A final da copa no Brasil é um grande negócio. Há grandes prêmios em dinheiro em oferta e a cultura local adora jogos de mata-mata – especialmente quando os dois clubes mais populares do país se encontram no encontro mais importante de sua história de rivalidade.
Há uma semana, o Corinthians de São Paulo empatou por 0 a 0 em casa com o Flamengo do Rio de Janeiro. O jogo de volta poderia ter esgotado o Maracanã no Rio 20 vezes. Nas horas que antecederam o pontapé inicial, houve tentativas de torcedores sem ingressos para entrar. Não importa como eles cheguem lá, todos na Terra carregarão lembranças de uma noite cheia de drama que chegou a um final quase insuportável na partida. Ele foi para os pênaltis.
Tendo em conta a tensão do momento, os corajosos o suficiente para pisar no local mantiveram a calma. O Flamengo perdeu o primeiro lugar quando o lateral-esquerdo do Atlético de Madrid e Chelsea, Filipe Luis, defendeu um chute do goleiro Cássio, gigante do Corinthians. O Corinthians estava a dois chutes do título quando o lateral-direito Wagner acertou o travessão. O Corinthians novamente errou seu sétimo chute, chute muito alto de Mateusz Vital. Outro zagueiro, o lateral-direito do Flamengo, Rodini, não fez nada de errado, e o time carioca pôde comemorar diante de seus torcedores.
– Estatísticas: Flamengo 1-1 Corinthians (FLA vence 6-5 nas canetas)
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Tudo isso depois do empate em 1 a 1 foi nada menos do que absorvente. O Flamengo era o favorito, mas a ausência devido à suspensão do meio-campista João Gómez foi motivo de preocupação. Sua força pulmonar ajuda a equilibrar o lado ofensivo, e sem ele o Corinthians achava que o maestro do meio-campo Renato Augusto teria mais espaço para puxar as cordas.
Este parecia um cenário provável no primeiro minuto, quando ele defendeu um chute. O Corinthians havia feito uma mudança desde a semana passada, substituindo o ala por Lucas Peyton, uma figura mais defensiva para afastar o Flamengo na direita. O planejamento era claro. Segurando o Flamengo, entrou no jogo e esperou Renato Augusto colocar os atacantes em jogo.
Mas os planos, dizem eles, raramente sobrevivem ao primeiro contato com a oposição. O poder de fogo do flamingo atacante conseguiu forçar o Corinthians perigosamente para o fundo. O craque Giorgian de Arrascaeta moveu-se para a esquerda para encontrar espaço, jogando direto na entrada da área, enquanto Everton Ribeiro, a outra força criativa da equipe, disparou um primeiro brilhante para o atacante Pedro marcar de um ângulo apertado.
O Flamengo agora pode sentar, negar espaços a Renato Augusto e esperar a oportunidade de contra-atacar. Isso se tornou o estilo do jogo. O Corinthians teve a posse de bola e quase dois dos onze escanteios da partida. Mas nas cãibras, o Flamengo parecia mais perigoso, e dois gols foram anulados por fora-de-jogo estreito. O Corinthians teve que abandonar seu plano original no primeiro tempo, recuperando o ala Edson no lugar de Lucas Peyton, e com o tempo, o Flamengo ficou muito negativo.
Uma hora depois, o veterano internacional chileno Arturo Vidal, que se juntou a João Gómez, foi substituído. Com o Flamengo com poucos recursos no meio-campo, Matteosinho, normalmente lateral-direito, agora improvisou à esquerda do trio de meio-campo. Não valeu a pena o trabalho e não valeu. Vidal perdeu clareza com a bola. Flamingo agora se encontrava imerso nele mais do que nunca. Logo perderam outro meio-campista, Thiago Maia, que se lesionou, e teve que improvisar com um zagueiro na posição de titular. Perdeu toda a forma, e o Corinthians mereceu o empate, 10 minutos antes do final do tempo normal.
Nos últimos três jogos de mata-mata contra o Flamengo – o jogo de ida desta final, assim como as duas partidas da Copa Libertadores – o Corinthians esteve perto, mas não conseguiu marcar nenhum gol. Eles mereciam, e isso aconteceu quando o Flamengo não conseguiu interceptar um cruzamento de Mateus Vital da esquerda. Fabio Santos passou, Edson acertou a trave mais distante e a bola coube a Giuliano para marcar com um chute à queima-roupa.
O ímpeto parecia estar com Corinto, mas na verdade todos estavam mental e fisicamente exaustos. Talvez tenha sido uma sorte que a prorrogação não tenha sido disputada nesta competição, porque poderia ter sido uma coisa muito estressante. Em vez disso, parecia que todas as partes envolvidas acertaram nos pênaltis – que, como a partida anterior, deslizaram primeiro em uma direção e depois na outra, antes de desencadear as comemorações do Flamengo que só serão iguais se puderem adicionar a Copa Libertadores ao seu armário. .
Essa final, partida única em campo neutro, acontece no sábado da semana em Guayaquil, no Equador, contra o também brasileiro Atlético Paranaense. O Flamengo é um candidato óbvio para isso, e pode fazer a longa viagem para o norte apoiado pelo conhecimento de que já tem um título na manga e que lidera a tabela no maior jogo de todos os tempos entre os clubes mais populares do Brasil.