YELLOWKNIF, NWT/EDMONTON, 18 de agosto (Reuters) – Moradores sobreviventes da remota cidade de Yellowknife, no norte do Canadá, tentaram sair da cidade na sexta-feira antes que um incêndio bloqueasse sua saída, enquanto outro incêndio florestal na província ocidental de British Columbia novo surto. Ordens de evacuação.
Um estado de emergência foi declarado na sexta-feira em Kelowna, uma cidade a 300 quilômetros (180 milhas) a leste de Vancouver, com uma população de cerca de 150.000 habitantes. Autoridades disseram que as próximas 24 a 48 horas podem ser as mais difíceis. O espaço aéreo foi fechado para dar lugar aos bombardeiros aquáticos.
Algumas das colinas ao redor da cidade em chamas à luz do amanhecer depois que um incêndio florestal que está queimando desde terça-feira saltou para o lago Okanagan e se espalhou por partes de Kelowna.
“Lutamos ontem à noite para proteger nossa comunidade”, disse o chefe dos bombeiros de West Kelowna, Jason Prolund, a repórteres. “A noite se transformou em dia por causa do brilho alaranjado das nuvens e do fogo.”
Mais de 2.400 propriedades foram evacuadas, disseram as autoridades, e outras milhares estão de prontidão para sair com pouco aviso, se necessário. Ele disse que vários prédios foram destruídos em West Kelowna durante a noite.
“Hoje vai ser um dia desafiador novamente. O vento está mais forte do que ontem”, disse Prolund. “As pessoas verão aquele brilho novamente” na noite de sexta-feira, e parecerá pior do que você esperava, acrescentou.
A amplitude dos incêndios e a interrupção da vida e da terra ressaltam a intensidade da pior temporada de incêndios florestais do Canadá neste ano, com mais de 1.000 incêndios ativos em todo o país.
O incêndio florestal que ameaçou Yellowknife, capital dos Territórios do Noroeste, 1.425 quilômetros (885 milhas) a nordeste, avançou pouco na sexta-feira, disse o serviço de bombeiros regional, devido ao sucesso do combate ao fogo.
No entanto, os fortes ventos esperados para sexta e sábado continuam soprando as chamas em direção à cidade, podendo chegar aos arredores até o final de semana. O serviço de bombeiros disse que “dias críticos e difíceis” estão por vir.
O incêndio está localizado a cerca de 15 quilômetros (9 milhas) a noroeste da cidade e o cheiro de fumaça permeia Yellowknife. Incêndios queimavam em ambos os lados da única rodovia fora da cidade, que permanecia aberta.
“Há incêndios queimando em ambos os lados da estrada… É uma experiência muito surreal”, disse Brent Saulnier, que o estava visitando.
Muitos ainda precisam deixar a cidade de cerca de 20.000 habitantes, com o prazo para evacuações definido ao meio-dia, horário local (18h00 GMT).
[1/5]Pessoas fazem fila do lado de fora de uma escola local para se registrar para serem evacuadas, enquanto incêndios florestais ameaçam a cidade de Yellowknife, nos Territórios do Noroeste do Canadá. Fotografia: Jennifer Gauthier/Reuters Aquisição de direitos de licenciamento
“O prazo final do meio-dia não significa que a rodovia fecha ao meio-dia. Encorajamos as pessoas a ir o mais rápido possível. A rodovia continuará a fazê-lo”, disse a prefeita de Yellowknife, Rebecca Altey, em entrevista à Canadian Broadcasting Corporation. Esteja aberto enquanto for seguro.”
Alti disse que os voos também continuariam após o prazo.
Calgary, Alberta, recebeu 15 voos de evacuação dos Territórios do Noroeste na quinta-feira e espera mais 26 voos na sexta-feira transportando quase 2.300 pessoas, disse a cidade. O exército canadense transportou 79 pessoas na quinta-feira e tem mais voos na sexta-feira.
Parece que cerca de 65% da população total de 46.000 nos Territórios do Noroeste será evacuada.
O serviço de bombeiros disse que as equipes de combate a incêndios estavam cortando a vegetação para criar corta-fogos, instalando sistemas de sprinklers e incendiando para se livrar do combustível antes que o incêndio maior se aproximasse.
condições de seca
Especialistas dizem que a mudança climática exacerbou o problema dos incêndios florestais. Autoridades disseram que a seca e as altas temperaturas contribuíram para o número e a intensidade dos incêndios deste ano. Grande parte do Canadá experimentou condições anormalmente secas.
Respondendo a reclamações de que a Meta Platform do Facebook bloqueou notícias vitais sobre os incêndios em meio a uma disputa com o governo federal sobre uma lei que exige o compartilhamento de receita com a mídia local, o secretário de Transporte, Pablo Rodriguez, pediu na sexta-feira que o Meta permita o compartilhamento de notícias.
À medida que o número de evacuados aumentou em Grande Prairie e St. Albert, na periferia norte de Edmonton, ambas as cidades anunciaram que seus centros atingiram a capacidade total e redirecionaram todos os evacuados para um novo centro em Leduc, ao sul da capital regional Edmonton.
Entre eles estava a família Gore de High River Township.
Quando receberam um alerta em seu telefone enquanto acampavam, a família não sabia onde seu filho, Liam, 13 anos, iria pousar ao voltar de uma viagem de treinamento no vizinho território de Yukon.
Enquanto a família seguia para Alberta, o que mais importava para Paula Gore era sua família.
“A única coisa que eu tinha em mente era que eu tinha as crianças e os cachorros, e nós tínhamos um ao outro apenas para sair de lá. Isso é tudo o que você pode realmente pensar na época”, disse ela.
Reportagem adicional de Dan Whitcomb e Timon Johnson. Reportagem adicional de David Leungren, Ismail Shakil e Steve Scherer em Ottawa; Escrito por Denny Thomas, David Leungren e Steve Scherer; Edição por Sharon Singleton, Chizu Nomiyama, Jonathan Otis e Josie Kao
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