Explicação | Qual é a região do Cerrado no Brasil? Por que o mundo deveria se preocupar com isso?

• A expansão agrícola – a principal causa do desmatamento no Brasil – ainda está em ascensão em algumas partes do país.
• A mais afetada é a região do Cerrado, uma vasta savana tropical que abriga uma grande variedade de vida selvagem e é uma importante fonte de água.
• Sensores de desmatamento por satélite que emitem alertas para a região do Cerrado aumentaram 43% – um recorde.
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Os esforços do Brasil para deter o desmatamento e as preocupações globais sobre as mudanças climáticas e a perda da natureza concentram-se principalmente na redução da floresta amazônica, cerca de 60% da qual está localizada no Brasil.

Mas embora a protecção da Amazónia tenha produzido resultados positivos ao longo do ano passado, a expansão agrícola – a principal causa da desflorestação no Brasil – ainda está a aumentar noutras partes do país, mostram dados de satélite.

A mais afetada foi a região do Cerrado, uma vasta savana tropical que abriga uma grande variedade de vida selvagem e é uma importante fonte de água para grande parte da América do Sul.

Sensores de desmatamento por satélite emitiram 50% menos alertas nos estados amazônicos do Brasil no ano passado do que em 2022. Mas no Cerrado, as notificações aumentaram 43%, para um nível recorde, de acordo com dados preliminares do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) do Brasil.

Veja por que o Cerrado é importante e quão vulnerável ele é:

O que é cerrado?

Com uma área de mais de 7.800 quilômetros quadrados, o Cerrado é o segundo maior bioma da América do Sul, depois da Amazônia. Abrange cerca de 23% do território brasileiro, uma área maior que o México ou cerca de quatro vezes o tamanho da França.

É a savana com maior biodiversidade do mundo, com novas espécies sendo identificadas todos os anos, e abriga animais ameaçados de extinção, como o lobo e o tamanduá-bandeira.

Embora o Cerrado seja geralmente descrito como uma savana tropical, ele também inclui áreas florestais, ambas vitais para desacelerar o aquecimento global, absorvendo e armazenando carbono.

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Quanto do Cerrado foi perdido e por que deveria ser protegido?

Cerca de 52% do Cerrado foi perdido, grande parte dele para dar lugar a plantações de soja e pastagens de gado, de acordo com as últimas estimativas do MapBiomas, uma colaboração entre universidades, organizações sem fins lucrativos e empresas de tecnologia. Em comparação, a região amazônica no Brasil perdeu cerca de 18,5% de sua área original, a maior parte dela para pastagens.

O Cerrado é às vezes chamado de “Floresta Invertida”, com sistemas de armazenamento de carbono nas raízes até 15 metros de profundidade no solo. Comparativamente, a região amazônica possui árvores com raízes relativamente superficiais.

De acordo com dados do Instituto Ambiental IPAM usados ​​para estimar as emissões de carbono provenientes do desmatamento, cada hectare de Cerrado armazena de 25 a 80 toneladas de dióxido de carbono equivalente, dependendo do tipo de vegetação, enquanto as áreas florestais na Amazônia armazenam em média 165 toneladas por hectare. . .

Além do carbono, os sistemas radiculares do Cerrado também armazenam água que é vital para reabastecer oito das 12 bacias hidrográficas do Brasil, bem como os principais aquíferos, o que o levou a ser chamado de “reservatório de água do Brasil”.

Estes sistemas levam séculos a amadurecer e não podem ser facilmente restaurados simplesmente substituindo-os por pastagens ou monoculturas. Os rios que nascem nas bacias do Cerrado brasileiro alimentam todos os outros biomas brasileiros, incluindo partes da Amazônia, bem como bacias na Bolívia, Paraguai, Uruguai e Argentina.

Mas uma pesquisa publicada em 2023 descobriu que os rios da região do Cerrado perderam 15,4% das suas águas superficiais desde 1985 devido ao desmatamento e às mudanças climáticas. Estima-se que cerca de 34% serão perdidos até 2050 se o desmatamento continuar nas taxas atuais.

O desmatamento também ameaça a biodiversidade do bioma, colocando em risco 137 espécies animais, incluindo a onça-pintada e o tatu gigante, segundo a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza.

O que leva ao desmatamento no Cerrado?

Existem proteções mais fracas para o Cerrado do que para a Amazônia.

Cerca de 60% da vegetação remanescente do Cerrado está em propriedade privada, sendo apenas 8,21% de suas terras pertencentes a áreas protegidas, o que o torna o bioma menos protegido do país, segundo dados do governo e do IPAM.

Embora 80% do espaço dentro de cada propriedade privada na Amazônia deva ser coberto por vegetação natural de acordo com a legislação atual, apenas 20% a 35% de cada propriedade no Cerrado está sujeita a esta exigência.

Embora grande parte do desmatamento no Cerrado seja feito ilegalmente, essas regras permitiriam potencialmente que pelo menos 30 milhões de hectares do bioma – uma área maior que o tamanho do Reino Unido – fossem legalmente desmatados.

Quase metade da área desmatada no Cerrado entre 1985 e 2022 hoje é pastagem, enquanto o restante é utilizado para produção de grãos, segundo pesquisa do MapBiomas.

O MapBiomas descobriu que a soja – da qual o Brasil é o maior exportador mundial – ocupa três quartos das terras agrícolas do Cerrado.

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O que está sendo feito para proteger o Cerrado?

Em novembro de 2023, o governo do presidente Luiz Inácio Lula da Silva relançou um plano para proteger o Cerrado, revivendo propostas que haviam sido abandonadas sob seu antecessor de extrema direita, Jair Bolsonaro.

Entre os seus objectivos estão designar mais terras de propriedade pública como unidades de conservação, ou outras áreas protegidas, e rastrear melhor os incêndios e a desflorestação, tanto legais como ilegais.

Em Dezembro, o governo também lançou um programa para apoiar os agricultores na revitalização de pastagens degradadas ou na sua conversão para a agricultura, proporcionando-lhes uma forma de aumentar a produção sem se deslocarem para novas áreas. Em troca, os agricultores terão de parar de desmatar mais áreas dentro das suas propriedades.

As autoridades também estão considerando a criação de um Fundo Bioma que arrecadaria dinheiro de governos estrangeiros para esforços de conservação ambiental, semelhante ao Fundo Amazônia.

As iniciativas para proteger a Amazônia estão ganhando força, o que em alguns casos aumentou a pressão sobre outras áreas menos protegidas, como o Cerrado, dizem alguns pesquisadores.

A “moratória da soja”, pela qual os comerciantes se abstiveram voluntariamente de comprar soja produzida em áreas desmatadas desde 2008, e a recente lei da União Europeia que proíbe a importação de bens ligados ao desmatamento, protegem a Amazônia, mas deixam de fora o Cerrado e outras áreas. aberto para negócios.

A análise da Trase — uma plataforma que combina dados sobre exportações de commodities com o desmatamento em seu habitat nativo — mostra que as recentes exportações brasileiras de soja e carne bovina para a UE eram mais vulneráveis ​​ao desmatamento no Cerrado, e não na Amazônia.

Ao mesmo tempo, os cientistas têm apelado à reforma da legislação florestal do Brasil para proteger mais terras de propriedade privada no Cerrado, bem como à expansão de iniciativas globais, como uma moratória sobre a soja no Cerrado e noutras áreas naturais.