Cerca de vinte homens e mulheres – todos não identificados – são fotografados em frente ao Old Astronomy Building por volta de 1888. A estrutura circular com telhado de telha foi o primeiro observatório no campus da MSU, embora ninguém saiba exatamente onde ficava.
Em junho, trabalhadores da construção civil no campus da universidade em East Lansing, Michigan, encontraram inesperadamente a fundação do prédio, que foi erguida em 1881. Mas pouco se sabe sobre o comprimento da estrutura, por que ela foi removida e que observações ela pode ter. cedeu, depois de construída por um ex-professor e seus alunos.
No próximo verão, o local será transformado em uma escola de campo universitária onde Stacy Camp, professora de antropologia, e seus alunos continuarão a cavar em busca de respostas. Os alunos obterão crédito enquanto aprendem sobre a prática da arqueologia.
“Uma das coisas que estamos curiosos é se podemos encontrar algum artefato associado aos alunos que estudaram lá”, disse o professor Camp. “Coisas como lápis, garrafas ou cerâmicas que os alunos podem ter deixado para trás nos ajudarão a determinar o período em que estiveram lá.”
O professor Camp, diretor do programa de arqueologia da universidade, que visa proteger sítios arqueológicos e históricos no campus, recebeu uma ligação em junho de trabalhadores que disseram ter sido atingidos por algo duro enquanto instalavam uma rede. Não pensei muito nisso no início.
“Há muita coisa difícil no subsolo que não é importante”, disse ela.
Mas depois do relatório, os pesquisadores do programa de Arqueologia do Campus começaram a procurar mapas e arquivos do campus e descobriram que um antigo observatório estava localizado naquela área. Michigan State é uma janela para as estrelas Em um observatório mais modernoque possui um telescópio refletor de 24 polegadas e foi concluído em 1969.
O professor Camp disse que, embora os mapas fizessem parecer que o antigo observatório estava localizado naquela área, não havia garantia. A instituição teria sido destruída durante diversas obras de construção do campus ao longo de mais de um século.
Arqueólogos do campus realizaram um teste com pás, que consistia em cavar pequenos buracos no solo – de cerca de 50 por 50 cm – para ver se atingiam alguma coisa. Eles acabam batendo em algum tipo de pedra, e decidem abrir um buraco de um metro quadrado. Eles descobrem uma superfície mais sólida e concluem que atingiram algum tipo de leito rochoso.
Então eles abriram outro buraco e descobriram que a fundação era curva, como o observatório fez nas fotografias históricas que os pesquisadores encontraram.
Ben Aki, um estudante de pós-graduação e arqueólogo do campus designado para pesquisar a história do edifício, estava confiante de que era o observatório depois que o segundo fosso foi aberto.
“Depois que pudemos ver a curvatura e fazer esse cálculo”, disseram eles, “fiquei mais ou menos convencido”. “Especialmente porque fundações de alvenaria redondas não são algo que você encontra com muita frequência.”
O edifício circular de 16 pés de largura foi construído por Rolla Carpenter, que ensinou engenharia civil e astronomia, entre outras disciplinas, e fez o layout do campus, disseram eles.
O Sr. Carpenter contou com a ajuda de seus alunos para construir a estrutura, como era comum na MSU na época. Os custos de construção do próprio edifício foram de $ 125, ou cerca de $ 4.000 em dólares de hoje. Incluindo o custo do telescópio, o observatório custou US$ 450, ou cerca de US$ 14.000 hoje.
Não está claro quando o prédio foi removido, mas provavelmente foi em algum momento da década de 1920, De acordo com a pesquisa Escrito por Horácio A. Smith, professor emérito de física e astronomia que analisou mapas e inventários de prédios do campus, bem como horários de aula.
O professor Camp disse que o programa de arqueologia do campus não escavou toda a instituição imediatamente porque não havia pessoal suficiente no campus durante os meses de verão. Ela disse que está ansiosa pelos resultados que surgirão assim que o estudo de campo de graduação começar.
Morgan Manuzac, um estudante em ascensão que estuda história da arte e antropologia, ajudou na escavação neste verão e espera participar da escola de campo.
Trabalhar com fósseis foi sua primeira escavação, disse ela, uma oportunidade que os alunos de graduação não encontram com muita frequência. Os alunos geralmente precisam ir para o exterior para trabalho de campo e esses programas geralmente procuram estudantes de pós-graduação. Ela fez locações na Grécia no verão passado, mas principalmente fotografou e fotografou cenários digitalmente.
“Apenas poder como aluno de graduação ganhar experiência na área disse a Sra. Manushack. “Eles querem alguém que esteja indo para o mestrado ou para a pós-graduação. Então, para nós, ter essa experiência é realmente inestimável, especialmente em nosso próprio campus.”