenogênese.
Eles analisaram o feto e descobriram que ele era mais de 99,9% geneticamente idêntico à mãe – confirmando que não tinha pai.
Escrevendo no Journal of the Royal Society Cartas de BiologiaOs pesquisadores dizem que nascimentos virgens podem ser mais comuns em crocodilos e passaram despercebidos até agora porque as pessoas não procuraram casos deles.
“Não é incomum que répteis em cativeiro ponham ninhadas de ovos, dado o período de isolamento dos parceiros, já que geralmente são considerados inviáveis e descartados. Esses resultados, portanto, sugerem que os ovos devem ser avaliados quanto à viabilidade potencial quando os machos estão ausentes”, disse ele. diz Cientistas em seu trabalho de pesquisa.
“Além disso, como[nascimentos virgens]podem ocorrer na presença de parceiros em potencial, exemplos disso podem ser perdidos quando a reprodução ocorre em fêmeas que coabitam com machos”.
Não está claro por que a partenogênese ocorre em espécies diferentes, mas os eventos são repetidos na literatura científica com frequência, talvez porque os pesquisadores estejam procurando por eles agora. Uma teoria é que ocorre em espécies capazes de partenogênese quando os números diminuíram e estão à beira da extinção.
“Particularmente os dinossauros”, escreveram os cientistas, “esta nova evidência fornece informações interessantes sobre as potenciais capacidades reprodutivas de parentes extintos de crocodilos”.