O vulcão, que tem 11.500 pés de altura, entrou em erupção pela primeira vez no sábado, matando pelo menos 31 pessoas. Desde então, a área testemunhou uma série de terremotos e tremores, sentidos tão longe quanto a capital de Ruanda, Kigali, a 65 milhas do vulcão no Parque Nacional de Virunga.
O governador militar de Kivu do Norte, Constant Ndima, disse: “Houve 92 terremotos e tremores nas últimas 24 horas. As pessoas sentiram apenas quatro, e o resto foi recolhido apenas com ferramentas.”
A CNN capturou novas fotos aéreas da cratera do vulcão Monte Nyiragongo durante um voo de helicóptero na manhã de domingo.
Dario Tedesco, um vulcanologista que tem pesquisado o vulcão, disse à CNN que as falhas regionais continuam a contribuir para a atividade do terremoto.
Tedesco disse que nuvens de cinza claro emergindo da cratera, vistas em imagens da CNN, indicavam que o chão da cratera estava desabando. “O topo que estava congelado está descendo agora … É macio, não penetra com muita violência e não precisa se preocupar.” Ele disse que era a cinza negra que indicava uma explosão, então a cinza cinza não representava perigo iminente.
Tedesco, que estuda o vulcão desde 1995, disse à CNN que o vulcão já ultrapassou o pico da atividade sísmica, mas não pode descartar a possibilidade de outra erupção. Ele disse que leva mais alguns dias para a equipe determinar se é seguro para as pessoas voltarem para casa.
Cerca de 400.000 pessoas foram evacuadas das “zonas vermelhas” em Goma e arredores. Goma, capital da província de Kivu do Norte, está localizada às margens do Lago Kivu, na fronteira da República Democrática do Congo com Ruanda. De acordo com projeções oficiais das Nações Unidas, Banco Mundial e outros, a cidade abriga cerca de 670 mil habitantes. No entanto, várias ONGs da região afirmam que a população se aproxima de um milhão.
“Sejamos pacientes, isso é o mais importante”, alertou Tedesco sobre as pessoas que voltavam para casa. “Não precisamos ter pressa.”