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Madri (AFP) – Com as mudanças climáticas aumentando o potencial de incêndios florestais devastadores, especialistas alertam que Espanha e Portugal precisam gerenciar melhor suas florestas para evitar que grandes extensões de terra sejam queimadas todos os anos.
Quase 200.000 hectares (495.000 acres) de floresta foram perdidos na Espanha para incêndios até agora este ano, mais do que qualquer outro país da Europa, de acordo com o serviço de monitoramento por satélite da União Europeia, EFFIS.
Portugal perdeu pouco mais de 48.000 hectares com o fogo, o terceiro maior da Europa não superado pela Roménia.
A propagação dos incêndios florestais depende do clima, do tipo de cobertura vegetal e da topografia da terra, disse Monica Barilla, gerente de campanha florestal do Greenpeace da Espanha.
“Agora temos o contexto perfeito para incêndios muito intensos”, acrescentou, referindo-se às temperaturas escaldantes, ventos fortes e condições de seca que Espanha e Portugal enfrentaram.
O único fator que os humanos controlam é a vegetação, acrescentou Barilla.
“Quando seca, alimenta o fogo. Precisamos nos concentrar nessas plantas inflamáveis”, disse ela.
Barilla defendeu a limpeza do mato nas florestas, manualmente ou por meio de queimadas controladas, e para mais focos de incêndio – uma barreira de terreno aberto destinada a impedir incêndios florestais.
árvores resistentes ao fogo
Para que as florestas se tornem mais “resistentes ao fogo”, disse ela, elas devem consistir em um grupo maior de árvores.
A maior parte das áreas florestais em Espanha e Portugal consiste em monoculturas de eucalipto e pinheiros, que são favorecidos pela indústria do papel, mas são altamente inflamáveis.
Cerca de 36 por cento da área terrestre em Portugal e Espanha é coberta por florestas, de acordo com dados do Banco Mundial.
E cerca de um quarto das florestas de Portugal são de eucalipto, uma árvore de crescimento rápido nativa da Austrália.
83 por cento dos terrenos destruídos pelo fogo em Portugal entre 2011 e 2020 são constituídos por pinheiros e eucaliptos, segundo dados do Instituto da Natureza e Conservação Florestal.
Ambientalistas em Portugal apelaram à plantação de mais espécies de árvores autóctones e mais resistentes ao fogo, como castanheiros, sobreiros e carvalhos.
Devem ser oferecidos incentivos financeiros aos pequenos produtores “para que possam esperar vários anos até que estas árvores se tornem mais rentáveis”, disse Marta Leandro, vice-presidente da Quercus, o maior grupo ambientalista de Portugal.
Isso os impediria de “mudar sistematicamente para o eucalipto”, acrescentou.
migração rural
A diminuição da população rural também contribui para o abandono das florestas, o que aumenta o risco de incêndios.
Muitos campos foram abandonados e as plantas silvestres ficaram selvagens porque os proprietários eram velhos.
Há também menos animais de fazenda, como cabras, que ajudam a limpar o chão da fricção.
Os maiores incêndios florestais em Espanha ocorreram nas regiões mais densamente povoadas, como a Extremadura a oeste e a região noroeste de Castela e Leão.
A ministra da Transformação Ambiental da Espanha, Teresa Ribera, destacou na quinta-feira a importância das populações rurais, dizendo que são “os verdadeiros guardiões da Terra que estão na linha de frente na prevenção de incêndios ao longo do ano”.
Políticos expressaram opiniões semelhantes no vizinho Portugal, onde os incêndios florestais em 2017 mataram mais de 100 pessoas.
O ministro do Interior português, José Luis Carneiro, disse na terça-feira que “promover o desenvolvimento rural” é a chave para “combater os incêndios”.
Enquanto cabras e ovelhas já estão sendo usadas em algumas partes da Espanha e Portugal para limpar arbustos, ecologistas estão pedindo o desenvolvimento da pecuária em grande escala.
Um “investimento em prevenção” não é uma despesa, mas um “investimento no futuro”, porque o custo de apagar um incêndio florestal é “muito maior”, disse Loris Hernandez, do WWF na Espanha.
© 2022 AFP