NOVA DÉLHI/OTTAWA (Reuters) – Reparar as tensas relações diplomáticas entre a Índia e o Canadá será um processo longo, dizem autoridades e especialistas, depois que cada lado adotou posturas linha-dura, apesar da decisão surpresa de Nova Délhi de aliviar algumas restrições de vistos para canadenses.
A Índia decidiu recentemente restaurar parcialmente os serviços de vistos, semanas depois de os suspender em protesto contra as alegações de Ottawa de que agentes indianos podem ter estado envolvidos no assassinato de um líder separatista sikh canadiano do estado de Punjab.
As acusações mútuas desde essa acusação, que a Índia nega veementemente, prejudicaram as relações entre os dois países – que são próximos há quase um século e desfrutam de extensas ligações através da diáspora Sikh – para o pior de que há memória.
Embora a flexibilização dos vistos por parte da Índia possa ter aumentado algumas expectativas de melhoria das relações, não foi um avanço, uma vez que nenhum dos lados tem muito incentivo para acelerar o regresso à vida normal, disseram autoridades e especialistas de ambos os países.
Não parece provável que Nova Deli ou Ottawa tomem medidas radicais para a reconciliação em breve, com a investigação do assassinato a continuar no Canadá e o primeiro-ministro Narendra Modi a preparar-se para as eleições nacionais da Índia em Maio.
“A relação está numa crise profunda, talvez a pior de sempre”, disse Michael Kugelman, diretor do Instituto do Sul da Ásia no Wilson Center, em Washington. Ele acrescentou: “Cada lado pode ter um forte interesse em que a crise não fique completamente fora de controle, mas isso não significa que existam fortes incentivos para resolver a crise”.
Ajay Bisaria, embaixador da Índia no Canadá de 2020 a 2022, disse que o relacionamento está passando por uma “fase de desescalada” após “diplomacia silenciosa”.
Mesmo com o adiamento, as restrições de vistos deverão dificultar a circulação de dezenas de milhares de indianos e pessoas de origem indiana que vivem no Canadá ou pretendem estudar lá.
Embora os dois governos tenham mantido laços comerciais, a aspereza atrasou as discussões sobre um acordo de comércio livre e ameaçou os planos do Canadá, membro do G7, na região Indo-Pacífico, onde Nova Deli desempenha um papel crucial nos esforços para controlar uma China cada vez mais assertiva.
“momento difícil”
Em 18 de setembro, o primeiro-ministro Justin Trudeau disse que o Canadá estava “perseguindo ativamente alegações credíveis” ligando agentes do governo indiano ao assassinato de Hardeep Singh Nigar, 45 anos, num subúrbio de Vancouver, em junho, que defendeu a posição marginal de que… Formar um governo independente pátria dos Sikhs. Khalistan fora da Índia.
O Canadá expulsou o chefe da inteligência indiana em Ottawa. A Índia respondeu rapidamente suspendendo 13 categorias de vistos para canadianos e reduzindo a presença diplomática do Canadá na Índia, uma medida que Ottawa disse violar as Convenções de Viena.
Depois, em 25 de outubro, Nova Deli anunciou que iria retomar a emissão de vistos em quatro categorias, uma medida que as autoridades indianas disseram ter como objetivo ajudar pessoas de origem indiana a viajar para a Índia durante a época de casamentos que começa este mês.
“Isto não é um degelo”, disse à Reuters um funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Índia. “As pessoas podem ler o que quiserem.”
Outra autoridade disse que Ottawa causou a crise e deve dar o primeiro passo para reverter a sua posição.
Uma importante fonte do governo canadense disse que embora o objetivo final de Ottawa seja retornar ao ponto em que as coisas estavam, a imprevisibilidade nos próximos meses em relação à investigação e julgamento do assassinato, bem como às eleições indianas, poderia interferir.
“Este é um momento difícil, mas o Canadá não abandonará a sua estratégia no Indo-Pacífico”, disse a fonte.
“Humilde calma”
Autoridades na Índia e no Canadá falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a falar sobre este assunto.
O Ministério das Relações Exteriores da Índia não respondeu a um pedido de comentário. O Ministério das Relações Exteriores do Canadá tomou nota dos comentários feitos pela Ministra das Relações Exteriores, Mélanie Jolie, em 30 de outubro.
“Temos uma abordagem de longo prazo quando se trata da Índia porque esta relação já dura décadas e todos sabemos que temos laços interpessoais muito fortes com este país”, disse Jolie. Fale com seu homólogo indiano.
O Canadá tem a maior população Sikh fora de Punjab, com 770.000 pessoas declarando o Sikhismo como sua religião no Censo de 2021. A Índia é de longe a maior fonte de estudantes estrangeiros no Canadá, representando 40% dos titulares de autorizações de estudo – uma fonte vital de negócios. A educação internacional é um setor em rápido crescimento no Canadá, contribuindo anualmente com mais de CAD$ 20 bilhões (US$ 15 bilhões) para a economia.
As tensões entre a Índia e o Canadá devido ao separatismo Sikh afetaram o relacionamento desde a década de 1980. Modi, que lidera um partido nacionalista hindu e cultivou uma imagem de homem forte, dificilmente será visto recuando, especialmente antes das eleições.
Apesar da “modesta redução da escalada” nos vistos, Kugelman disse que a maioria das medidas de retaliação permanecem em vigor “e ainda há muita raiva de ambos os lados. Portanto, não devemos superestimar o potencial de redução da escalada aqui”.
Michael Pociorchio, especialista em política externa do Atlantic Council, disse que era necessária uma “pausa” “até que a calma prevaleça e a relação seja colocada de volta nos trilhos”.
“Mas isso não acontecerá da noite para o dia. Levará tempo.”
(Reportagem de Krishn Kaushik em Nova Delhi e Steve Shearer em Ottawa; Reportagem de Muhammad) Edição de YP Rajesh e William Mallard
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